— Так хочется же, чтобы ложка к обеду была нужна. Зачем командованию сведения недельной давности? А если они без моих данных начнут планировать операцию какую-нибудь, наступление? А там фашистов полно!
— Слушай, Павел, — рассмеялся Романчук. — Ты в самом деле думаешь, что штаб фронта отправил за самыми важными сведениями только один самолет? Или у штаба фронта не имеется других источников информации? Ну ты даешь! Это же понятно, что без точных сведений, проверенных и перепроверенных, армию вперед не оправят неизвестно куда.
— Ну, это я понимаю, — кивнул летчик, потом улыбнулся. — Вообще-то, конечно, вы правы. Это мне уж хочется, чтобы мои сведения пришли вовремя. Нескромно для комсомольца!
— Вот-вот, — одобрил Романчук. — К утру лошади отдохнут, сани починим и отправимся искать железки для твоего «ишачка». Николай, ты уверен, что там только отлетел болт крепления массового провода на двигатель?
— Уверен, — отозвался Лещенко, не отрываясь от карты местности. — Там внутренняя резьба, болт вворачивается с накинутым на него медным плетеным проводом. Он выкрутился, и провод мотается. Я замыкал, и приборы сразу оживали. Но нужен хороший контакт.
— Петя, еда нужна, — тихо сказала подошедшая к мужу Елизавета. — Картошка кончается, которую мы привезли с собой. В погребе у лесника остались кое-какие овощи, но это приправа скорее. Этим мужиков не накормишь.
— Может, одну лошадь пристрелить? — робко предложил Бурсак. — Морозы, мясо долго сохраняться будет. На всех до весны хватит.
— Ты что? — удивился Канунников. — Лошади — это же наши ноги, наши колеса, незаменимый транспорт для лесной местности. Без них мы лазить по сугробам будем месяцами, чтобы до одного населенного пункта добраться. А нам нужна мобильность, оперативность, мы должны как ураган появляться и сразу исчезать…
— Да понял я, понял, — поморщился инженер, — я только так предложил. Жрать хочется уж больно.
— Ну, не только тебе, — строго сказал Романчук. — Но ты прав, надо планировать операцию так, чтобы и с запчастями получилось, и с продуктами. На две операции у нас сил не хватит, значит, надо две задачи ставить на одну операцию, на одно нападение. И тут нужен населенный пункт, небольшой гарнизон. Может, даже полицейское подразделение.
— Слушайте, нельзя нападать в деревнях и рядом с ними, — вдруг сказала Елизавета. — Вы вспомните, как в Польше было. Там за такие нападения немцы местное население карало, расстреливало по подозрению в помощи партизанам. Добудете еды на месяц, а деревню сожгут. И людей побьют.
Партизаны снова склонились над картой летчика и вместе с Седовым стали разбираться, где и что на ней обозначено. Населенные пункты имелись. Реки и озера, родники и леса, железнодорожная сеть. Ближайшая станция — Ивацевичи, но когда вернется Зоя — неизвестно, и сама станция далеко. Нужно что-то ближе, чтобы совершить вылазку очень быстро. В нескольких селах могли быть в советское время мастерские, но что там сейчас, неизвестно. Потратить время, а там сожжено все или вывезено до последней железки. Да и вторая задача выпадала.
— Может, за другое место этот чертов провод зацепить и не искать подходящий болт? — с горечью предложил Канунников.
— Лишнее соединение, разность сопротивления, — покачал головой Лещенко. Притом его тоже чем-то соединять надо. Оптимальный вариант — спаять. Но у нас нет ничего под рукой. Да и длинный провод может замыкать при тряске на корпус. Нет, лучше не изобретать велосипед, а сделать так, как предусмотрено конструкцией самолета.
— Школа, — вдруг предложил Игорь и указал пальцем на условный знак на карте.
— Школа? — удивились партизаны и недоверчиво посмотрели на парня. — А что школа? Там парты школьные на болтах собраны?
— Ну нет же! — отмахнулся Игорь от шутников. — Вот смотрите — село Березовичи. Село, не деревня. Там и церковь есть. Вот она на карте указана. А раз была церковь, значит, село большое. Значит, и школа большая. Человек на пятьсот учащихся. Наверняка и из соседних деревень в нее ездили учиться, а может, это школа-интернат.
— Так возле значка так и написано, — подтвердил Канунников. — «Шк. — инт.».
— Вот! — обрадовался юноша. — А в больших школах всегда большая база, мастерские всякие. Там же важный элемент образовательно-воспитательный — трудовое воспитание, уроки труда. Слесарная или столярная мастерская должна быть. А может, и автокласс. У нас был автокласс. И машину нам выделил город для обучения. Мы ее изучали, наглядные пособия разные были, имелся даже двигатель в разрезе. Там же клад просто всякого железа. Ну, забрали машину при отступлении или фашисты ее отняли, но вот обычные железки никому не нужны!
— Опять населенный пункт, — покачала Светлана головой. — Пострадать могут местные жители после нашего нападения.
— А мы не будем нападать, мы ночью тихо заберемся! Может, удастся и без боя обойтись.
…До Березовичей добраться удалось всего за три часа. Чтобы не терять время на возвращение, решено было взять с собой Седова, но при условии, что он в бой вступать не станет, если возникнет такая необходимость. Иначе вообще все планы насмарку, если он пострадает и не сможет улететь на своем самолете. С летчиком отправились оба инженера и Романчук с Канунниковым. Игоря оставили в лагере, потому что трудно охранять круглые сутки лагерь одному Сороке. А без охраны снаружи оставаться в доме опасно.
Двигались, как и раньше: Канунников и Бурсак в качестве головного дозора верхом на конях, а следом на санях ехали Романчук с Лещенко и Седовым. Там же на санях лежал и готовый к бою трофейный немецкий пулемет с двумя полными лентами в коробках. Очень хорошо, что не пришлось переправляться через речушку, но зато обойти болото, которое могло не замерзнуть еще в декабре, предстояло. Но все же путь не стал тяжелым. Верховые вели отряд таким путем, чтобы легко можно было проехать на санях. И лошади устали все-таки не так сильно.
И вот партизаны лежали на опушке и с бугорка среди замерзших берез рассматривали село. Оно было и правда большое. Часть его вытянулась вдоль речушки и большого озера, а другая часть двумя языками уходила в сторону леса, обходя два овражка. В иные времена тут было домов больше двухсот. Но сейчас, после того как здесь прошел фронт, жителей, да и самих целых домов осталось едва ли не треть.
Канунников опустил бинокль и тихо сказал:
— Ну, вот вам и школа…
Здание было кирпичным и построено, судя по всему, незадолго до войны. Наверное, гордость района — большая светлая двухэтажная школа под