Сиччуо-Ил сухо кивнул, утверждая регламент. «Мы будем кидать камешки в горшки», – вот как для него, видимо, выглядели их методы, но он ничем не выдал несерьёзного отношения к процессу. Видимо, они и правда в панике от результатов битвы. В настолько сильной панике, что готовы идти за советом к кому угодно. Это они ещё не знают о роли «экстрасенсов» и гадалок на Земле.
Табло стало быстро заполняться именами, за половину минуты их там появилось более двадцати. Среди инопланетян поползло удивлённое перешёптывание. Да не переживайте, вы сейчас убедитесь, что большая часть мыслей – всего лишь хлам.
– Что ж, генерал Ли Цян, вы были первым, – Артур дал слово генералу Китайской Народной Республики.
– Благодарю, господин Президент, – кивнул моложавый Ли Цян, явно красивший волосы, в которых не виднелось ни единой седой пряди. – Я внимательно изучил основную проблему боя. У кораблей Согласия высокая энергоэффективность, но им не хватает защитной мощи. Если мы создадим не тысячи малых, а десятки сверхогромных кораблей, действительно Звёзд Смерти, то они окажутся непробиваемыми для оружия врага. Один такой корабль сможет спокойно вклиниться вглубь флота противника и разобрать его на атомы. Почитав отчёты учёных, я делаю вывод, что корабль около девятисот километров в диаметре способен создавать достаточный объём энергии для ультрабыстрых и ультракоротких прыжков, что сделает из него фактически летящий объект со скоростью, в двести раз превышающей скорость света, но ему и не нужно будет скрываться из пространства, он станет неуязвимым.
Парравиане, один присутствующий и один голограммный, о чём-то обменялись фразами с силкоранином.
– Спасибо, генерал Ли Цян, – сказал тот, закончив короткое и тихое совещание, – Паррави изучат возможность осушить несколько звёзд для создания таких кораблей. Возможно, это и правда мощное оружие.
Артур изумился. Да, он знал, что верфи парравиан используют энергию звёзд для производства, причём не термоядерную, а просто организуя чудовищно быстрый распад на ти-частицы очень плотного вещества, сосредоточенного в одном сгустке пространства, но чтобы прямо-таки «осушить» звёзды!
– Следующий по списку – начальник штаба ВВС США, Рональд Джей Таллет, – сообщил он.
– Спасибо, господин Президент. Мы со своей стороны изучили другое слабое место, которое заключалось в невозможности одновременного противостояния миллиону мелких кораблей. Сложность организации торпедирования мелких объектов приводит к трагическим задержкам. Поэтому мы предлагаем распространить наш опыт беспилотной авиации на данную войну. Создание миллиарда малых дронов, способных самостоятельно находить цель и ликвидировать её, развяжет руки, позволит сосредоточиться на крупных объектах. По нашей оценке, если бы флотилии истребителей не были выпущены, то объём потерь флота Согласия оказался бы в два-три раза меньше.
Следующим выступил некий израильский физик Игорь Чудин, вроде бы русский или украинец по происхождению – он работал… с Ральфом Шмидтом, что для Артура прозвучало как гром с ясного неба. И они создали концепцию неведомого оружия, как Чудин его назвал – «капсулятора пространства». То, что говорил учёный, поразило силкоранина и представителей ещё ряда рас, но так как это пока что была только теория, её решили обсудить с военными физиками Согласия для какой-никакой финализации и практических испытаний. Артур и сам был поражён – Чудина, судя по докладу, сюда привлёк Джулиани. Получается, его «старый друг» каким-то образом курировал работу Шмидта. Надо будет непременно побольше узнать о том, как такое вообще произошло.
Дальше идеи пошли всё более и более экзотические, многие из которых отвергались как технически нереализуемые или слишком опасные и жестокие. Взрывы сверхновых в целом секторе пространства. Выжженная земля. Встречная атака галактики З’уул. Микробомбы – миллиарды миллиардов миниатюрных взрывателей, заброшенных с интервалом метр в огромном пространстве, выжигающие любое место, куда полетит флот вторжения. Коллапсирующая чёрная дыра на финальной стадии существования. Фиксация флота, не дающая ему выйти из пространства. Рассредоточение диверсионных мобильных групп, уничтожающих врага по одному. Снова микробомбы, но уже в виде наноботов, настроенных на ДНК З’уул, выжигающие им мозг, как вирус, заброшенные с Зоамом Ват Луром, распространившиеся за десять лет в основной группе врага и в нужную дату убивавшие всех, ничего не подозревающих, заражённых.
И многое, многое другое. Даже методы проникновения шпионов в ряды врага и выстраивание щита на границе рукава Ориона.
Вынесение идей, порой абсурдных, и их обсуждение шло около трёх часов, после чего было решено закончить. Когда встреча завершилась, Артур вышел в коридор, и его догнал силкоранин. Сиччуо-Ила сопровождала Каелла Ноо, «вождь внешней обороны» Уль До Ешши. Её раса была новой для Артура, и он обрадовался возможности что-то с ней обсудить.
– Президент Артур Уайт, – начал Сиччуо-Ил, – я поражён, как много идей мы сегодня услышали.
– Уверен, большая их часть – глупа, – скромно отмёл похвалу Артур.
– Несомненно, – согласился адмирал с таким видом, будто глупость есть неизбежное зло, сопровождающее любую хорошую мысль. – А часть, буду честным, не нова. Идеи роя дронов и сверхкрупных кораблей мы рассматривали ещё до последней битвы. Интересно здесь то, как именно вы планируете их использовать. Моя коллега Каелла видит в вас большой потенциал в этой войне, да и в Согласии в целом.
– Да, Президент Уайт, – подтвердила ульдонианка, – в нашей истории тоже были войны, но для нас они не были столь… возбуждающими, как для вас. Это очень интересное качество.
– Вы знаете, – поделился Артур, – в отношении к войне и военному делу в общем мы в чём-то похожи на Несогласных. Грустно, но факт. Земляне умеют восхищаться сильным врагом, умеют гордиться своей армией, и много чего ещё. И для нас зачастую война становится музой, как ни прискорбно. А наши писатели-фантасты описали уже тысячи, если не миллионы сценариев того, как могли бы идти космические битвы. Сегодня я услышал море идей из старых книг, которые читал ещё в детстве. Когда приходит время, наш мозг пытается оживить фантазию. Поэтому мы и участвуем в этом с небывалым для Согласия энтузиазмом.
– Мы вас понимаем, – кивнула Каелла, – нам такие люди всегда казались странными, мы боялись подобных проявлений в себе ещё до Согласия. Но привыкли к тому, что они есть, и уважаем их мнение, считая, что подобные мысли всё равно служат идеям Согласия. Для Нач-Сил-Кора, в свою очередь, война есть важнейшее ремесло. Они её презирают, ненавидят, но преданно служат в армии, потому что на собственном опыте убедились в том, что такое орбитальная бомбардировка планеты. Они, в отличие от вас, принимают войну не сердцем, но разумом. С отвращением, но