Несси безразлично наблюдала за притихшими мужчинами, расположившимся вокруг костра. Взъерошенная, с несчастным лицом она уткнулась в колени лбом и обхватила ноги руками.
– А я не хочу-у за-аму-у-уж…. – снова разрыдалась она. — Он же стари-ик…
Я неловко обхватила ее за плечи и притянула к себе. Не умею я утешать.
Нашла взглядом Эрниля, напряженно наблюдающего за нами. Он сидел немного в стороне от остальных и не сводил с нас пристального взгляда. Тяжело вздохнула – меня бы кто утешил…
Несси уткнулась мне в плечо. Худенькое тело сотрясалось от судорожных рыданий. Когда рыдания стихли, она продолжала вздрагивать, но уже - от громкой нервной икоты.
Осторожно погладила Несси по голове:
— Иногда выбор делают за нас…
Она резко вскинула голову, едва не заехав мне по подбородку:
— Но тебе то повезло! У тебя то муж молодой! И красавчик! – завистливо выдала она.
— Это не отменяет того, что я не хотела этого брака. Как ты представляешь нашу совместную жизнь? – я начала закипать. – Что я радостно забуду предательство и буду прыгать под его указку? Так что ли?!
– С ним хоть в постель не противно лечь!
Я вздрогнула. Тхрраш! Меня перекосила. Сегодня должна была быть наша первая брачная ночь…
— Прости, Вики, – тут же пошла она на попятный. — Сама не знаю, что говорю.
Несси отстранилась и громко высморкалась в несвежий, смятый платок.
Я медленно поднялась, чувствуя, как внутри все леденеет. Слова Несси попали точно в цель, разбередив едва затянувшиеся раны.
— Знаешь, – мой голос звенел от сдерживаемых эмоций, – ты права. С красивым мужчиной не противно лечь в постель. Только вот каково просыпаться каждое утро рядом с человеком, и вспоминать, что он использовал тебя, поиграл и бросил? А потом свалился на голову, как Дхааб?! И шантажом заставил выйти замуж?
Я осеклась и перевела дыхание. В груди стало тесно и я рванула ворот рубашки. Глаза защипало.
Кажется меня занесло и я сказала много лишнего, но… Уж как есть. Все напряжение последних суток выплеснулось на ни в чем не повинную девушку, которая сейчас сидела и, забыв обо всем, смотрела на меня во все глаза.
Я глубоко вдохнула и, с горечью, тихо сказала:
— Прости, я…
Краем глаза я заметила, как напрягся Эрниль. Его взгляд буквально прожигал меня насквозь.
— Вики, я не хотела... – Несси попыталась схватить меня за руку, но я отшатнулась.
— А знаешь, что самое страшное? – я горько усмехнулась, уже не сдерживая слёз. – Когда просыпаешься среди ночи и понимаешь, что начинаешь привыкать. К его запаху, к теплу его тела, к этим случайным прикосновениям... И верить, надеяться, как последняя дура, что теперь то уж всё изменится! И ненавидишь себя за это! А в то же время – глубоко внутри понимаешь что всё – ложь! Показуха! – я взмахнула рукой, словно отбрасывая от себя заманчивую картинку. которую втайне уже успела себе нарисовать.
— Снова ждешь: когда же в очередной раз об тебя вытрут ноги и выпнут за дверь?! Что ты на это скажешь, Несс?!
Воздух вокруг нас стал густым, звенящим от напряжения. Кончики пальцев закололо - еще немного, и обернусь. Не время и не место, но потрясений за последние сутки для меня слишком много. Я понимаю Несси, старалась понять, и сочувствовала ей, но мне тоже больно! И ее неосторожно брошенные слова резанули по живому.
Мужчины у костра замерли, настороженно наблюдая за происходящим.
— Так что, милая Несси, – я наклонилась к подруге, чувствуя, как по щекам катятся злые слезы, – прежде чем завидовать чужому счастью, – я выделила голосом последнее слово подумай – а счастье ли это?
Самое главное я так и не сказала вслух – Эрниль дорог мне до сих пор. И признаться даже самой себе в этом – значит признать поражение.
Резко развернувшись, я направилась прочь от лагеря, не в силах больше сдерживать рвущиеся наружу эмоции. Позади раздались тяжелые шаги – Эрниль? Плевать. Сейчас мне все равно.
Пусть хоть весь мир летит в Бездну! Мелькнула и погасла мысль - я безоружна и кроме кинжала с собой нет ничего, и горько усмехнулась, глотая непрошенные злые слезы и размазывая их резким движением по лицу. Я и сама – оружие.
— Стой! — властный голос Эрниля прозвучал совсем близко.
Глава 28
Я лишь ускорила шаг и не заметила, как сорвалась на бег, продираясь сквозь колючий кустарник. Ветки хлестали по лицу, цеплялись за одежду, но я бежала вперед, срывая дыхание, пока сильные руки не развернули меня за плечи. Над головой Эрниля завис крохотный магический шар освещения.
— Думаешь, это умно – убегать в лес на ночь глядя? — он сурово сдвинул брови и прищурился.. От уголков темных глаз побежали мелкие лучики
— Отпусти! — я дернулась, но хватка стала лишь крепче. — Какое тебе дело? Ты же получил что хотел – я твоя жена! Чего еще надо?
— Того, чтобы моя жена не носилась по лесу как безумная! — прорычал он, встряхнув меня. — И не рассказывала всем подряд о наших отношениях!
— О, прости, что задела твою репутацию! — я рванулась назад и едва не упала, запнувшись о хрустнувшую под ногой ветку. Истерически рассмеялась. — Не волнуйся, в следующий раз буду изображать счастливую супругу! Может, даже научусь убедительно врать!
Наши магические потоки переплелись, и от, едва сдерживаемых, но уже выпущенных силовых потоков, воздух потрескивал от напряжения. Листва над головой зашелестела, хотя ветра толком и не было.
— Ты действительно думаешь, что я чудовище? — произнес он тихо и его голос странно надломился.
— А разве нет? — я подняла на него заплаканные глаза. — Ты шантажировал меня, угрожал моим друзьям. Заставил выйти замуж,... Ты. Опять. Все разрушил! – я подошла к нему вплотную и лупила сжатыми кулачками в грудь. Эрниль застыл и не двигался.
— И теперь ждешь, что я буду счастлива? — выкрикнула ему в лицо.
— Я делал то, что должен был, — процедил он сквозь зубы. — У меня не было выбора!
— У тебя всегда есть выбор, Эрниль! — ядовито плюнула я. — Просто ты выбрал самый простой путь!
— Простой?! —