- А как же уничтоженный корабль?
- Господин президент, позвольте мне изложить всё по порядку. К взрыву линкора мы подойдем чуть позже, когда вам станет ясна логика действий диверсантов.
- Продолжайте, министр, - кивнул Барак Пятый.
- Противник действовал по четкому плану, применяя как продвинутые технические устройства, так и конструкты тайкунов. Диверсанты откуда-то знали о том, где содержатся пленники и как они охраняются. Знали до мельчайших деталей.
- Предательство?
- Практически исключено. Настолько точно можно было действовать, только получая данные в реальном времени. Эксперты полагают, что противник применял технические и магические средства разведки недоступного нам уровня.
- Недоступного даже с учетом трофеев, добытых нами в обломках линкора кибов?
- Да, господин президент. Даже с учетом этих трофеев, - уверенно подтвердил министр обороны. – Установленные на объекте современные сканеры не справились с маскировкой, применявшейся диверсантами во время вторжения.
- Допустим. Продолжайте.
- При столь явном технологическом превосходстве диверсанты смогли достаточно долго действовать, оставаясь незамеченными. При этом они применяли исключительно нелетальное оружие. От их действий не погиб ни один наш человек. Чем именно они отключали бойцов охраны, установить не удалось. Судя по всему, это какая-то быстродействующая химия, вызывающая временный паралич.
- Газ?
- Не похоже. Газовое облако сканеры точно бы обнаружили. Скорее, что-то контактное, вроде небольших стрелок, полностью рассасывающихся в организме через короткое время после применения. У всех пострадавших имеются проколы на коже диаметром два-три миллиметра.
- Дальше.
- Оружие, которое можно назвать летальным, противник начал применять только после того, как вторжение было нами обнаружено, но исключительно для пробития стен и уничтожения силовых щитов наших людей. Как только щит истощался, в ход шли всё те же парализующие боеприпасы.
- Если они такие гуманные, как мы умудрились потерять более тридцати человек убитыми и ранеными?
- Все погибшие и пострадавшие – это бойцы, находившиеся внутри линкора во время взрыва, и те, кто попал под разлетающиеся обломки. Однако наши эксперты и аналитики в один голос утверждают, что диверсанты не имели к этому взрыву никакого отношения.
- Откуда такая уверенность? Мы ведь не знаем, что они делали на базе до того, как были обнаружены. Могли и заминировать корабль. Если они собирались забрать себе наших пленников, то и оставлять нам корабль было бы глупо.
- Здесь есть два соображения, господин президент. Во-первых, корабль взорвался, когда летательный аппарат диверсантов находился от него в опасной близости. Его почти наверняка зацепило ударной волной, а при особом невезении могло задеть и одним из крупных обломков. Если бы это было их взрывное устройство, приводить его в действие именно в тот момент они бы точно не стали. И второе. Диверсанты проникли на один из складов, где хранились наши трофеи, и изъяли оттуда только конструкты кейра Гуша и один пистолет кибов. Видимо, для полковника Хага. Остальные устройства их не заинтересовали. Минировать этот склад они тоже не стали.
- Значит, исходя из вашей логики, похищение пленников и взрыв корабля – это результаты действий разных враждебных нам сил?
- Видимо, да, господин президент. Со слов пленных мы знаем, что есть некая третья сила, разгромившая объединенную эскадру кибов и тайкунов при попытке прорыва к Земле. На данный момент самой вероятной выглядит версия, что диверсанты, проникшие на нашу базу – это бойцы кибов и тайкунов, отправленные для спасения наших пленников и сумевшие скрытно проникнуть на Землю. Этим, кстати, объясняется и высочайший уровень их снаряжения. Видимо, что-то совсем новое. Возможно, даже экспериментальное, иначе они не смогли бы преодолеть орбитальную блокаду.
- Звучит логично, но я не понимаю, зачем им беречь жизни наших людей?
- У чужих, сражавшихся на Земле полтора века назад, сейчас появился очень сильный и опасный враг в космосе, поэтому они и не хотят настраивать против себя ещё и нас. Мы зачем-то нужны третьей силе, а значит интересны и им. Отсюда и предельная аккуратность их действий, включая применение нелетального оружия. А взрыв линкора – это результат удара с орбиты. Наши люди попытались сбить летательный аппарат диверсантов, открыв огонь из восстановленной плазменной турели линкора. Видимо, корабли третьей силы сочли такую цель достойной нанесения орбитального удара.
- Значит, всё-таки это не русские? – в голосе Барака Пятого послышалось явное облегчение.
- Диверсанты применяли слишком продвинутые технологии, - отрицательно качнул головой министр обороны. – Барон Белов нас, конечно, очень неприятно удивил, разгромив отправленный в Европу отряд, но в такие его достижения я не верю. Обладай русские подобными технологиями, они уже бомбили бы Белый дом. Да и думать о сохранении жизней наших бойцов эти варвары точно бы не стали.
- Белов уже не барон, а граф, - поправил министра глава ЦРУ. – Буквально перед этим совещанием из Европы поступили новые данные от наших агентов. Русский император высоко оценил его вклад в ликвидацию нашей группы морфов и техников. На фоне этих событий русские отбили у коалиции один из своих значимых городов, применив некие новые снаряды повышенного могущества, причем в довольно значительном количестве. Подробностей пока нет, но известно, что эффект от применения этих боеприпасов оказался просто шокирующим. Так что теперь у наших европейских союзников могут возникнуть серьезные проблемы на фронте.
- Союзников? – демонстративно изогнул бровь Барак Пятый. – А мы разве союзники? США – нейтральная страна. С русскими мы не воюем. Впрочем, нельзя отрицать тот прискорбный факт, что группа наших несознательных граждан решила ради личного обогащения влезть в эту войну, и в итоге те, кому удалось выжить, оказались в плену у императора Богдана Первого. Как бы то ни было, мы не можем оставить наших людей в беде, даже если они по собственной глупости вписались в такую авантюру, как наемничество. Мне кажется, наше министерство иностранных дел допустило большое упущение, не наладив до сих пор дипломатические отношения с такой великой страной, как Русская Империя. Полагаю, нужно срочно это исправить, тем более что и повод имеется, пусть и не самый приятный.
***
Полковник Хаг в задумчивости прохаживался по выделенному ему жилому модулю на подземной базе отряда, вызволившего их с кейром Гушем из американского плена. Полностью вникнуть в происходящее на планете ему пока не удалось, хотя многое уже начало проясняться. Увы, то, что он успел узнать, ему не слишком нравилось.
Капрал Ло сказала ему правду. Хоть формально это и не было никак закреплено, но фактически главным здесь являлся абориген Сергей Белов. Как