Когда маги заняли места на арене, прозвучал гудок и дуэль началась.
Ваня тут же закрылся защитным куполом и первым атаковал Илью, выступающего от ММА, мощным порывом ветра. Мы бы наверняка почувствовали его, если бы арену не накрыли куполом.
Илья смог устоять на ногах, отправив навстречу воздушную струю, которая пролетела над полом, поднимая пыль и мелкий сор.
Ваня не стал дожидаться, когда соперник пойдёт в атаку, поэтому быстро замахал руками, произнося заклинание. Перед ним закружился небольшой вихрь. Ваня не переставал усиливать его и сильнее закручивал в спираль образовавшийся поток воздуха.
Илья понял задумку Вани и замахал руками, с каждым взмахом выкрикивая заветные слова, помогающие магии образоваться в нужную форму. Еле видимые крылья образовались над ним, разгоняя вихрь Вани.
Я видел, как разозлился друг, сжал губы и весь напрягся. Он понял, что зря тратил ману и время на вихрь, который огромные воздушные крылья просто разметали. Он присел и резко прыгнул вверх, одновременно отправляя сверху вниз два воздушных клинка. Острые воздушные лезвия просто срезали основания крыльев, оборвав связь с хозяином.
Илья зло чертыхнулся и замолотил руками, отправляя в защитный купол Вани мощные удары.
— Почему Ваня не отвечает, — встревожилась Лена. — Скоро его кокон пропадёт.
Я ничего не ответил. У Вани благодаря мне было секретное оружие в виде дракона, но его он хотел оставить на финал, если доберётся до него. Поэтому теперь он должен задействовать лишь те заклинания, которые ему хорошо знакомы. Но мне его промедление тоже не понравилось. Илья же вошёл во вкус и медленно приближался к нему, не переставая осыпать мощными ударами воздушного молота.
— Выжидает. Сейчас покажет мой фирменный хук, — послышался голос дяди Коли.
Они с князем Савельевым сидели сразу за нами.
Будто в подтверждение его слов Ваня присел и пристально уставился на Илью. Тот, видимо, подумал, что Ваня испугался, поэтому остановился и, ликуя, прокричал:
— Я — лучший! ММА — лучшие! Моя стихия — моя сила! Я непобеди-и-им!
В это время Ваня быстро прошептал заклинание и отправил снизу вверх сильный порыв ветра.
Илья, который уже перестал обращать внимания на Ваню, от сильного удара снизу вверх по кокону не удержался на ногах и свалился на спину.
— Ура! — закричала Лена и вскочила с места.
Признаться, я не сразу понял, почему «победа», ведь Илья просто упал навзничь.
— Он упал. Илья упал, понимаешь? — подсказал Лена. — Ваня сбил противника с ног. По условиям турнира это победа!
— А-а-а, ясно.
В это время сияющий Ваня поднял руки в сторону зрителей, которые принялись скандировать его имя, а затем помог подняться Илье.
— Как-то быстро всё закончилось, — разочаровано протянул Владислав Андреевич. — Следовало ли приезжать сюда ради пяти минут? Могли и дома по телевизору посмотреть.
— Конечно следовало приехать, Слава, — терпеливо проговорил дядя Коля. — Во-первых, мы приехали поболеть за нашего дорогого Ванюшу. Во-вторых, привезли Сашке его саженцы. В-третьих, мы сейчас все вместе завалимся в хороший ресторан и отметим победу.
После того, как ведущий объявил Ваню и Свету Дубову победителями полуфинала, мы поехали в ресторан.
— Так и знал, что мы со Светой столкнёмся, — упавшим голосом сказал Ваня, когда мы сделали заказ в ресторане и неспеша потягивали вино. — Ну как так-то? Чёрт!
— А-ха-ха, — заразительно рассмеялся дядя Коля. — Я бы на твоём месте радовался. Схлестнуться с красоткой, победить её, а потом в знак примирения пригласить в хорошее место на бутылочку винца. Это же прямой путь к постели, — тут он покосился на Лену. — Прошу прощения, милая леди, за такую откровенную речь.
— Можете не извиняться, — отмахнулась Лена. — Я всегда присутствовалоа при посиделках отца с друзьями, и чего только не слышала.
— Саша, как твои дела? Как домашние поживают?
— Всё хорошо. Думаю, отец с дедом будут рады, если вы завтра навестите их.
— Обязательно навестим, — заверил Владислав Андреевич.
Мы хорошо провели время. Через пару часов я отвёз Лену домой, а Ваня с родными поехали в нашу квартиру.
Мне не терпелось посмотреть, что же мне привезли Савельевы для оранжереи, поэтому я сразу поехал домой. С порога ощутил эфиры растений. С удовольствием втянул носом и пошёл на запах. Коробки с саженцами рядком стояли в гостиной неподалёку от тёплого камина. Отлично! Сейчас переоденусь и займусь ими.
Из кухни слышались голоса. Я хотел подойти и сказать, что уже вернулся, но тут услышал слова дяди Коли, от которых сжалось сердце. Только не это…
Глава 16
Я прислушался к тому, что говорит дядя Коля, чувствуя, как мурашки пробегают по телу.
— … вчера должен был позвонить и сказать, куда заказ привезти. Весь день прождал этого чёртового артефактора, а он так и не удосужился ни явиться, ни позвонить, ни записку передать. Куда мне теперь девать три килограмма мелкого кристалла, ветки лунной сакуры и крылья песчаного шершня? — возмущался дядя Коля. — На этого шершня мы, между прочим, три дня потратили. Умный, зараза. Хорошо прячется.
— А сам ты ему позвонить не можешь? — по голосу я узнал князя Савельева.
— Нет. В последний раз он мне звонил с уличного телефона-автомата. Связался же с этим артефактором на свою голову. Вечно с ним какие-то проблемы.
Та-ак, спокойно. Судя по всему, именно дядя Коля снабжал Грачёва материалами для артефакта. Но как он мог помогать человеку, которого разыскивают имперцы? Как он мог помогать тому, кто причастен к гибели магов, служивших Савельевым? Как он мог закрыть глаза и простить Грачёву взрыв на шахте?
Ничего не понимаю. В голове не укладывается. Есть только один способ получить ответы: спросить об этом напрямую.
Я выдохнул и решительно зашёл на кухню. Два брата Савельевы сидели за столом и неспеша потягивали яблочный сидр.
— А-а, Сашка, уже вернулся? А я думал, тебя до утра не будет. Ленка твоя — красотка невероятная, — улыбнулся дядя Коля. — Иногда я жалею, что так быстро постарел и так мало успел в молодости. Поэтому цени свою молодость и не тушуйся. Понял?
Он выжидающе посмотрел на меня.
— Понял, — кивнул я и, подтянув к себе табуретку, сел напротив и осторожно начал говорить. — Я невольно подслушал ваш разговор. Вы сказали, что выполнили заказ какого-то артефактора, а он его не забрал. Можете