- Заявлять об этом столь категорично я бы не стал, - отрицательно качает головой Кан. – Но кое-какие мысли у нас есть, а вот сработают ли они, зависит уже не столько от нас, сколько от вас. В этом деле нам снова потребуется ваша уникальная способность, и использовать её опять придется в довольно необычном ключе. Во всяком случае, ничего подобного мы делать пока не пытались.
- В чем суть?
- На словах всё довольно просто. Коллеге Тапару необходимы два природных минерала, которые невозможно найти на Земле. Но это ведь не означает, что их нельзя вырастить искусственно. Необходимый состав известен, и наши ремдроны с такой задачей вполне справятся. Потребуется лишь перенастроить их блоки аддитивного синтеза, что займет не так уж много времени.
- В исходном виде такие суррогаты мне, конечно, не подойдут, - предвосхищая мой вопрос, поясняет Тапар. – Они будут абсолютно инертны и невосприимчивы к скрытой силе. Но если придать им необходимые свойства с помощью вашей способности, конструкт, отвечающий за внутрисистемное движение, возможно, их не отторгнет. К сожалению, никаких гарантий я дать не могу. Такого действительно никто никогда не делал, так что может потребоваться ряд экспериментов, и наверняка значительная часть из них окажется неудачной.
- По вашему описанию всё выглядит не сложнее, чем было, когда мы устанавливали конструкт маршевого двигателя голема на наш глайдер. Помнится, тогда тоже пришлось изрядно помучиться с каркасом-посредником.
- Сейчас нам это предстоит ещё раз, причем в гораздо больших масштабах, - заверяет меня инженер. – Грузовой бот, который мы планируем собрать, будет на две трети состоять из техногенных устройств, но оставшаяся треть – это конструкты иншеров. У нас, конечно, уже есть методика, позволяющая заставить эти изделия работать как единое целое, но нюансов наверняка вылезет более чем достаточно, так что на быстрый результат я бы не рассчитывал, особенно с учетом других задач, которыми сейчас загружены ремдроны и инженерные големы. Борислав постоянно поставляет нам разную технику. Её нужно перепрошивать и частично модернизировать. Не стоит забывать и о новом летательном аппарате, который заменит нам глайдер. Сам он себя не построит. А строящийся город? Там тоже постоянно нужны инженерные машины, хоть мы и стараемся отправлять на стройку не самых продвинутых роботов и големов.
- Я всё понимаю, - киваю инженеру, - но, откладывать эту задачу на потом нельзя. Сейчас нам практически нечего противопоставить кораблям третьей силы, висящим над нашими головами. Если мы не установим связь с Державой и Республикой, то всё так и останется, а жить под постоянной угрозой внезапного и неотразимого удара с орбиты – удовольствие намного ниже среднего.
- Откладывать на потом? – на лице Кана я вижу искреннее удивление. – Сергей, вы ведь нас с коллегой Тапаром не первый день знаете. Неужели вы считаете, что ТАКУЮ задачу мы способны задвинуть в дальний угол, предпочтя заниматься чем-то уже давно известным и хорошо изученным?
***
Вызов к императору сюрпризом для меня не становится. Я давно его ждал, так что сообщение с приказом срочно прибыть в столицу воспринимается мной как должное. Война не то чтобы зашла в тупик, но её динамика явно перестала устраивать Богдана Первого. Те объемы модифицированных снарядов, которые мы регулярно поставляем в войска, позволили русской армии остановить продвижение противника практически на всей линии фронта, однако каких-то впечатляющих прорывов с момента освобождения Малой Орши не было.
Кое-где враг медленно пятится назад, регулярно теряя захваченные ранее деревни и небольшие поселки. Тем не менее преимущество противника в бронетехнике, артиллерии, автоматическом оружии и численности хорошо подготовленных войск никуда не делось. Модифицированные снаряды и разведданные, собираемые нашими дронами, создали войскам вражеской коалиции очень серьезные проблемы, но постепенно они адаптируются к новым условиям войны, и всё идет к тому, что на фронте вот-вот установится некий вязкий баланс, не позволяющий ни одной из сторон получить решительное преимущество.
Само собой, Богдану Первому это не нравится. Это он ещё довольно долго терпел, не пытаясь меня поторопить. Здесь явно сказалось то, что договорились мы с ним далеко не только о моем содействии в победоносном завершении войны, но и о других не менее важных вещах, так что слишком сильно давить на меня монарх, видимо, не захотел, предпочтя дать мне время на завершение дел, от которых он оторвал нас в связи с началом войны. Вполне разумное решение, кстати. Тем не менее всему есть предел, в том числе и терпению императора.
- Рад вас видеть, граф, - небрежно кивает мне монарх в ответ на предписанный этикетом поклон. – Пожалуй, по нынешним непростым временам вы единственный мой вассал, обладающий настолько широкой свободой действий. Надеюсь, вы это цените.
- Ценю, ваше величество. Весьма высоко ценю, - подыгрываю монарху, сохраняя на лице верноподданническое выражение.
- Не напрягайтесь так уж сильно, - на лице Богдана Первого появляется легкая усмешка. – У правящей династии нет к вам претензий. Скажу больше. Ваш вклад в то, что враг остановлен и не в состоянии более двигаться вперед, очевиден всем, даже вашим откровенным недоброжелателям. Тем не менее для победы одних лишь разведданных и снарядов, накачанных энергией тайкунов, недостаточно. Враг слишком силен, а наши людские и материальные ресурсы совсем не безграничны. Возможно, если бы поставки новых снарядов увеличились в разы, это изменило бы ситуацию, но, как я понимаю, их изготовление напрямую завязано на вашу личную способность, а у неё есть свои пределы.
- Вы правы, ваше величество. Существенно нарастить поставки в войска модифицированных снарядов я не смогу. Даже если я превращу себя в станок по их непрерывному производству, это не позволит снабдить весь фронт. А у меня ведь есть и другие обязанности, и их немало. Вы не поверите, ваше величество, мне до сих пор даже не удалось хотя бы бегло осмотреть свои новые владения, которыми вы так щедро меня наделили.
- Понимаю вас, граф, - кивает император, изображая искреннее сочувствие, - однако хочу напомнить, что победа Русской Империи в этой войне – одно из важнейших условий нашего с вами соглашения, и оно должно быть выполнено. Вы ведь наверняка сразу поняли причину, по которой я захотел вас увидеть, и, думаю, должным образом подготовились. Со снарядами мне всё было понятно с самого начала, но я не сомневаюсь,