Он глубоко вдохнул, погружая себя в состояние внутреннего покоя. Некоторое время он пребывал в медитативном трансе, и, когда его внутренний покой достиг своего пика, Вуд попробовал извлечь знания из головы Линь Цзе – но тут же понял, что с душой продавца книг что-то не так.
«Неужели в его душе никаких барьеров?» – недоверчиво спросил себя Вуд. Он никак не мог понять, что за душа предстала перед ним. У продавца книг она была самая обычная, как у простого человека.
Быть может, это ловушка? Быть может, если погрузиться глубже, Вуд напорется на Душевные шипы? Быть может, его голову пронзит Молния разума? Вопросы терзали его, однако он не мог остановиться. Все, что ему оставалось, – продолжать свое погружение. Его раздирали сомнения, но он все-таки решил войти в контакт с душой Линь Цзе через Незримое прикосновение. Вуд глубоко вдохнул и нырнул с головой в душу продавца. Успешно! Он обрадовался и только собрался отступить, как в его разум хлынул черный поток ужасающих образов, заставляющих усомниться в понимании всего, что он знал. Образы заполонили собой каждый уголок его разума, его души. Их было так много, что Вуд уже не мог вмещать их в себя, и его разум словно трещал по швам от давления изнутри. В сознании развернулась кричащая бездна, разлился вопящий океан, до боли ослепительно воссияли звезды, которые широко раскрыли ужасающие глаза и уставились прямо на него. На Вуда обрушилось бесконечное темное небо. Воронка хаоса поглотила его, перемолола и пережевала.
Это ловушка! Все эти знания – ловушка! Продавцу книг не нужно было ставить никакую защиту. Каждая частица хранившихся в его голове знаний являлась смертоносным ядом, способным в одно мгновение уничтожить человеческий разум.
– А-а-а-а-а-а! Я сдаюсь! Я больше не играю! – истошно закричал Вуд, резко открывая глаза и судорожно мотая головой из стороны в сторону, чтобы сбросить с себя этот отравляющий морок. Он так сильно дернулся, что ничком упал на пол. Его тело пронзила агония. От страдальческих судорог веревки, связывавшие Вуда, ослабли. Сейчас не было ничего страшнее призрачных образов, пытавшихся его поглотить. Спустя несколько секунд Вуд дернулся в последний раз – и затих.
– Все нормально? – обеспокоенно поинтересовался Линь Цзе, садясь рядом на корточки и тыча парню в плечо. Теперь он очень сочувствовал Вуду: иной раз суровая правда жизни оказывается слишком жестокой для неокрепшего молодого сознания. Тот, обессилев, распластался на полу. Из его груди вырывались судорожные хрипы.
– Да, – ответил Вуд тусклым, приглушенным голосом.
«Что ж… парень не промах», – подумал Линь Цзе и вернулся на свой табурет.
– Вот и славно. Поднимайся, – сказал он.
Вуд, превозмогая себя, встал с пола.
Селена, которая все это время стояла неподалеку, увидела, что на затылке незнакомца открылась щель, через которую на нее уставилось глазное яблоко. Третий глаз.
Селена испуганно отшатнулась. По коже побежали мурашки.
Глава 130. Мы больше не верим в истину
Третий глаз, показавшийся на затылке Вуда, внимательно осмотрел все вокруг, словно новорожденный ребенок, озирающийся в новом мире, и закрылся. В то же мгновение щель исчезла, словно ничего не было. Но Селена была твердо уверена в том, что воочию видела, как у Вуда открылся на затылке третий глаз – сразу после неудачной попытки вытянуть знания из головы владельца книжного магазина. Только небесам было известно, что именно он обнаружил в душе Линь Цзе.
Между Линь Цзе и Вудом разгорелось невидимое противостояние – некоторое время они хранили молчание, а потом Вуд внезапно начал кричать о том, что сдается. Со стороны невозможно было сказать, удалось ли ему вообще извлечь хоть что-то из разума Линь Цзе. Предположим, что удалось. Был ли это прежний Вуд? Или, может, новые знания в его разуме спровоцировали аномальные изменения на уровне тела?
Любой другой на месте Селены, скорее всего, потерял бы сознание от увиденного. Однако девочка сама уже знала многое об этом мире. Именно она, как никто другой, понимала, на что способен ее начальник, и потому все это ее совсем не удивляло.
Она отвернулась, притворившись, что ничего не видела. Судя по всему, ее начальник очень хотел наказать незваного гостя за вторжение – он не стал принимать во внимание, что молодой человек был во много раз слабее него, и очень жестоко с ним обошелся.
Вуд с большим трудом поднялся, отряхнул одежду и послушно сел на свое место.
Линь Цзе был доволен произведенным эффектом. Молодых людей – таких, как Вуд, – в Японии называют «чунибье». Они мнят себя сильными и могучими и оттого теряют всякую связь с реальностью в бреду мнимого величия. Чтобы заставить молодого человека, страдающего от чунибье, вернуться с небес на землю, достаточно сильной эмоциональной встряски, заставляющей осознать, что все его поступки не имеют реального смысла. Только так человек навсегда усвоит урок и пойдет по иному пути.
«Замечательно! Сегодня я спас еще одного заплутавшего в лабиринте жизни юношу!» – довольно подумал Линь Цзе.
– Теперь ты понимаешь? К чему вся эта ерунда с добычей знаний и поиском правды?
Когда Клод заикнулся об искателях правды, Линь Цзе сразу же осознал, что это была группка студентов – злостных нарушителей академической дисциплины, с которой было трудно справиться. Можно сказать, это были суперботаники, готовые на все, чтобы знать больше. Проанализировав поведение Вуда и его друзей, Линь Цзе пришел к выводу, что они были глубоко одержимы самим процессом поиска знаний.
Вуд же благоговейно смотрел на Линь Цзе. Сжав кулаки, он решительно воскликнул:
– Я все понял! Все, что я видел и знал, было ложью! Они обманывали меня все это время, искажая все, что я считал истиной! Я ошибался. Ох, как же я ошибался!
Результат урока превзошел все ожидания.
Линь Цзе довольно улыбнулся и нравоучительно поднял палец:
– Не отчаивайся. Ты можешь все изменить к лучшему, если осознаешь свою ошибку. Запомни раз и навсегда: нельзя в этой жизни совершать бессмысленные поступки. Взламывать чужие дома и воровать – это неправильно. Кража книг все равно считается присвоением того, что тебе не принадлежит. Ты понимаешь, что я хочу сказать? Ты еще молод. Тебя ждет светлое будущее. Не думай о жатве без посева! Очень важно научиться наслаждаться радостью от обучения. Истинное удовлетворение