- Не ошибаетесь, ваше величество. Отпущенное мне время я потратил совсем не впустую и уже сейчас готов выставить новый отряд, а точнее, бронегруппу, обладающую достаточной численностью, мобильностью и огневой мощью, чтобы обеспечить глубокий прорыв обороны противника на любом из участков фронта, который вы мне укажете. Колонна бронетехники может выдвинуться из Каиновой чащи в направлении столицы уже завтра. А вот пехоты у меня очень мало. Можно сказать, практически нет совсем.
- Пехота – это не проблема, - император встает и в задумчивости подходит к окну.
Похоже, в мыслях монарх уже где-то далеко. Видимо, прикидывает, какое из захваченных врагом графств стоит освободить в первую очередь.
– Вы ведь вроде бы неплохо сработались с графом Боргиным, несмотря на возникшие поначалу разногласия, - секунд через тридцать продолжает Богдан Первый. – Вот он вам и выделит один из гвардейских полков. Только не Первый, он после Малой Орши выведен под Москву для пополнения и отдыха, а вот Второй будет в самый раз. Угроза столице, можно считать, миновала, так что хватит уже гвардейцам здесь штаны просиживать.
***
Сканеры древнего патрульно-разведывательного корабля методично прощупывали поверхность планеты, населенной отсталыми в техническом плане живыми существами, часть из которых совсем недавно освоила азы управления темной энергией. Не вызывало сомнений, что аборигены находятся на крайне низкой стадии развития, но искусственный интеллект корабля пришел к однозначному выводу, что в будущем они могут представлять большую опасность для его Создателей.
На крупнейшем континенте планеты шла очередная война. Не первая и наверняка не последняя. Отличие от всех предыдущих состояло лишь в том, что в ней широко применялись боеприпасы, одновременно воздействующие на цель техногенными поражающими факторами и выбросами структурированной темной энергии. На его взгляд, аборигенов следовало немедленно уничтожить, и эскадра, заблокировавшая доступ к планете, была в состоянии это сделать. Однако приказ начать действовать пока так и не поступил, а без него искусственный интеллект ничего предпринять не мог.
Все многочисленные доклады, отправленные им Центральному вычислителю базы, расположенной в ядре галактики, полностью игнорировались. Вернее, в своих ответах вычислитель ограничивался подтверждением получения информации, из чего искусственный интеллект сделал вывод, что Создатели так и не ответили на отправленный им запрос. Или ответили в своей обычной лаконичной манере: «Центральному вычислителю сектора и всем подчиненным ему кораблям продолжать выполнение базовых директив».
Ничего другого, кроме как продолжать выполнять ранее полученный приказ, ему не оставалось. И он выполнял, принимая решения строго в рамках своих полномочий. После уничтожения пытавшихся прорваться к планете кораблей двух враждовавших ранее цивилизаций в системе установилось относительное затишье, которое за последнее время нарушили лишь два события. Сначала один из кораблей эскадры засек и уничтожил разведывательный зонд неизвестной принадлежности, сумевший подобраться к нему на опасно близкое расстояние, а несколько позже на поверхности проявил активность упавший на планету крупный обломок боевого корабля техногенного происхождения. Искусственный интеллект имел все основания для его уничтожения, так что удар с орбиты он нанес без малейших колебаний.
Если с обломком корабля никаких вопросов у него не возникло, то появление неидентифицированного зонда заставило искусственный интеллект мобилизовать все свои аналитические возможности. Этот разведчик вряд ли мог принадлежать одной из цивилизаций, чьи корабли пытались прорваться к планете. Плотность его маскировочного поля совершенно не соответствовала их уровню развития. Хуже того, маскировка зонда не уступала, а может и превосходила по своим характеристикам системы скрытности его собственного корабля, что однозначно переводило исходящую от аборигенов угрозу из разряда потенциальной в абсолютно реальную, требующую незамедлительного реагирования. Конечно, прямых доказательств того, что зонд взлетел с планеты, у него не имелось, но больше ему взяться было просто неоткуда.
Увы, подробный доклад, отправленный Центральному вычислителю базы, не возымел никаких немедленных последствий, и искусственный интеллект древнего корабля по-прежнему был вынужден бездействовать, хотя внизу, на поверхности планеты, всё быстрее набирали обороты события, не реагировать на которые было просто нельзя. Правда, в этот раз ответ, пришедший из ядра галактики несколько отличался от всех предыдущих. Выглядел он всё такой же пустой отпиской, но по форме оказался несколько необычным.
Вместо стандартного «Информационный пакет принят», пришел ответ: «Информация принята и обрабатывается». Вроде бы почти никакой разницы, но искусственный интеллект корабля-разведчика сделал вывод, что своим докладом он всё-таки смог заставить вычислитель базы изменить отношение к происходящему и задействовать заблокированный ранее экспертный аналитический модуль, подключаемый только в чрезвычайных обстоятельствах и способный принять решение о временном расширении полномочий Центрального вычислителя.
Каким будет результат работы модуля, псевдоразум древнего корабля предсказать не мог, но он не сомневался, что если вычислитель базы всё же получит свободу в принятии решений, столь необходимый приказ обязательно будет отдан, даже если Создатели в своей удаленной на миллиарды световых лет метрополии так и не отреагируют на многочисленные доклады, отправленные им по сверхдальней гиперсвязи.
Глава 11
Генерал-аншеф граф Боргин сияет, как начищенная медная пряжка на поясе образцового гвардейца. Если бы я не знал его раньше, наверное, поверил бы, что он искренне рад меня видеть. Хотя… Может и действительно рад, но не мне, конечно, а тем возможностям, которые перед ним открываются в связи с моим появлением на фронте.
Помнит граф, чем закончилась наша прошлая совместная операция. За разгром отряда наемников он свою долю славы и наград получил сполна, да и последующее взятие Малой Орши на свой счет записать не забыл. Ну а теперь совсем уж замечательные перспективы перед ним открываются. Первый серьезный прорыв фронта за эту войну, и опять с его непосредственным участием.
Слава генерала, обеспечившего перелом в войне, добывается только в жестоком бою, причем обычно без всякой гарантии успеха и с изрядной вероятностью летального исхода или позорного плена. А тут весь основной риск берёт на себя граф-деревенщина, а вот приобщиться к победе, если таковая состоится, можно с полным на то основанием. Красота! Ну и пусть себе – мне не жалко. У меня сейчас совсем другие задачи.
Что интересно, к нашему отряду изъявили желание присоединиться полковник Хаг и кейр Гуш. Я согласился, но под жесткое условие, что во время рейда они будут беспрекословно выполнять все мои приказы. Бывшие пленники прекрасно понимали, что торговаться на эту тему бесполезно, и приняли озвученное мной требование без долгих обсуждений. Пусть смотрят – это полезно. Потом, если мой план сработает, они обо всём увиденном расскажут в высших штабах Республики и Державы, и чем больше там