Вуд закивал.
– Вы правы во всем, – задумчиво сказал он. – Идея, которая управляет искателями правды, – это лишь строительство замков в небе. Чем дальше заходят искатели, тем более шаткими становятся их шаги. Мне важно возвести прочный фундамент и найти собственный путь.
Линь Цзе всем сердцем чувствовал, что он должен наставить юношу на путь истинный:
– Тогда ступай с богом и найди свой путь. Ты пришел к такому выводу, значит, ты мудрый человек. Я тебе вот что скажу: мудрость важнее любых знаний. Знания помогают создавать новые вещи. Однако мудрость помогает создать новые знания!
– Мудрость… помогает создать знание… – как зачарованный повторил Вуд слова продавца, и в его глазах замелькали искры. Он смотрел на Линь Цзе словно на божество.
Тот сразу же вспомнил, зачем вообще устроил это нравоучительное представление. Он деликатно прокашлялся, прочищая горло, и улыбнулся:
– Думаю, тебе понадобится время, чтобы всесторонне осознать это. Давай сначала поговорим о Роберте.
Вуд, не колеблясь ни мгновения, кивнул и на одном дыхании выпалил:
– Роберт умер не по естественным причинам. Говорят, что он сошел с ума после того, как узнал секретную информацию, связанную с историей перехода от второй эры к третьей. Он не выдержал этого и покончил с собой. После его самоубийства несколько ученых пытались пролить истину на причины смерти Роберта, но в итоге тоже погибли. Никто не осмеливался прикасаться к тем архивам – все боялись информации, относящейся к тому периоду. Поднялась паника. Поползли слухи о том, что Великий мор тысячелетней давности воцарится вновь. Чтобы предотвратить панику, руководство Союза правды подписало приказ о ликвидации отдела археологии. Серия загадочных смертей, связанных с научно-исследовательскими материалами, выглядела очень странно. Полагаю, есть вероятность, что информация о том времени как-то повлияла на разум ученых.
Линь Цзе задумался на мгновение, после чего уточнил:
– Все архивные документы хранятся в строгой тайне?
– Да, так и есть. В Союзе правды осталась последняя копия книги «Безграничная тьма. Возвышение и упадок Алфордентов». Говорят, что именно из-за нее Роберт сошел с ума, поэтому доступ к ней ограничен. – Без колебаний Вуд дрожащим от восторженного энтузиазма голосом предложил: – Я могу принести ее вам, если хотите.
Линь Цзе удивился:
– Разве ты можешь достать ее?
Вуд закивал, его глаза лихорадочно блестели от восторга:
– Глава Союза правды Мария – моя тетка. Она сейчас пребывает в уединении и дала мне доступ к этой книге.
«Я догадывался, что родственники этого парня занимают высокое положение в Союзе правды, но чтобы настолько!.. Неудивительно, что он осмелился встать на путь воровства – с такой поддержкой можно поверить, что все сойдет с рук», – подумал продавец книг.
Не выходя из роли учителя, Линь Цзе напомнил Вуду:
– Только если у тебя есть такая возможность. Не переступай черту.
– Понял, – усмехнулся тот.
В это время его подельники начали приходить в себя. Они ошарашенно, разинув рты, оглядывались вокруг, словно не понимая, что именно произошло.
Линь Цзе попросил Селену развязать их. С большим трудом они смогли встать на ноги. К счастью, в Вуде они по-прежнему видели своего главаря, поэтому, едва встретившись с ним взглядом, все в знак извинения дружно поклонились Линь Цзе, поклявшись больше не красть ничего и не доверять искателям правды.
К этому моменту наконец прибыл Клод – и его глазам предстали послушные, словно ягнята, молодые искатели правды. Он сразу понял, что здесь произошло что-то страшное, однако… они это заслужили. Поскольку стороны конфликта уже успели достичь «конфиденциального соглашения», Клод формальности ради задал несколько вопросов и отпустил их с миром.
Банда искателей правды отошла на некоторое расстояние от книжного магазина. Вуд тут же повернулся к своим подельникам:
– Вы все это видели, верно?
Все устремили на него восторженные взгляды и закричали наперебой:
– Да!
– Истинная правда – в книгах!
– Знания божественны!
– Это было прекрасно!
– В моей жизни не было ничего лучше!
– Я хочу еще раз сделать это!
– Книги – квинтэссенция мудрости, евангелие знаний, они невероятны!
Вуд широко ухмыльнулся, демонстрируя все тридцать два жемчужных зуба, и раскинул руки:
– Что ж, с этого момента мы больше не верим в истину, верно?
С безумными улыбками на лицах все прокричали хором:
– Да!
Вуд продолжал надрывать горло:
– Так во что же мы верим?
Бывшие искатели правды переглянулись и торжествующе закричали:
– Господин Линь сказал, что мудрость создает новые знания. Отныне мы верим в мудрость!
Тем временем Клод решил задержаться в книжном магазине. Сперва он колебался, но набрался смелости и спросил Линь Цзе:
– Господин Линь, вы слышали что-нибудь об Уайлде?
Глава 131. Кровавое застолье
– Уайлд? – Линь Цзе, который как раз убирал использованные веревки под прилавок, тут же поднял вопросительный взгляд на Клода. – Неужели Джозеф до сих пор не нашел своего старого друга? – взволнованно поинтересовался он.
Линь Цзе хорошо помнил, что изначально Джозефа привело в книжный магазин желание помириться с Уайлдом. Однако с тех пор прошел уже месяц, и, судя по всему, его поиски не увенчались успехом.
Уайлд тем временем успел пережить самый настоящий удар со стороны внезапно объявившегося человека, которого он считал своим сыном. Разумеется, нельзя исключать, что он нарочно скрывался от Джозефа – возможно, разногласия прошлого не позволяли ему сменить гнев на милость. Не столь важно, что у Джозефа были исключительно добрые намерения. То, что он хотел примириться с Уайлдом, совершенно не означало, что Уайлд был готов пойти ему навстречу.
– Хм… Ну, можно и так выразиться… – От волнения на лбу Клода выступили крупные капли пота. Старый друг! Какая умора. Больше всего на свете его учитель Джозеф хотел своими руками вырвать сердце и легкие черного мага. – Нельзя сказать, что его поиски оказались совсем безуспешны. Нам удалось найти несколько зацепок… Не так давно он появился возле 52-й улицы и провел там достаточно много времени – как минимум целый день.
52-я улица… Линь Цзе мысленно представил карту города и тут же замер, пораженный осознанием. Не там ли недавно произошла вторая серия взрывов? С тех событий прошла почти неделя, однако инцидент по-прежнему занимал первое место в новостных заголовках, и все газеты, журналы и телеканалы пристально следили за развитием ситуации.
Судя по всему, недавний взрыв был вызван совсем другими причинами. Если первый произошел из-за утечки газа, то в этот раз террористы под прикрытием проливного дождя заложили в канализации взрывчатку. Серия взрывов привела к обрушению