Силкоранин молча кивнул, подтверждая сказанное. Что же за вопрос, интересно.
– Что ж, задавайте, – согласился Артур, хотя уже снова дико устал.
– Готовы ли вы выделить своих солдат и офицеров на боевые корабли флота Согласия? – спросила ульдонианка с некой заминкой. – Если вы так изобретательны в мирной обстановке, то, возможно, в бою ваши люди смогут применить те же навыки.
Вот дела. А ведь когда они только обсуждали вступление в Согласие, кое у кого возникли мысли, что этим ребятам только и нужно, что вовлечь Землю в чужие войны. Понятно, что всё не так, но неприятное ощущение, что землян хотят использовать как пушечное мясо, тем не менее появилось. И как им ответить? Ведь он даже пока что не решился рассказать согражданам про угрозу З’уул.
– Уважаемые Каелла Ноо и Сиччуо-Ил, – со вздохом ответил он, – мы только недавно вошли в Согласие, а до решающей части войны ещё много десятилетий. Можем ли мы обсудить этот вопрос позже? Допустим, лет через пять?
Конечно же, они согласились. Артур уже понимал, что через пять лет не он будет президентом и не ему предстоит благословлять подобное. Это было хорошо. Но плохо было то, что он уже имел представление, кто именно окажется на его месте, и не был уверен, что честно поступил, передавая такой груз. Но он… он уже слишком стар для всего этого.
Глава 13. Рашми Патил-Кинг
Конкордия
Туман налетел неожиданно. Только что она гуляла с Томасом по дорожке в парке, отвлеклась, и малыш уполз в сторону. И вдруг как-то резко потемнело из-за густого сплошного тумана, словно Раш оказалась в дыму пожара. Запаха дыма не было, но стало невыносимо страшно. Где Том?
– Том, Томас, сынок! – закричала она. Сердце бешено стучало. Куда, куда же он пополз? Вроде бы налево от дорожки. Срочно туда! Срочно, но осторожно, бежать нельзя, вдруг наступит на сына?
Тук. Тук. Тук. Материнское сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Рашми аккуратными маленькими шажочками пошла левее, продолжая выкрикивать имя ребёнка. Ей самой казалось, что она кричит так истерично и так громко, что эхо её голоса, отражение звука от сплошной пелены, накрывает со всех сторон.
– Том! Том! Том! – кричал ей туман. И вот Раш вроде бы услышала плач. Но и он раздавался со всех сторон. Что такое? Как это может быть? Как найти сына?
– Они всё равно придут. Они уже идут, – раздался знакомый голос. Он был громким, исполненным страха, и направление его источника девушка тоже не могла распознать.
– Кто здесь? Где мой сын? Отдайте мне сына! – закричала она.
– Они идут. Мы должны сопротивляться. Надо что-то делать! – продолжил не то кричать, не то реветь загадочный голос. Плач продолжался.
Раш уже сбилась с ног. Она постоянно спотыкалась об какие-то валуны и каждый раз со страхом и одновременно с надеждой думала, что задела малыша, но на ощупь быстро определяла, что это просто камень. Откуда тут камни? У них в парке нет камней. Зато много кустов, цветов, деревьев. Но рукам и ногам попадались лишь камни. Том плакал где-то совсем рядом, и ей казалось, что детский голос то доносился спереди, то сзади, то где-то в стороне. Как же так, как она умудрилась потерять сына, что она за мать такая?!
– Том, милый, мама здесь, Том, ты где? – она надрывалась. Упасть, упасть на землю и ползти!
– Надо что-то делать, я не могу просто так ждать! – голос не унимался. – Я должен. Если не я, то кто?!
Плач. Плач совсем рядом. Прямо в её ушах. Плач заглушал всё.
Рашми открыла глаза и поняла, что она вся в поту. В комнате было темно, Том плакал в своей кроватке. Она вскочила и подбежала к нему.
– Малыш, тихо, тихо, я тут, тут, – она говорила шёпотом и с большим облегчением обнимала и целовала сына. Это просто кошмар. Во сне Раш услышала плач ребёнка, и мозг, уставший от дневной работы, не будучи готовым проснуться, интерпретировал её материнский инстинкт, создав кошмар.
– Я должен лететь, Дима. Да. Нет, Рашми, З’уул придут. Они уже идут. Я лечу, – громко произнёс Айк, и она вздрогнула. Её глаза немного привыкли к темноте, и девушка посмотрела на мужа. Тот лежал, скинув с себя одеяло, скомкав ногами, видимо, из-за духоты, и явно спал.
– Айк? – тихо позвала она Айка, подойдя к нему и всё ещё держа Томаса на руках. Супруг вздрогнул и повернулся на бок. Всё ясно. Он начал громко говорить во сне, разбудил и напугал малыша. Это его голос она слышала сквозь плач.
– Идут… Я… А кто, если не я? Да, я могу не вернуться, Раш… Прости… – уже тише произнёс Айк.
– Айк, дорогой… – она погладила мужа по плечу, сев рядом и прислонившись к его горячей спине. Тот вздрогнул и повернул к ней голову. В тусклом свете слабых уличных фонарей Рашми увидела, что муж проснулся и с непониманием смотрит на неё.
– Раш? Что? Том? – отрывисто и удивлённо произнёс он.
– Тебе приснился кошмар, милый. Ты говорил во сне. Давай я принесу тебе воды.
Айк кивнул и сел в кровати. Его лицо было покрыто испариной. Она встала и пошла на кухню, всё ещё не выпуская сына из рук. Главное, чтобы муж не заболел. Им всем, конечно, дали наноботов, защищающих от любой заразы, это обязательные карантинные меры при визите на другую планету – чтобы не заразиться местными вирусами и бактериями и чтобы не принести на неё своих, способных разрушить её биосферу. Но кто знает, может, его наноботы… сломались? Кончились? Не справились?
Свет на кухне она включать не стала, дошла до раковины по памяти и налила стакан воды из крана. Томас успокоился и, кажется, снова засыпал на её руках. Ну и хорошо. Кошмар закончился. Но страх не отпускал. Уже не из-за Тома, а из-за Айка. И не из-за возможной болезни, здравый смысл подсказывал Рашми, что с ним физически всё в порядке. Зато вот на сердце у него была тяжесть. Его сон… Казался страшным.
Очевидно, что Айк во сне объяснял ей и, видимо, Волкову, что отправляется воевать. В нём всегда было стремление, так проявлялась мужская натура. Он был и остаётся героем по сути и не может стоять в стороне. И если днём здравый смысл побеждает