— Вам написал Маверик М.
— Сожгите, — смилостивилась я.
— Не прочтете?
— Нет. Развейте по ветру. — Помешав чай, сделала глоток и, глядя на то, как вспыхнувшее ярким пламенем письмо стало пеплом разлетаться, задумчиво произнесла: — Может быть, он пишет о том, что его дом осаждают ушлые корреспонденты? Жена бросила и свет более не мил? Или о том, что он опять прикрылся моим именем, чтобы спрятать связь на стороне?
Раздался щелчок пальцев, и более чем на половину разлетевшееся письмо вернулось в первоначальное состояние — чистый конверт с маркой и забористым почерком зельевара.
— Сагерд?! — изумилась я. — Вы что, хотели его после прочитать?
— Конечно нет! Я забыл плетение, — почти искренне возмутился он. Хотя забыть мог студ первого курса, но никак не высший маг, да еще декан, постоянно обновляющий в своей памяти все преподаваемые плетения и те новые, над которыми работает.
— Приношу свои извинения. — Конверт тотчас оказался над свечой, воспламенился и пеплом разлетелся над городом, как и должен был изначально.
— Смотрите, еще вам письмо от некоего господина Шароль. Знакомая фамилия.
— Это штатный маг города Ревик в одну морозную ночь он выписал вам штраф. — Я протянула руку и забрала конверт, чтобы через мгновенье с удивлением узнать, что мне вменяется еще два штрафа за нарушение общественного спокойствия. Первый, судя по дате, за корреспондентов, второй — за тех, кто выдавал себя за корреспондентов, но явился без фото-слайдеров, маго-слайдеров и прочих атрибутов. Почему оштрафовали меня, а не визитеров, оставалось загадкой.
— С этим я тоже разберусь, — заверил маг, отложив в сторону четыре карточки, которые светились ярко-красными полосами. Что бы в них ни было, проклятийника они озадачили и заставили встать. — Маргарет, вы возвращаетесь в дом молодоженов и останетесь там.
— А вы?
— Прибуду вечером вместе с вашим племянником. Ни о чем не волнуйтесь, все хорошо. — Жаль, слова его мало вязались с обеспокоенным видом.
Маг затратил менее десяти минут на то, чтобы убрать стол, стремительно на руках спустить меня вниз, вызвать карету и отправить карету, меня и мешок. Отъезжая от ратуши, я видела, как он занял вторую прибывшую карету и отправился в противоположную сторону. Предположительно на вокзал.
Когда мой транспорт добрался до башни, пересчитывающий выручку возница посоветовал в следующий раз доходить до точки, где перестают работать плетения, очищающие улицы от снега, и заказывать сани.
— Ну, если все так легко и просто, может, подскажете, как отсюда самым легким способом добраться в центр?
— Пешком. — Возница развернул карету, а после с усмешкой посоветовал: — И вы тут не шастайте особо часто. Слышал, где-то здесь бегает тощий блондин, чихает, взрывается, да никак не взорвется. Вон и башню снес фигов молодожен. — Это было простое объяснение для всех тех, кто не видит магии, однако оно же могло привести к тотальному недопониманию, что местный житель и проявил. — Что делать, если кашлять начнет, никто не знает, но топорик наточит. Так тут одна-то не ходите, или ходите да оглядывайтесь.
Поблагодарив за дельный совет, я дождалась, когда карета скроется из виду, и поспешила к башне. Опасения людей были небеспочвенны и понятны, потому что внешняя оборочка для дома молодоженов выглядела как кусок пирога, от которого отгрызли большую часть снизу, и кремовая шапочка с украшением, стоящая на тонкой ножке из бисквита, вот-вот завалится на тарелку. Входить в такое здание было опасно, искать новое место для конспирации тоже. Нет сомнений, сегодня-завтра все вспомнят, что с блондином по городу бегала некая рыжая, которая тоже может быть заражена или заряжена чем-то взрывоопасным. В общем, ходить и оглядываться проще вдвоем, поэтому из дома я ни ногой.
Осталось узнать, как попасть внутрь, если статуя эльфа больше не прикрывает вход. Впрочем, выход он тоже не прикрывал. Чтобы в этом убедиться, я специально обошла башню вокруг, заглянула в пустоту развалин и никого не нашла. И не вспомнила, куда маг положил ключи.
— Эсф… Эсфириус? — позвала я, вернувшись к изначальной точке, дернулась, когда из камня перед самым моим носом появилась рука со связкой ключей.
— Хватайте быстрее, у меня стынет раствор.
Ага, то есть вместо того, чтобы сомневаться в себе и своих способностях докричаться, нужно было не сомневаться в способностях хранителя услышать. Я мышкой юркнула в приоткрывшуюся дверь, с удивлением заметила, что ключи попросту исчезли из моих рук.
Разобрав корзинку на кухне, я поспешила в спальню. Но долго в ней просидеть не смогла, грохот от восстановительных работ перекрывал, кажется, не только внешние звуки, но и мои собственные мысли. На вопрос, не сможет ли эльф работать чуть тише, меня послали… в кабинет. Он располагался на первом этаже в непосредственной близости с гостиной и на удивление был более тихим.
Читать в этой комнате и писать ответ на пришедшие письма было одно удовольствие. Вот бы еще черное зеркало не искрилось подозрительно всякий раз, когда я произношу чье-то имя. От этих вспышек в глазах появились рези. Невольно потянулась их потереть и наткнулась на жесткую оправу окуляров. Вот так неожиданность, полдня хожу в очках и не ослепла благодаря тому, что в этом районе Туманов новые плетения не создают.
Сняла очки и улыбнулась. Зеркало перестало мерцать и действовать на нервы, зато шар вдруг взвыл, спрыгнул с подставки и подкатился ко мне, мигая красным светом и надписью «Срочно» на стекле. И чтобы я окончательно поняла, что дело безотлагательно, почтовый помощник стукнулся о мою ногу и выстрелил вверх письмом-оповещением, каким оповещали жителей королевства. Чаще всего речь шла об оползнях, землетрясениях или ураганных ветрах, реже о многочисленных махинациях, жертвой которых могли стать доверчивые жители. Но здесь и сейчас сообщалось об исчезновении человека.
«Пропала наследница рода Саввир, Элизабет Эль, дочь недавно сложившего с себя полномочия министра внешней разведки. Всех, кто что-либо знает о местонахождении девушки, видел ее или слышал ее, просим немедленно ответить на это письмо!»
Боги, какой ужас! Я дрогнувшей рукой отложила конверт в сторону и поежилась. После всего пережитого по ее вине мне должно быть глубоко все равно, но я отчего-то загрустила. Правда, состояние это продлилось недолго. Шар снова издал жуткий рев, подпрыгнул в этот раз прицельно мне на ноги и снова выстрелил письмом.
«И нет! Это НЕ мстительный ответ швеи (имя засекречено) из города (название засекречено), которую Элизабет Эль обвинила в срыве своей свадьбы, — значилось в нем. — Информация проверенная, с нами уже связался ее представитель. Просим не засорять пустыми обвинениями канал связи».
Так меня