Тахмурас и дивы. Миниатюра Мухаммада Мирака ибн Мир Мухаммада аль-Хусейни аль-Устади, 1618–1619 гг.
The Walters Art Museum
Дию — существо огромное, что подтверждают величина его богатырского коня, объем съедаемой им пищи, грохот его шагов. Например, в сказке «Айгали-батыр» Дию изображается огромным, подобно горе, чудовищем: «Вот как-то с того конца реки показался дым. Айгали решил, что это какой-то пароход. Приближается нечто эдакое. Пригляделся: так это Дию, будто целая гора, идет к нему. А то, что он принял за дым парохода, оказалось дымом, исходящим из его трубки: Дию шел, покуривая табак». В сказке «Дать то, сам не знаю что» описывается, как Дию выпил всю воду в озере, что также позволяет предположить его размеры: «Дию подошел и стал пить воду из озера. Пьет воду и рыбу всю глотает». В сказке «Батыр Зулькарнай» Дию настолько огромный, что не помещается в земной мир: «Дию приходит. Голова у него огромная, не вмещается во вселенную, и громадное его туловище, которое также не сумеет вместить этот мир».
В сказках прежде всего внимание акцентируется на сверхъестественных размерах Дию как его главном признаке. Будучи наделенным антропоморфическими качествами, Дию изображен в человеческом облике. Дию не только громаден, но и очень силен; выражение «сила Дию» преподносится в сказках как эталон силы и сохранилось в языке как устойчивое выражение. Герои бытовых сказок, которым не свойственно благородство, используют Дию как тягловую силу для перетаскивания грузов или поднятия тяжестей.
Отдельные качества Дию сохранились лишь в нескольких сказках; следует отметить, что эти качества скорее проникли из других сказок, нежели являются традиционными. Например, мотив об огнедышащем Дию встречается лишь в некоторых сказках. В сказке «Батыр Зулькарнай» повествуется, что у Дию только один глаз, то есть он имеет сходство с циклопом из древнегреческой мифологии. Ввиду того, что этот мотив отмечен только в одной сказке, считаем, что он мог быть заимствован из сюжета о циклопе.
Несмотря на антропоморфизм образа, Дию отличается от людей. Прежде всего это проявляется в том, что Дию имеет не одну голову, а несколько. Дию бывают одно-, трех-, семи-, девяти-, двенадцатиглавыми. Считаем, что упоминаемые изредка двадцатичетырех-, двадцатипяти-, семидесяти-, семидесятипятиглавые Дию — это плод фантазии информантов, точнее следствие их искаженной трактовки. С увеличением количества голов повышается статус Дию, возрастает и его физическая сила. Сначала герой сталкивается с трехглавым, то есть с самым молодым и неопытным Дию. После победы над ним растут богатырская сила и опыт героя, после чего он без страха выходит на поединок с семи- и девятиглавыми Дию.
Характерен и способ передвижения Дию. Он перемещается подобно вихрю или смерчу. Дию может предстать в виде грозовой тучи или урагана. Например, в сказке «Тан-батыр» перемещение Дию описано так: «Проходит совсем немного времени, и этот вихрь, кружась на одном месте, превращается в ужасающий смерч, затем останавливается над одной высоченной горой. Стоит на вершине горы и очень пугающе вихрится, затем претворяется во что-то очень страшное — в Дию. Обернувшись в Дию, он спускается к подножию горы, где забирается в широкую щель».
Одна из главных черт Дию — это его магическая сила, способность вводить героев в заблуждение, направлять их по ложному пути. Заранее зная о скором появлении сказочного героя, он делает все, чтобы сбить его с пути. Каким бы сильным ни был Дию, он не стремится встретиться с героем. Он пытается отсрочить встречу, всячески старается ее избежать. Он создает для героя ложные пути или чинит преграды, чтобы остановить его.
Местность, где обитает Дию, представлена как отдельный мир. Дию живет вдали от людей, но не имеет конкретного места жительства, оно меняется в каждой новой сказке. Дию обитает то за океаном, то за семью морями, то за горой Каф, то за темным лесом, то под землей и тому подобное.
Несмотря на конкретизацию места обитания Дию, делается акцент на том, что место его жительства — потусторонний, или другой, мир: «Спустился Турай-батыр, а дно колодца абсолютно сухое. Как только глаза его привыкли, всмотрелся он и понял, что очутился в совершенно ином мире. Будто бы недалеко виднеется что-то наподобие города» (из сказки «Турай-батыр»). Он может обитать и за океаном, «на берегу одного неизвестного острова, покрытого лесом, куда и птицы долететь не могут, и нога человека не ступала» (из сказки «Солдат-падишах»).
Где бы ни жил Дию, это место опасно для земного человека — человека живого. В сказках эти места наделены традиционными эпитетами: «Если ступит конь, подгорит его копытце, если долетит птица, сгорит ее крыло». Из тех, кто ушел туда, никто не возвратился. Объясняется подобное явление тем, что «это — место невозврата. Ушедший туда не вернется назад». В мифологической вселенной татарского народа место невозврата: Барса — кайтмас или килмәс («Уйдет — не вернется») — также одно из названий мира мертвых.
В сказках Дию проникает в человеческий мир с какой-то определенной целью. Он крадет дочь (дочерей) падишаха или его жену, яблоки, растущие в его саду. За кражей дочерей государя Дию прибывает, обратившись в чудовищный ветер, вихрь (ураган) и кружа на одном месте.
Повторимся, Дию никогда не ищет встречи с героем и пытается избежать этого. Тем не менее когда сказочный герой находит его, он готов сражаться и не отказывается от поединка. Борьба (сражение) героя с Дию является общим местом и переходит из одной сказки в другую. Завершается борьба победой героя. Дию наделен сказочной силой, однако сила героя равна его могуществу, и потому их бой затягивается. Традиционный поединок описывается так:
Бросив жребий, они определяют очередность ударов. Один раз ударил Дию — парень провалился по щиколотки, ударил второй раз — парень погрузился в землю еще глубже, ударил в третий раз — ноги его до колен ушли в землю. Настает очередь доброго молодца. Парень, быстро высвободив ноги, ударил один раз по Дию — тот ногами ушел в землю, второй раз — тот ушел по пояс, после третьего удара Дию по шею погрузился в землю.
Зарисовка этого поединка с небольшими изменениями имеет место во многочисленных вариантах сказок о богатырях.
Встречаются и бессмертные Дию. Тогда батыр для уничтожения Дию применяет другой способ: используя хитрость, узнаёт, где хранится душа Дию. Она может обитать в птичьем гнезде на дереве, что растет на острове посреди океана, или в сундуке на дне океана, или даже может обратиться котом, который спрятался «под трехглавой черной змеей, находящейся в гнезде на верхушке дерева».