- Ой, - сказала Клара.
- С ума сойти! - ахнул Тим. - а вы... вы все тоже?!
- Это сейчас неважно, - отмахнулся Феликс. - а вот пираты...
- Я думаю, это ненадолго, - качнула головой Мария. - Здесь безопасное побережье, и патрульные корабли не дремлют. Может, день или два...
- Даже скорее, меньше. Утром им надо будет уже уходить - или они сильно рискуют. Маяки тут есть, и зеркала на них есть, так что о пиратах передадут, и их встретят. Это должно быть ненадолго, - вспомнил Тим то, что рассказывал ему исс Шент.
- Только вот что эти сволочи успеют натворить? - Тина была настроена здраво. Связываться с пиратами ей решительно не хотелось. Лучше подождать тут, а вот потом...
Зима же идет!
А до весны что-то есть надо, и где-то жить... эти сволочи поместье не подожгут?
А их дом?
Деньги-то есть, но кушать их не станешь! На них надо что-то купить, там, куда не добрались пираты. Не пришлось бы им зимой в дорогу пускаться, а с ними беременная женщина. И девочка...
- Посмотрим утром, - решила Мария. - Пойдемте все к костру? У нас есть картошка, ее запечь можно, и хлеб пожарить, с салом, на веточках...
И то!
До утра еще несколько часов, да и потом... лучше кого-то на разведку отправить, а не самим мчаться сломя голову. Вот узнают, что корабли ушли, тогда можно и самим возвращаться.
***
Адмирал Марен не спал.
Спалось ему последнее время плохо, даже в море. И мерное покачивание корабля, которое раньше убаюкивало, сейчас только раздражало.
Тоскливо было адмиралу. И имя его тоске было - Эрсон.
Их рода давно враждуют, пока Иоанн на троне, все будет хорошо, а потом? Рикардо даже не за себя болел - за флот!
Поставят какого-нибудь придворного потаскуна, он все и растащит! А вы представляете, сколько времени и сил нужно, чтобы выстроить один корабль? Оснастить, вывести в море? Сколько леса, сколько трудов?
Нет?
То-то и оно, что не представляете. А ведь это и каторжный труд и сил много... а экипаж? Если вы думаете, что одного корабля хватит, вы так зря думаете! Без хороших моряков, корабли - это просто плавучий гроб! А команде надо через многое пройти...
Все, все по ветру пустят...
Так что стук в дверь каюты адмирал принял даже с удовольствием.
- Что случилось?!
- Пираты, мой адмирал!
- Где? - Север-северо-восток.
Рикардо подумал, что спать ему все равно не придется. А коли так...
- Готовьтесь к выступлению, передайте на остальные корабли, идем к маякам.
Пока он еще адмирал. И флот будет защищать берега Эрланда. А потом?
Неважно!
***
Мария поила Клару горячим вином.
Девочка плакала и вздыхала. Как-то оно само получилось, когда они костер разводили, когда было, что делать, она еще держалась, а вот потом...
Потом она как-то и расклеилась, когда Мария протянула ей горячую картофелину, погладила по голове, совершенно материнским жестом... жестом, которого она так и не дождалась от родной матери. Не любила Ребекка детей, что теперь поделаешь. Не любила, и все же, выбрала не себя, а их. В последний момент, в самый последний...
Это Клара и выплакивала в плечо Марии. Женщина гладила ее по волосам, успокаивала.
- Я бы тоже так поступила ради своей дочери. Все правильно, детка, ты мне поверь. Случись что с вами, твоей матери стократ больнее было бы.
- Правда?
- Чистая, - Мария не лгала, и это понимали все присутствующие. Она бы и правда отдала свою жизнь ради дочери.
Анны?
Или той, оставшейся в другом мире?
Это уже не так важно... Мария слишком влилась и в эту шкурку в эту жизнь. Ее дом, ее Анна, ее дочь. И все правильно.
И вот эту девчушку жалко. Мать у нее, не тем будь помянута, стерва была. Но ведь детей спасала! И что с этим делать?
И Тим, вон, прижался поближе к Тине, и Феликс смотрит вопросительно.
- Может, я слетаю? Посмотрю?
Мария кивнула.
- Делай.
Белый нетопырь медленно взмыл в воздух.
Обычное животное уже не могло бы летать, оно бы просто ничего не видело, но двуипостасные устроены иначе. И Феликс летел.
Мария покрепче прижала к себе Клару.
- Мы вернемся, как только уйдут пираты. И постараемся всем помочь.
Только вот не всем понадобится помощь.
Об этом Мария не сказала, да и что толку? Клара и сама дурой не была. И ревела в три ручья, понимая, что жизнь меняется. И им повезло...
А могло бы и не повезти. Потому что пираты. И Феликс мог бы вообще не прийти, что ему до чужих? Да еще таких, которые сильно с ними поссорились? Она ведь помнит, как мать орала и билась в истерике...
А им все равно помогли.
И слезы лились и лились, и Анна смотрела с пониманием и состраданием, и от того было еще больнее ... ох, мама...
***
- Я не уйду без Стоунов!
Дерек сверкал глазами, как раненый тигр.
Цель была так близко, а что теперь?
- Капитан, время уже к рассвету!
- Я тут все дотла спалю, но без них не уйду!
- Спалить - дело нехитрое, - отмахнулся Осьминог. Он свое дело сделал, и был доволен, как сытый клещ, насосавшийся крови. - Может, человек десять оставим, а завтра заберем с добычей? Поди, когда мы уйдем, они все и вылезут?
Дерек задумался ненадолго и кивнул.
- Сам останусь!
- Капитан!
- А вы меня заберете ночью... пошли, шлюпку припрячем. Нас заберете! Понял?!
Осьминог кивнул.
Что ж не понять, заберет, конечно. Он и сам по себе был неплох, но вот... не шли за ним люди. За Дереком шли, а за ним нет. Заберет он капитана, конечно, куда ж он денется?
Дерек уже расстелил карту, и показывал Осьминогу подходящий мыс. Как раз чтобы и от ветра прикрывал, и от чужих глаз...
- Хорошо, капитан. Сделаю.
- Идите.
Дерек и еще десять человек собирались укрыться в дюнах. Там они спокойно отсидятся днем, отоспятся, часовых выставят, а ночью как раз и наведаются еще раз в поместье. Там их ждать не будут, это уж точно, а дети и вылезти могут. И в этот раз Дерек их не упустит!
***
Феликс вернулся быстро.
- Корабли уходят.
- Пираты?
- Все ушли.
Феликс