Я не стал настаивать. История с копиями была тревожной, но сейчас меня больше волновало нечто иное.
— У вас есть еще такое золото? — спросил я прямо, без предисловий.
Ее улыбка вернулась, но на этот раз в ней было что-то игривое и опасное одновременно.
— Есть.
— И что мне нужно сделать, чтобы его получить?
Шарона склонила голову набок, ее белые волосы скользнули по плечу. Она явно наслаждалась моментом.
— Ну, если говорить прямо… тебе нужно удовлетворить меня в постели.
Воздух застыл. Я видел ее взгляд — она шутила. Или не совсем? В ее тоне был вызов, проверка. Она смотрела, как я отреагирую.
Я не изменился в лице. Я не покраснел, не смутился, не возмутился. Вместо этого я сделал шаг вперед, мой взгляд стал абсолютно серьезным, почти деловым.
— В таком случае, госпожа де Барканар, — произнес я ровным тоном, словно обсуждал тактику предстоящей миссии, — предлагаю нам пройти в вашу спальню. Чем раньше мы начнем, тем быстрее я получу свое золото.
Шарона не моргнув глазом приняла мой ответ. Легкая, почти неуловимая ухмылка тронула ее губы, и она, не говоря ни слова, развернулась и направилась к выходу с плаца, показав, чтобы я следовал за ней. Я, не колеблясь, пошел за ней, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
Мы прошли по нескольким безлюдным коридорам и вскоре оказались в ее кабинете. Оттуда она провела меня через скрытую в стене дверь в свои личные покои.
Комната была просторной, отделанными темным деревом и дорогими тканями, но без помпезности и без единого золотого элемента. Забавная деталь.
— Раздевайся, чего стоишь? — спросила Шарона, продолжая расстегивать пуговицы рубашки, демонстрируя неожиданно откровенное для военного человека белье.
— Раздеваться самому в таких обстоятельствах было бы слишком расточительно, — улыбнулся я, после чего, мысленно проклиная и себя, и Шарону, и молясь, чтобы она не сочла, что я перехожу черту, шагнул к ней, положив свои руки поверх ее ладоней. — И тебя это тоже касается.
Она действительно разжала пальцы, державшие последнюю пуговицу, глядя на меня немного сверху-вниз из-за каблуков с интересом и ожиданием моего следующего шага.
Я плавно завел ее руки ей за спину и, удерживая их одной рукой, другой закончил то, что она начала — расстегнул последнюю пуговицы рубашки. После чего, опустив пальцы чуть ниже, щелкнул первой пуговицей на брюках, потом — второй…
— Согласись, так намного приятнее? — улыбнулся я, уже где-то процентов на семьдесят забыв думать о суббординации и возможных последствиях.
И винить меня было не за что. Тело, постепенно проявляющееся моему взору, было по-настоящему шикарным.
Несмотря на очевидную силу, и не только даруемую маной, но и полученную благодаря тренировкам, под аристократически-бледной кожей Шароны не было заметно выступающих мышц, как у Яраны. Если бы не мундир и, возможно, выправка, ни один здравомыслящий человек не принял бы ее за военную.
А когда я расстегнул последнюю пуговицу брюк и Шарона тяжело, с придыханием, вздохнула, я окончательно потерял голову. Я отпустил ее руки, притянул ее к себе за талию, взглянул в глаза… в глаз, и плавно опустил пальцы в такие же ажурные, как и бюстгалтер, трусики…
Глава 8
— Ну, довольно, — холодным приказным тоном произнесла Шарона, вырывая меня из наслаждения моментом.
Благо, среагировал я быстро, где-то на подсознании постоянно ожидая подобного. Отскочил от нее, будто ошпаренный, вытянулся по стойке «смирно».
— Не считаешь, что зашел слишком далеко? — улыбнулась она, начав застегиваться обратно.
Мне очень хотелось ответить правду. Слегка липкая влага на кончиках пальцев к этому прямо-таки подталкивала. Но пока что все-таки стоило воздержаться. Во всех смыслах.
— Госпожа де Барканар, мне жаль, если я переступил черту. Это было секундное помешательство, вызванное вашей красотой. Сейчас я отдаю себе полный отчет в том, что нам с вами еще работать. Поверьте, я был бы более чем рад удовлетворить такую шикарную женщину, как вы, даже без всякого золота. Но смущающих ситуаций в наших служебных отношениях я бы все-таки предпочел избежать и, надеюсь, вы не будете судить обо мне в дальнейшем по одному этому инциденту.
Шарона замерла на секунду, а затем рассмеялась.
— Отлично сказано, Марион! Умно и тактично. Мне это нравится. — Она одобрительно кивнула, после чего хмыкнула. — И не только это нравится… Что ж, давай вернемся к делу.
Она развернулась и вышла обратно в кабинет, я последовал за ней. Атмосфера мгновенно сменилась с игривой на официальную. Она заняла свое место за массивным столом, я сел напротив.
— Я привела тебя в свою дивизию по одной причине, — начала она, сложив руки перед собой. — Я прочла твое досье. Все, что смогла найти. И о Маске. Мне стало невероятно интересно. Поэтому я предлагаю тебе сделку.
Я молча кивнул, давая ей продолжить.
— В итоге я отдам тебе все свои слитки «особого золота». Все равно они уже бесполезны для меня, да и в чьих угодно других руках не будут ничем отличаться от обычного драгметалла. Но в обмен ты будешь во всей красе демонстрировать мне возможности Маски. Не в спарринге и не на тренировке. Мне нужны записи из реальных боевых условий.
Она открыла ящик стола и достала небольшой футляр из черного дерева. Внутри, на бархатной подушке, лежали две тончайшие, почти невидимые контактные линзы.
— Это артефакт «Сказание о Жакате, чудаке, желавшем запечатлеть весь мир в своих глазах». Они позволяют записывать все, что видишь ты, а затем воспроизводить запись через них же, словно смотришь кино от первого лица. Ты будешь использовать их на миссиях. Такова будет твоя плата за мое покровительство и «особое золото». Все подряд, разумеется, можешь не снимать. Но я хочу, чтобы ты записывал все моменты с использованием тобой маны и тем более силы Маски.
Мое сердце учащенно забилось. Еще один уникальный артефакт. Я чувствовал, как Маска на груди отозвалась легкой пульсацией. Но была проблема.
— Вы ведь знаете, что я не могу использовать артефакты сами по себе. Мне нужно превратить их в тату, но в таком случае вы уже не сможете использовать их, чтобы просмотреть записи.
— Верно, — кивнула Шарона. — Но я знаю, что Маска умеет поднимать уровень татуировок. Моя версия, копия настоящей Маски, поднимала татуировки до уровня на один ниже моего. Но твоя должна уметь большее.
— Все так, — недовольно поморщившись, сказал я. — Мои татуировки соответствуют моему рангу.
Этой способности Маски я не упоминал в отчетах и мне не нравилось, что один из моих козырей вот так просто раскрыли. Тем не менее, не было