- У вас очень необычная летающая машина, - снова меняет тему полковник. – Откуда она? Это ведь какой-то нестандарт, но по характеристикам явно что-то очень продвинутое. Корабль третьей силы, нанесший удар с орбиты по обломкам линкора, не смог нас засечь, иначе мы бы уже никуда не летели. Как это возможно?
- Гибридные технологии, сочетающие достижения обеих ваших цивилизаций, - отвечаю без лишних в данный момент подробностей. – В детали вникните позже – слишком долго рассказывать. Меня сейчас интересует другой вопрос. Почему корабли, заблокировавшие орбиту, уничтожили обломок линкора, а по нам даже не попытались выстрелить? Они ведь наверняка видели, как наш глайдер вел огонь по базе американцев. Рассчитать наше примерное местоположение было не так уж сложно. Прямого попадания они бы вряд ли добились, но мощность их оружия такова, что нам могло хорошо достаться и от близких взрывов на земле. А дальше, по вторичному излучению от сработавшего силового щита, можно было бы провести корректировку и выстрелить более точно. Шанс сбить нас таким способом, конечно, не очень велик, но он однозначно имелся, а корабли третьей силы им почему-то не воспользовались.
В кабине глайдера на несколько секунд устанавливается тишина. Готового ответа ни у кого, похоже, нет.
- Могу высказать свою версию, - без особой уверенности в голосе произносит кейр Гуш, - но прошу учесть, что она довольно шаткая. Мне кажется, корабли третьей силы действуют в очень жестких рамках и не выходят за них ни при каких обстоятельствах. Вероятно, у них есть приказ не пропускать к планете чужие корабли, но при этом то, что творится на Земле, им либо неинтересно, либо у них просто нет указаний, как на это реагировать. Когда мы с полковником после разгрома нашей эскадры летели сквозь атмосферу, прикрываясь корпусом ремонтного дрона, противник воспринимал нас, как один из многочисленных мертвых обломков, падающих на планету. Но как только стало ясно, что наша траектория не совпадает с расчетной, по роботу тут же был нанесен удар. Нам просто сказочно повезло, что за несколько секунд до этого мы от него отделились и продолжили падение самостоятельно. Думаю, обломок линкора наш общий враг тоже считал абсолютно мертвым и до последнего времени не рассматривал его, как цель. Но когда на нем внезапно ожила пушка, ситуация изменилась. Для противника он вновь стал одним из кораблей, пытавшихся прорваться к планете. И если полностью уничтожить его не удалось, значит нужно устранить недоработку. Потому по линкору и был нанесен удар. А ваш летательный аппарат произведен прямо здесь, на Земле. Прорвать блокаду он не пытался, и в соответствии с имеющимся у врага приказом, его уничтожать не требуется.
- Интересная гипотеза, - кивает Ло, - но ведь наш зонд, вышедший в космос и приблизившийся к одному из кораблей третьей силы, противник уничтожил, хотя прорвать блокаду с внешней стороны зонд не пытался.
- Реакция на непосредственную угрозу, - пожимает плечами Гуш. – Если в условиях боевых действий рядом с любым из наших кораблей был бы обнаружен неизвестный объект, скрывающийся под мощным маскировочным полем, его бы тоже без раздумий сожгли в ту же секунду.
- Спасибо, кейр Гуш. Примем ваш вариант, как рабочую гипотезу, - умных словечек я у Кана и Тапара уже успел нахвататься, так что теперь использую их практически не задумываясь. – Вот только логика, которую вы приписываете противнику, какая-то отстраненная. Люди бы так действовать точно не стали. Ну, не знаешь ты, что делать, так доложи наверх и запроси разъяснения, а если нет такой возможности – прояви разумную инициативу, исходя из текущей обстановки.
- Это логика военного искусственного интеллекта, - поясняет Хаг. – Он никогда ничего не делает без приказа. А что касается обращения наверх, то это действительно возможно. Вопрос лишь в том, как быстро будет получен ответ. И будет ли он получен вообще. То, как действуют корабли третьей силы, напоминает мне автономный режим наших боевых роботов. Так что с версией кейра Гуша я склонен согласиться.
Пояснение полковника выглядит логичным, хотя по поводу того, что искусственный интеллект никогда не действует без приказа, я готов с ним поспорить. Знаю я один интересный пример. Бориславом его зовут. Правда, что-то мне подсказывает, что рано Гушу и Хагу о нем говорить. Ещё неизвестно, как они поведут себя дальше. Лишь бы Ло или кто-то из наших эту информацию им сходу не вывалил.
Бросаю короткий взгляд на десантницу, но она молчит. Видимо, тоже прикидывает в уме варианты развития событий. Она, конечно, девочка резкая, но с мозгами у нее всё в порядке. Да и мотивы не выкладывать бывшим пленникам сразу всю информацию у неё тоже имеются, как и у остальных. Так что зря я, наверное, беспокоюсь, не станет никто болтать, не подумав.
***
Барак Пятый мрачно обвел взглядом своих ближайших советников, собравшихся в Овальном кабинете. Само собой, это был не тот довоенный кабинет и не тот Белый дом, но как уверяли президента, отличия удалось свести к минимуму.
- Кто-нибудь может мне внятно объяснить, что произошло на объекте «Зеро»? – нарушив гнетущую тишину, установившуюся за столом для совещаний, задал вопрос президент. – Я уже понял, что мы лишились нашего главного трофея за последние сто пятьдесят лет и двух важнейших пленников, но теперь я хочу понять кто и как это сделал, каковы наши потери и с чем мы по итогу остались.
- Господин президент, вторжение на базу началось в интервале с трех до четырех часов утра, - поднялся со своего кресла министр обороны. – Определить точнее не представляется возможным. Диверсанты проникли на базу, не потревожив ни одну из охранных систем, не оставив следов на контрольно-следовой полосе и избежав подрыва на минных полях. Сколько времени они находились внутри периметра, не приступая к активным действиям, наши эксперты определить не смогли, однако их цель читается однозначно. Противник, оснащенный и подготовленный на порядок лучше наших солдат, проник на базу для решения единственной задачи – освобождения захваченных нами