— Огги так и не появился. Кто-нибудь скажет ему о новом декане?
— Сдурел?! У нас нет времени, сейчас начнется темное искусство.
— Нужно отправить хотя бы записку, — настаивал первый.
— Он должен быть слишком занят, чтобы читать, — не скрывая зависти, внес свою лепту третий. Студы скрылись за поворотом, я же осталась стоять перед открытой дверью в лекционный зал с вывеской А-2.
Зал трансформировался согласно нуждам следующего лектора. Высокие ступени восходящей анфилады сменились тремя ярусами для более вместительной группы студов. Магическая доска съехала вниз, стол преподавателя переместился вглубь зала, на окнах появились затемненные экраны, а вдоль стен вспыхнули руны, разобрать которые сумела даже я. Защита от взрывов, закрепителей, огня и зелий. Зелий?
Неприятный холодок свернулся клубком на уровне желудка. Следом я вспомнила, что в этой самой академии у меня имеется один предатель-зельевар, с коим мне совершенно не хотелось пересечься. Не в ближайшее десятилетие или столетие. Я поспешила вернуться в деканат, уточнила в секретарской расписание Сагерда Юри и с неудовольствием узнала, что он буквально секунду назад отбыл в неизвестном направлении и вряд ли вернется назад.
В задумчивости я дошла до стационарного портала академии. Передо мной открывалось два варианта решения вопроса. Первый, написать проклятийнику письмо и надеяться, что почту он разбирает чаще одного раза в день. Второй, лично явиться к порогу его дома и надеяться, что он не отправился в гости праздновать или горевать. Я склонялась к первому варианту, но стоило рядом раздаться удивленному восклицанию «Маргарет?», и я опрометью шагнула в портал. И удивительное дело, минуту назад мечтавшая уснуть на сутки, я вдруг приобрела массу энергии и энтузиазма.
Сразу вспомнился и район, где размещались преподаватели ПМА, и точный адрес проклятийника, нечаянно попавшийся мне на глаза. Решение было молниеносно принято. Вырвавшись из портала, я свистнула вознице и приказала гнать к семнадцатому дому по Лунной улице. Возница сказал «хорошо», взял с меня две пики и кнутом указал на дом с остроконечной серой крышей и полумесяцем на кованной калитке, стоящий буквально в пятнадцати шагах от портала.
— Вон пункт вашего назначения, подвезти?
Мне бы возмутиться, но понимание того, что возница не катал меня по ближайшим окрестностям два часа кряду, чтобы в итоге привезти на то же место, заставило придержать гневные слова.
— Нет. Благодарю.
Пройдя вниз по ступенькам, я подошла к перекрестку, и дождавшись разрешающего сигнала, перешла через дорогу. В этом районе столицы движение было не таким уж активным, и в основном немагическим. Вероятно, из опасения, что уставший от обучения студов маг может проявить свою нервозность всплеском силы или проклятьем. Для снижения магической активности и количества свободных разрядов здесь помимо прочего имелись защитные экраны. Стандартные, они представляли собой прикрепленные к фонарям статичные круги с прозрачными нитями, по которым пробегали собираемые ими искры.
Но в столице ничего не могло быть стандартным, поэтому над районом магов вместо кругов свободно летали гигантские бабочки размером с кошку и не уступающие им в размахе крыльев стрекозы. Чем больше заряда они в себе накапливали, тем явственнее становились и приобретали радужные цвета. И приближаясь к дому проклятийника, я, пожалуй, впервые увидела абсолютно черных стрекоз, которые, перестав летать, ползали по лужайке, представляя собой опасность.
Куда смотрит управление городским имуществом, еще немного, и экранирующие плетения начнут взрываться!
В другое время я, как человек сознательный, дальней дорогой обошла бы этот дом и эту лужайку, но зная о том, что маг долгое время сопротивлялся проклятью и истратил массу своих сил, я толкнула калитку с полумесяцем и легким шагом преодолела вычищенный от лепестков перелеи двор. В голове прокручивался нелегкий план на этот день. Дождаться мага, извиниться за сорванную помолвку, предложить совместную работу по снятию Петли, договориться о небольшом снисхождении к Дамиану, заверить в том, что более дневник его четырежды прадеда этот недоросль не увидит.
Мне проще сжечь тетрадь и развеять ее по ветру, чем ждать, когда у Дамиана появятся совершеннолетние, магически одаренные и вменяемые наследники. Последний параметр особенно важен, потому что ни талант, ни возраст на вменяемость не влияют! Хотя в виде наследия можно оставить и пепел. Прозорливый ум найдет как тетрадь восстановить, если… не сделает очередную глупость.
Нажав на дверной звонок, я вздохнула, готовясь к долгим объяснениям и просьбе меня пропустить, однако дверь мне открыла не прислуга и даже не магический привратник, а сам Сагерд Юри. Довольный жизнью, широко улыбающийся маг, разящий своим обаянием наповал. В первое мгновение показалось, что это совершенно другой человек. Все в нем казалось незнакомым. Темные, мерцающие силой глаза, темные волосы, чуть более короткие, чем принято в обществе, красивый разлет бровей и ровный нос, широкая улыбка, упрямый подбородок, уверенный разворот плеч и мощь, таящаяся в каждом движении.
Сердце екнуло и трепещущее забилось о грудную клетку, пока я смотрела на привлекательный образчик мужчины в домашнем костюме и пыталась сопоставить его со вчерашним разъяренным типом в пледе и без него. Да, он и ранее был хорош собой, но сейчас заставлял землю уходить из-под ног как косвенно, так и прямо.
— Госпожа Огги! — воскликнул Сагерд Юри и, подхватив меня двумя руками, без лишних слов перенес через порог. — Я о вас думал.
Подергав ногами, вопросительно посмотрела на мага, в предплечья которого я вцепилась.
— Какая неожиданность, господин Юри. Не могли бы вы поставить меня на пол.
Он недоуменно оглянулся и сосредоточился на мне.
— А-а-а-а, вы не видите! Жаль, очень жаль. Я думал, хоть перед вами похвастать. С самого утра мне присылают бесценные «подарки», из-за которых экранирующие стрекозы уже взрывались пару раз, — говоря это он внес меня в самое сердце дома — гостиную и опустил на диван.
Громкое «Бабах!» разразились буквально через секунду после его слов. Дом дрогнул, на чердаке что-то треснуло, и с потолка посыпалась мелкая пыль. Я испуганно прикрыла голову сумкой, а лицо мага расцвело очередной широкой улыбкой.
— Слышали?
— Д-да, — подтвердила, совершенно не понимая, чему он радуется. Из этого дома нужно бежать сломя голову, а не сидеть, ожидая «подарков».
— На пол вам лучше не становиться, несколько посылок я из любопытства открыл, — предупредил Сагерд Юри, едва я рискнула спустить ноги.
Нервно сняв шляпку и одернув юбку, прижала ноги под себя, взглянула на потолок,