В штабной палатке повисла настороженная тишина. О нашем конфликте с графом здесь все хорошо знали, и подобного захода от меня никто совершенно не ожидал.
- Повторюсь, ваше сиятельство, я высоко оценил действия ваших людей, и именно поэтому у меня есть желание привлечь их к самой сложной и ответственной части операции «Гиена» - к непосредственному участию в обнаружении и нейтрализации специальных боевых групп противника. Речь идет о нескольких морфах из состава отрядов, принимавших участие в испытании.
Выражение, возникшее на лице графа после моих слов, я бы назвал уникальным. Надо иметь редкий актерский талант, чтобы умудриться выразить в одной гримасе и удовлетворение от признания хорошей подготовки своих подчиненных и кислое отношение к самой идее передать их в подчинение, пусть и временное, какому-то провинциальному барону.
- Понимаю ваши сомнения, ваше сиятельство, - я не стал дожидаться возражений Боргина, и без того красноречиво отразившихся на его физиономии. – Однако у меня есть неплохой вариант, снимающий все потенциальные проблемы такого решения. До настоящего времени я не имел возможности представить вам мою гостью из солнечного горного края – княжну Лою Эристави. Сейчас я с удовольствием исправляю это упущение. На данный момент её светлость благосклонно согласилась исполнять роль старшего офицера в моем отряде. Надеюсь, ваши люди не сочтут чем-то недостойным для себя поступить в её подчинение на время проведения операции.
- Неожиданно… - задумчиво произнес граф, оценивающе осматривая Ло. – Слышал о вас, ваша светлость.
- Надеюсь, только хорошее? – сдержанно улыбнулась в ответ десантница.
- Это с какой стороны посмотреть, - уголки губ графа тоже чуть изогнулись вверх. – Но то, что достигло моих ушей, меня, как минимум, заинтересовало. Это ведь вы, ваша светлость, одним ударом отправили в нокаут виконта Рындина после того, как он вас оскорбил?
- Не люблю хамов, ваше сиятельство, - спокойно ответила Ло.
- Очень необычный поступок для столь красивой женщины как вы, ваша светлость, - улыбка графа стала шире. – И уж тем более для княжны. Однако я вас очень хорошо понимаю. Признаться, будь я моложе и не связан семейными узами, я бы и сам не упустил шанс поступить в ваше полное распоряжение, причем желательно на максимально возможный срок. Думаю, мои люди почтут за честь какое-то время побыть в роли ваших подчиненных. Полагаю, у вас уже готов список фамилий необходимых вам морфов?
Обращаясь к Ло, граф старался в мою сторону даже не смотреть, хотя, конечно, с этим вопросом ему следовало обратиться ко мне, как к командующему операцией, а не к одному из моих офицеров, пусть и заметно выше меня титулом. Да и ладно, мы не гордые, переживем как-нибудь. Главное, чтобы дело делалось.
***
Камила Торрес сидела в тени высокого клёна и лениво покусывала стебель только что сорванной травинки. Пользуясь тем, что командир её отделения лейтенант Вольт ускакал в штабную палатку, так и не успев поставить ей конкретную задачу, она спокойно отдыхала, не обращая внимания на царящую вокруг суету.
Постоянные рейды по лесам и болотам ей уже изрядно надоели. Отправляясь в Европу, она не предполагала, что миссия их отряда растянется надолго. Пока, правда, жаловаться было особо не на что. Потерь их отряд за всё это время не понес, а вот ущерб, нанесенный ими русским войскам, оказался более чем существенным.
Тем не менее воспринимать русских в качестве врагов, у Камилы не слишком получалось. Она просто делала свою работу, за которую хорошо платят. Что называется, ничего личного. Поэтому количество выведенных из строя солдат и техники противника её почти не интересовало. Все эти диверсионные операции имели лишь одну цель – выманить на центральный участок фронта некоего русского барона, а потом захватить его или уничтожить. Только после этого их работа будет считаться выполненной. Всё остальное – не более чем подготовка. Однако пока объект их интереса никак себя не проявил, и это начинало слегка напрягать. По всем оценкам командования, он должен был начать действовать намного раньше.
Впрочем, сейчас их лесной лагерь явно не просто так превратился в растревоженный муравейник. Судя по всему, произошло что-то важное и, возможно, её затянувшаяся командировка в Европу наконец-то приближается к завершению.
Внимание Камилы привлекла весьма колоритная пара бойцов, целеустремленно направлявшихся в сторону временного склада снаряжения. Высокий, сильный и гибкий индеец по имени Туари, имевший странную привычку носить перья в прическе, и крупный негр Калеб, рядом с которым постоянно крутилась магическая тварь, сильно напоминающая до неприличия разросшуюся сколопендру. Калеб дал ей имя Ромпо в честь какого-то мифического африканского зверя.
С этими парнями она познакомилась только перед отправкой в Европу. Оба имели неплохие способности морфов, но нельзя сказать, что как-то особо выделялись на общем фоне. Однако это именно они обнаружили обломки боевого корабля кибов, ставшие источником уникальных артефактов. И они же захватили двух пленников, выживших в космическом сражении, что позволило земным техникам быстро освоить эти трофеи. Так что их право войти в состав отряда никто не оспаривал.
- Торрес, подъем! – голос лейтенанта Вольта вывел Камилу из созерцательного состояния, и она быстро, но без лишней суеты встала, подхватив с земли доверенный ей командованием стрелковый комплекс кибов.
- Неужели наша цель наконец-то нарисовалась на горизонте? – с интересом глядя на сосредоточенное и несколько задумчивое выражение лица командира, поинтересовалась Камила.
- Похоже на то, но пока это не точно, - неопределенно ответил лейтенант. – Нам приказано срочно выдвигаться к очередной точке сосредоточения русских резервов. Их император решил ввести в бой свою военную элиту – Первый гвардейский полк. Это лучшая часть их гвардии. Командование считает, что барон Белов тоже примет участие в планируемом противником контрударе, ну а нашу задачу ты знаешь, так что шевелись – времени на раскачку у нас нет.
Глава 4
Полностью повторять действия наших предшественников и просто концентрировать силы в районе сосредоточения – не лучшая идея. Попытка сконцентрировать войска для нанесения контрудара должна выглядеть достоверно, а значит, противнику нужно показать, что мы стремимся учесть предыдущие ошибки и предпринять всё возможное для снижения ущерба от атак его боевых групп, которые неминуемо последуют, как только его разведка вскроет наши намерения.
Поэтому для начала я