Я достал небольшой амулет, на вид абсолютно невзрачный, с блестящим осколком в центре медного кругляша. Красиво, но не более того. И положил его на стол перед Иосифом Дмитриевичем.
Тот посмотрел на амулет, а затем просительно покосился на меня.
— А что это вообще такое? — спросил он.
— Вы знаете, это добыли на нашей вотчине в Горячем Ключе. Мы обнаружили кое-какой минерал, тот самый, который в своё время искал на острове Виктория Слободан Зорич. И мы вам предлагаем приобрести соответствующие амулеты, которые разово в состоянии увеличить резерв каждого мага на пять — семь процентов. Это, конечно, не слишком много, и ценник мы за такие амулеты не заламываем. Но просто подумали: прежде чем наводнить подобными амулетами рынок, и вообще пытаться продавать это кому бы то ни было, стоит прийти сначала к вам. Ведь у нас с вами гораздо более тесные, я бы даже сказал, дружеские отношения.
Светозаров ещё раз перевёл взгляд на амулет, потом снова посмотрел на меня.
— Ну вот, умеешь же ты зайти с козырей, — проговорил он, усмехнувшись.
— Ну что поделать?
— И кто, скажи мне, такой умный, что отправил тебя прямиком ко мне? Я же больше чем уверен, что ты сначала приценился у кого-то, прежде чем ко мне явиться.
— Да, в этом и нет никакой тайны, — ответил я. — Всё достаточно прозрачно. К вам прийти мне посоветовал Игорь Вениаминович Жердев.
— Вот никогда не сомневался в светлости ума этого человека, — хохотнул Светозаров. — Пусть он зачастую и затуманен всевозможными экспериментами, но в тех вопросах, которые касаются государства, мыслит он абсолютно здраво. Правильно сделал, что отправил ко мне. Давайте так: я ещё раз сверюсь по мощности, проведём испытания по амулету, и я смогу вам дать адекватную цену. Занижать цену не стану. Понятно, что меня интересует достаточно большой объём. Но я готов купить всё, что у тебя есть, чтобы это не ушло дальше на сторону. То есть практически в любых объёмах. Не важно, будешь ли ты их выпускать большими партиями или поштучно, я готов забирать всё.
— Я всегда знал, Иосиф Дмитриевич, что с вами можно договориться. По сути, я вам сейчас сделаю ещё один нематериальный подарок, которым, возможно, выкопаю себе яму.
— Я сейчас даже удивлён, — Светозаров не скрывал разыгравшегося интереса.
— Это как раз про те запасы муаса, которые находятся на Виктории и которые пытался добыть господин Зорич. К сожалению, они ушли на сторону к демонам. Так вот, есть неоспоримые доказательства того, что на Виктории проживает Гранд льда. Поэтому никто не мог добраться до залежей муаса на острове. Но так вышло, что у нас с Грандом была встреча. И есть такой вариант, что спустя какое-то время мы сможем выманить его с этих мест и перенаправить все его способности в другое, мирное русло. Если мне это удастся, то я вам об этом сообщу. И империя получит собственные залежи муаса.
Глаза Иосифа Дмитриевича явно заблестели. Но он даже едва сдержался, чтобы не потереть ладони друг о друга.
— А этот подарок даже как-то по-круче первого будет, — сказал он.
— Я знаю, — кивнул я. — Но пока точную дату я вам сказать не смогу. Однако разговор между нами состоялся. И если он согласится на моё предложение, то его уход с Виктории поможет не только мне, но и вам. Я обещаю, что если это случится, вы об этом узнаете одним из первых.
— Было бы отлично, — со вздохом ответил Светозаров и поднялся. — Приходи завтра, — он протянул мне руку, чтобы пожать её. — Отдам карты.
Затем кивнул и добавил:
— Ну и береги себя. Судя по тому, что я вижу, на очень многих процессах в империи ты завязан. Очень бы мне не хотелось в будущем терять такого союзника. Даже если этот союзник будет восседать на троне соседней империи.
Глава 5
Ближе к полуночи, когда я уже собирался спать, из храма Арахны вернулся Тагай. По его внешнему виду сразу стало понятно, что он несколько озадачен, но при этом полон энтузиазма. Ничего толком не объяснив, он ворвался ко мне и первым делом сказал:
— Витя, мне нужен мандарин.
— Так ты вроде уже целоваться научился на девочках, зачем мандарин? Какие-то курсы повышения квалификации? — тут же отшутился я, выбираясь из кровати и потроша шкаф. Про отдых, судя по взбудораженному состоянию Тагая, можно было забыть.
Тагай сперва пытался осмыслить моё предположение и ржал, а потом резко замолчал возмутился:
— Фу!
— Ты чего? — не понял я резкой перемены настроения друга.
— Да представил курсы эти на китайцах! Мерзость какая! В таком разрезе не хочу китайца, хочу фрукт!
— А ты представляй курсы на девушках, и сразу полегчает! — поддержал я друга.
— Да-а-а… — мечтательно протянул Тагай. — Так гораздо лучше!
После он тряхнул головой, сбрасывая с себя наваждение.
— Девушки — это очень хорошо, но для наших целей сейчас они не подойдут. Нужен китайский дипломат какой-нибудь. — Тагай от нетерпения ходил вокруг меня, не в состоянии и пары секунд задержаться в одном месте. — Я кое-что нашёл по трансплантации, точнее имплементации языковых матриц, и не только. Единственное, что мне действительно нужен один мандарин для эксперимента.
— Так, — сказал я, меняя пижамные штаны на форму, — с китайцем понятно, а кошечки или собачки нужны для опытов?
— Я буду и кошечкой, и собачкой, — хмыкнул на это Тагай, разведя руками, — потому что в храме нашёлся свиток, где написано, как сделать что-то подобное, но только на себя. Как это потом скопировать, применить на вас, будем ещё разбираться. Пока нужно хотя бы в себя закачать.
— Понятно, — сказал я. — Только проблема ещё заключается в том, что Китай не сильно меньше нас, а потому как ты думаешь, сколько у них в обиходе вообще языков и диалектов?
— Я думаю, что предостаточно, — ответил на это Тагай.
— Вот именно! Поэтому нам нужен кто-то из дипломатов. А по дипломатам у нас в основном хорошо разбирается Росси. Надо бы снова навестить его.
— А он тебя не пошлёт куда подальше? Так-то полночь на дворе.
— Ну я же тебя не послал.
Мы переглянулись и не сговариваясь хохотнули. А уже через пару минут отправились к Джузеппе.
Тот не казался заспанным, но зато по обыкновению уже был недовольным. Он даже не пригласил нас в дом, а вышел на улицу.
— Нет, я, конечно, очень рад вас видеть среди ночи, — проговорил он всем своим видом показывая обратное. — Скажите, пожалуйста, что за спешность