Откинула одеяло и вскочила, не терпелось посмотреть, что мне приготовил Эрниль. Распахнула окно и свесилась через подоконник, с удовольствием вдыхая свежий прохладный воздух и подставила лицо поднимающемуся над городом солнцу.
Внизу хрустнула ветка, рядом пронзительно закричала птица и шумно захлопала крыльями, заставив меня вздрогнуть, и я отшатнулась вглубь комнаты.
На миг показалось, что за кустами живой изгороди, густо оплетающей железную, мелькнула тень. Закрыла окно, от греха подальше, и передернулась - я не боюсь.
Просто мера предосторожности.
Вокруг дома охрана, только ее не видно. Все хорошо же? Да?
Глава 48
На лестнице меня встретил аромат свежей выпечки и кьофи. Я спустилась в столовую, кутаясь в новый халат, присланный из салона, и замерла в дверях – свежевыбритый Эрниль уже сидел за столом, просматривая утреннюю почту. Его рубашка была небрежно расстегнута у ворота, влажные после душа волосы чуть завивались на концах.
– Я уж думал, ты уснула, – произнес он, не поднимая глаз от писем, но его губы тронула легкая улыбка. – Булочки с корицей, только доставили. Помню, ты любила их в академии.
Я нахмурилась:
– Следишь за моими вкусами?
– За всем, что касается тебя, – он наконец поднял взгляд, и от его откровенного изучающего взора по телу пробежала дрожь.
– Какая забота, – фыркнула, усаживаясь за стол. – Надеюсь, ты не составляешь досье на свою жену?
Эрниль рассмеялся:
– Зачем мне досье, когда я могу изучать тебя... лично?
Его пальцы "случайно" коснулись моей руки, когда он передавал чашку с кьофи. Я отдернула ладонь, словно обжегшись.
– Не стоит так усердствовать, – возмутилась. – Я все равно еще не доверяю тебе.
– А я и не прошу верить, – он откинулся на спинку стула, разглядывая меня с той особенной улыбкой, от которой у меня всегда подгибались колени.– Просто наблюдаю, как ты краснеешь каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь. Это так… мило.
– Я не краснею, – я упорствовала, хотя щеки действительно предательски горели. Не могу я контролировать это!– И вообще... Что ты хотел показать?
Эрниль кивнул и достал из лежащей на соседнем стуле папки два листа.
– Вот, смотри. Первый – официальный приказ о твоем назначении в Южный форт. Второй – реальный, по которому тебя отправили в Северную крепость. Подписи идентичны, печати тоже. Но даты разные.
Я внимательно изучила документы. Действительно, все совпадало, кроме дат и места назначения.
– И кто подделал второй приказ?
– Вот это мне и предстоит выяснить, – Эрниль отпил кьофи. – Как и то, почему именно тебя направили в крепость, где пропадают одаренные. Или тебя именно в Шигар. пока не определился, что из этого более верное.
Я закусила губу, собираясь с духом. Была не была:
– Эрниль... мне нужна твоя помощь.
Его брови удивленно взлетели вверх:
– Вот это новости! И чем же я могу помочь своей строптивой жене?
– Мне нужен допуск в Закрытый архив Магического контроля.
– Нет, – отрезал он. – Даже не думай.
– Но почему? – я подалась вперед и положила поверх его пальцев свои, медленно погладила. – Ты же сам рассказал мне об опале деда! Я имею право знать правду о своей семье!
– Тори, – его голос стал мягче. – Это опасно. В архиве хранятся документы о самых серьезных преступлениях против магического сообщества. Туда даже я захожу только по специальному разрешению.
– Тем более! – я вскочила. – Ты можешь получить это разрешение! Эрниль, пожалуйста. Я должна узнать, за что на самом деле пострадал мой род.
Он внимательно посмотрел на меня:
– А взамен?
– Что? – опешила я.
– Что я получу взамен? – в его глазах плясали озорные искры. Его голос стал мягким, искушающим, – Скажем... один ужин. Только ты и я. Без колкостей и попыток держать дистанцию.
Я прищурилась:
– Шантаж?
– Договор, – поправил он и открыто улыбнулся. – Так что скажешь?
– Хорошо, – сдалась я. – Один ужин.
– И ты не будешь дерзить.
– Не буду, – вздохнула.
– И позволишь себя поцеловать.
– Эрниль!
Его низкий, бархатистый смех прокатился по комнате, и предательские мурашки вновь побежали вдоль позвоночника. Я залюбовалась, глядя на счастливые глаза. Эрниль словно просветлел лицом.
– Ладно, с поцелуем подождем, – он поднялся. – Я подам запрос на допуск. Но учти – в архив ты пойдешь только со мной.
– Почему? – нахмурилась и царапнула ноготками столешницу.
– Потому что я не хочу, чтобы моя жена случайно наткнулась там на что-то... лишнее, – он подошел ближе, и я невольно отступила. – К тому же, мне тоже интересно узнать правду о твоем деде. Возможно, это как-то связано с нынешними исчезновениями.
Я кивнула, признавая его правоту. Эрниль протянул руку и легко коснулся моей щеки:
– И не забудь про ужин.
От его прикосновения по коже словно пробежал искрящий разряд. Я резко отстранилась:
– Не забуду. Но это не значит, что я простила тебя.Не все сразу, Ниль.
– Конечно, – он усмехнулся. – Но ты уже начинаешь оттаивать, признай это.
Я фыркнула и направилась к выходу. У дверей обернулась:
– Спасибо за булочки. Они действительно вкусные.
– Тори, - оклик застал меня на полпути,, - Завтра едем к отцу. Переночуем там, и потом прием. Лучше выяснить отношения с отцом до приема, чем получить сюрпризы во время него.
Наблюдая из окна своей спальни за беседой Эрниля с охраной, тут же растворившейся среди горожан, я дождалась, пока машина Эрниля скроется за поворотом, и только потом достала плоский кристалл, врученный мне во время полета.
Я мечтала о таком. Будь я в Шигаре, мне бы пришлось за него отдать жалованье за два месяца. Захотелось меркантильно прикинуть доходы Эрниля, но я отбросила эту мысль — если дал — значит может себе позволить. Надо пользоваться.
Каждая грань — один «человек», на моем кристалле десять граней. Здесь заняты всего три — Эрниль, и два неизвестных. Охрана? Осталось проверить.
Легкий импульс силы и кристалл осветился:
– Грайс, к вашим услугам, леди. Что-то случилось? – Н-нет, все в порядке. Мне нужно выехать, нужна машина. И... будьте готовы через четверть часа. – Но леди... – мужчина замялся. – Префф Эрниль просил...
– Я