Да, Белов обладал какими-то уникальными способностями, и без него действительно было бы невозможно создать ряд видов оружия и снаряжения, которыми активно пользовались бойцы отряда. Но это совсем не повод передавать командование жителю дикой планеты, пусть даже и довольно талантливому в какой-то узкой сфере.
Это непонимание и заставило полковника попросить Ло о встрече наедине. Именно попросить, а не приказать, потому что несмотря на разницу в званиях, его статус на этой базе оставался неопределенным. Впрочем, капрал не стала возражать и сразу согласилась на такую беседу.
Негромкий мелодичный звук, раздавшийся в комнате Хага, известил его о том, что Ло уже прибыла. Впустив гостью и дождавшись, когда она удобно устроится на небольшом угловом диванчике, полковник тоже опустился в кресло, напротив неё.
- У вас здесь уютно, господин полковник, - улыбнулась Ло, обведя взглядом жилой модуль. – Я смотрю, Тапар неплохо продвинулся в вопросах дизайна. Это его инженерные големы работали над вашими апартаментами. Инженер Кан лишь немного ему помог в вопросах технического оснащения модуля.
- По сравнению с моей камерой на американской базе, это просто дворец, - медленно кивнул полковник. – Ещё раз спасибо, что вытащили нас оттуда.
- Как только мы узнали, что вы выжили и находитесь в плену, ни у кого из нас не возникло ни малейших сомнений в том, что вас нужно как можно быстрее освободить, - слегка пожала плечами Ло. – Собственно, наш глайдер был специально построен именно для этой миссии. Потому мы и не прилетели сразу – нам просто не на чем было пересечь океан.
- Это была прекрасно организованная операция, - совершенно искренне произнес Хаг, - но, спасая нас, вы наверняка понимали, что наше освобождение поставит перед всеми нами ряд непростых вопросов, не так ли, капрал?
- Конечно, - спокойно ответила Ло. – Я всё прекрасно понимаю, да и остальные тоже. Однако вариант оставить вас в руках американцев нами даже не рассматривался.
Произнося последнюю фразу, десантница сохраняла на лице невозмутимое выражение, но в её глазах на мгновение промелькнули очень нехорошие огоньки, и полковнику сразу стало ясно, что предстоящий разговор будет для него очень непростым.
- Мы оба с вами солдаты Республики, капрал, - Хаг решил не тянуть дальше с главной темой, ради которой он и инициировал этот разговор. – Я знаю, что нашей встрече на Земле предшествовали очень непростые события, но как люди, выбравшие своей судьбой службу в армии, мы обязаны в любых обстоятельствах подчиняться её законам. Надеюсь, вы понимаете, о чем я?
- Понимаю, господин полковник. Вы продолжайте, я вас внимательно слушаю.
- Устав гласит, что в ситуации, когда освобожденный из вражеского плена офицер оказывается старше по званию, чем командир освободившего его отряда, бывший пленный не должен вмешиваться в ход спасательной операции до её полного завершения. Мало того, он обязан беспрекословно выполнять приказы командира спасшего его подразделения, пока отряд не покинет территорию противника и не окажется в безопасности. Однако после этого старший офицер может принять командование на себя. Более того, он обязан это сделать, если обстоятельства, в которых действует отряд, исключают возможность связи с командованием. Напомню вам, капрал, что сейчас у нас именно такие обстоятельства.
Глава 10
- Устав… - губы Ло сложились в грустную улыбку. – Мы на Земле, господин полковник. Здесь другие уставы. Операцию по вашему освобождению планировал человек, не имеющий к армии Республики никакого отношения. Да и я, признаться, уже лишь по привычке называю себя капралом десантного спецназа. Так сказать, по старой памяти.
- И как я должен это понимать? – полковник старался сдерживаться, но в его голосе всё равно прозвучал лязг стали.
- Капрала Ло больше нет, господин полковник, - твердо глядя Хагу в глаза, ответила десантница. – Как нет и инженера Кана и аналитика Шелы Вир. Они ушли в секретный рейд на дикую планету по приказу штаба флота и не вернулись. Никто не стал их искать. Никто даже не попытался с ними связаться, а околопланетное пространство настолько плотно забили помехами, что любой сигнал, отправленный с поверхности, не имел никаких шансов быть услышанным. Нас просто списали в потери и предпочли тихо забыть. Живыми мы были больше не нужны. Хуже того, вернувшись или как-то дав о себе знать, мы создали бы руководству Республики большие проблемы. Поэтому для всех мы давно мертвы, а нашего рейда как бы вообще не было.
- Да, с вами поступили жестко, - полковник, не выдержав, отвел взгляд в сторону. – Но вы должны понимать, что это было вынужденное решение, принятое командованием в интересах Республики, которой вы, капрал, давали присягу.
- В какой-то мере я могу это понять, - негромко ответила Ло, - но принять – нет. Меня учили, что десант никогда не бросает своих. И сейчас вы находитесь здесь, а не в камере на американской базе, во многом именно по той причине, что для меня этот девиз никогда не был пустыми словами, да и для моих товарищей тоже, хоть они и не десантники. Однако кто-то в наших штабах предпочел о нем забыть. Возможно, это решение было правильным с точки зрения общего блага, но с того момента, как оно было принято, я считаю себя свободной от всех обязательств перед Республикой.
- Не ожидал услышать от вас такие слова, - удрученно качнул головой полковник. – Инженер Кан и аналитик Шела Вир придерживаются такого же мнения?
- Не только они. Кейр Тапар, как и мы, не считает себя более чем-либо обязанным своей Державе. Кейр Гуш, кстати, тоже пытался говорить с ним на похожую тему, и, в отличие от вас, отнесся к его решению с полным пониманием, даже несмотря на то, что у иншеров иерархические отношения выстроены намного жестче, чем в Республике.
- Думаю, когда всё это закончится, вам придется сильно пожалеть о принятом решении, капрал, - скорее с сожалением, чем с угрозой произнес полковник. – Вашу судьбу будет решать трибунал, а это не тот орган, с которым разумному человеку хочется иметь дело. Подумайте ещё раз. Я многим вам обязан и готов забыть обо всём, что только что услышал.
- Вы, видимо, не совсем верно поняли то, что я пыталась вам сказать, господин полковник. – отрицательно качнула