Можно было подумать, что охотники позабыли о таких базовых вещах, как еда и сон, потому что битвы случались постоянно. С каждым сражением Пауки становились все сильнее. Однако так не могло продолжаться долго. Рано или поздно удача должна была отвернуться от Пауков. До Цзи Чжисюй дошли слухи о том, что другие группировки охотников уже планируют четвертую атаку, которой суждено решить исход этой войны. Если Пауки одержат победу – они выстоят и навяжут охотникам новый миропорядок. Если проиграют – потеряют все, что у них есть, включая головы на плечах.
Спустя пару недель после того, как Цзи Чжисюй в последний раз оказалась у книжного магазина, Бледный ночной дозорный Аккерман явился в старое убежище Белых волков и официально вступил в ряды Пауков.
Глава 132. Сегодня в игру вступает цветок
Цзи Чжисюй с нетерпением ждала момента, когда Аккерман присоединится к Паукам.
Этот охотник, хоть и не получил официального подтверждения, по силе своей соответствовал разрушительному рангу. Он мог стать одним из самых могущественных бойцов в рядах Пауков – и очень долгое время никто не смог бы сравниться с ним по силе.
Аккерман взялся за задание, связанное с Уайлдом, а затем отказался, чем вызвал неодобрительный ропот за своей спиной. Многие решили, что в действительности Аккерман не был настолько силен, чтобы справиться с Уайлдом, и просто разыграл спектакль, который закончился, как только тот осознал, что именно ему предстоит.
Однако, если обдумать происходящее, можно было легко понять, что Союз правды не доверил бы столь важное задание тому, кто неспособен его выполнить. Союз правды, без всяких сомнений, верил, что Аккерман справится с этим заданием. К удивлению Андре, в конечном счете охотник решил отказаться.
Напрашивалась мысль, что Союз правды распространял эту новость, чтобы отомстить Аккерману, который даже не попытался оправдать их ожиданий. Охотника выставили высокомерным безумцем, которому хватило наглости своим обманом бросить вызов самому Союзу правды.
Все это не волновало Цзи Чжисюй – она безоговорочно верила в силу Аккермана, потому что тот был связан с владельцем книжного магазина. А всем известно, что продавец книг никогда и ни в чем не ошибается.
Аккерман прибыл в место, раньше служившее убежищем Белым волкам. Теперь здесь расположились Пауки. Охотники из других групп кружили возле нового пристанища Пауков и внимательно наблюдали за происходящим, готовые броситься в бой в любой момент. Все они уступали Аккерману по силе. Напугать Пауков масштабным набегом было практически невозможно.
Они взяли пристанище Пауков в кольцо, однако Аккерман, как настоящий мастер маскировки, без проблем скрыл свою ауру и пробрался внутрь, где встретился с Цзи Чжисюй.
– Добро пожаловать в ряды Пауков! – красавица расплылась в любезной улыбке и поклонилась простому, ничем не примечательному охотнику.
Аккерман кивнул в ответ на приветствие охотницы и смерил ту оценивающим взглядом. Глава Пауков, хоть и выглядела совсем юной девушкой, смотрела на него цепко и пристально – так смотрит спрятавшийся в траве, терпеливо выслеживающий добычу одинокий волк. От столь изучающего, опасного взгляда у любого бы пошли мурашки по коже от страха. Перед ним стояла настоящая охотница – сильная и закаленная в боях.
Аккерман с восхищенным удивлением отметил, что Цзи Чжисюй смотрела на него ясными глазами, в которых не было ни малейшего намека на то, что грязная, нечистая кровь повлияла на ее рассудок.
Аккерман чувствовал, что молодая охотница была очень сильна – как и он когда-то, когда только пробился в ряды сильнейших. Это означало, что Цзи Чжисюй уже вплотную подошла к разрушительному рангу. Оставалось сделать последний шаг и обрести могущество. Такую силу можно было получить только благодаря очень высокой концентрации нечистой крови в ее жилах. Удивительно, что внешне она совсем не изменилась, оставшись красивой девушкой со спокойным характером.
Внутренне содрогаясь от волнения, Аккерман вдруг вспомнил некий новый выбор, о котором говорил владелец книжного магазина. Очевидно, что он говорил о новом пути – причем новом не только для него, но и для других охотников. Никаких страданий от грязной крови. Никакой скоропостижной смерти в безумии.
Цзи Чжисюй заметила, как изменился взгляд Аккермана, и сразу поняла, о чем он подумал:
– Вы уже почувствовали это?
Аккерман кивнул и благоговейно вздохнул:
– Это та сила, которую даровал вам господин Линь?
– Именно так, – ответила Цзи Чжисюй, не отводя от него взгляда. – Он даровал нам способность контролировать грязную кровь.
Аккерман не смог сдержать эмоций и подавился вздохом:
– Да восславится имя господина Линя! Его дар поможет спасти всех охотников… О небеса! Отец, мать, учитель и друзья погибли именно из-за грязной крови. Я своими глазами видел, как их кости деформировались, как их тела обрастали шерстью, как на конечностях открывались новые глаза. Я был беспомощен. Я ничего не мог поделать. Отчаяние опустошает, оставляя в душе лишь выжженную землю.
Еще некоторое время он изливал душу, пока не осознал, что не стоит разговаривать о личном с незнакомым человеком, и не взял себя в руки. Ухмыльнувшись, он ткнул пальцем себе в висок:
– Как видишь, на меня грязная кровь тоже влияет. Мои эмоции становятся сильнее, и я перестаю их контролировать. Из-за этого я иной раз думаю, что я и правда выжил из ума.
Цзи Чжисюй прекрасно понимала чувства Аккермана. До того как в ее руках оказалась книга «Кровь и чудовища», девушка тоже страдала от галлюцинаций, которые стали ее вечными спутниками.
– Все будет хорошо. Продавец книг даровал нам, охотникам, евангелие. Благодаря его помощи мы сможем обрести новую жизнь, – успокаивающим голосом сказала Аккерману Цзи Чжисюй. Она пыталась укрепить доверие и поделиться с ним силами, которые получила от Линь Цзе.
Они прекрасно понимали друг друга. Каждый из них восхвалял владельца книжного магазина – и именно это позволило им сразу же стать отличными напарниками. Идиллия единства сладко тянулась до тех пор, пока охотники, окружившие логово Пауков, не решили напасть под покровом ночи.
Раньше в Норзине насчитывалось всего лишь три крупных организации охотников, включая Белых волков. Сейчас в кольцо их взяли две оставшиеся группы. Враги наступали так яростно, что им удалось в мгновение ока прорвать внешнюю оборону убежища.
Аккерман вскочил на ноги, намереваясь преподать им самый страшный в их жизни урок. Никто не смеет переходить