Принято считать, что Александр Григорьевич первым из рода Строгановых поступил на государственную службу, но на самом деле его служба была чистой формальностью. По просьбе Марии Яковлевны Строгановой в 1725 году императрица Екатерина Первая назначила Александра Григорьевича действительным камергером, но камергерство его было сугубо номинальным, без обязанностей и жалованья. Вместе с должностью Александр Григорьевич получил чин генерал-поручика, соответствовавший гражданскому чину тайного советника. Богатому человеку, тем более – барону без высоких чинов как-то несообразно, не так ли?
Современники отзывались об Александре Строганове как о добром и щедром человеке. Ничего выдающегося Александр Григорьевич не совершил, ну разве что перевел с английского эпическую поэму Джона Мильтона «Потерянный рай». Перевод остался в рукописи, до издания дело не дошло.
К чести братьев Строгановых надо отметить, что такое сложное и чреватое раздорами дело, как раздел отцовского наследства, они произвели полюбовно. В 1740 году братья разделили между собой московские и подмосковные владения, а девятью годами позже – пермские вотчины с соляными промыслами. Способ раздела был прост – имущество делилось на три равные части, которые распределялись по жребию. В 1750 году Строгановыми был произведен последний раздел – нижегородских владений.
Николай Григорьевич и Сергей Григорьевич Строгановы подобно своему старшему брату были пожалованы в действительные камергеры. Николай Григорьевич также имел чин тайного советника, а Сергей Григорьевич – генерал-лейтенанта. Но если Николай Григорьевич службой себя не обременял, а занимался только управлением своим имуществом, то Сергей Григорьевич действительно служил при дворе императрицы Елизаветы Петровны, с которой он находился в двойном родстве. Во-первых, супруга Сергея Григорьевича Софья Кирилловна, как уже было сказано, происходила из родственного Петру Великому рода Нарышкиных, а во‑вторых, племянница Сергея Григорьевича (дочь Николая Григорьевича) Мария Николаевна была замужем за Мартыном Карловичем Скавронским, племянником Екатерины Первой. И, что самое главное, Елизавета Петровна признавала это родство и отличала Сергея Григорьевича среди прочих придворных.
Если Александр Григорьевич ничего к полученному наследству не добавил (купил было в 1740 году село Троицкое в Подольском уезде Московской губернии, но через семь лет продал его), то Николай Григорьевич приобрел пару сёл и кое-какую недвижимость в Арзамасском уезде, а также село в Переяславском уезде. А Сергей Григорьевич построил Билимбаевский чугуноплавильный завод, успел начать строительство Добрянского медеплавильного завода, а также построил по проекту архитектора Растрелли дом у Полицейского (Зеленого) моста в Санкт-Петербурге.
«Наш петербургский дом сгорел до основания, – писал Сергей Григорьевич своему сыну Александру в ноябре 1752 года, – и на том месте я начал строить новый, и такой огромный и с такими украшениями, что удивления достойно…» Иногда дома называют «дворцами» просто в качестве комплимента, но «удивления достойный» дом иначе как дворцом и не назвать. Дворец оставался столичной резиденцией Строгановых до 1918 года, пока не перешел в собственность государства. Здесь Сергей Григорьевич разместил картинную галерею, положившую начало богатейшим строгановским коллекциям живописи. Кстати говоря, обошелся дворец в девятнадцать с небольшим тысяч рублей [31].
У наследников видного дипломата петровской эпохи Саввы Рагузинского-Владиславича Сергей Григорьевич приобрел мызу Матодоус (Матокса) площадью в сорок две тысячи десятин, расположенную в шестидесяти верстах от Петербурга. А на Выборгской стороне, у Черной речки был куплен загородный двор, где Сергей Григорьевич построил дачу.
Приходилось ли вам бывать в Останкинском институте телевидения и радиовещания или хотя бы проходить мимо него? Институт расположен на Волочаевской улице в здании старинной усадьбы, известной под названием «Дача Строгановых». В июле 1751 года Сергей Григорьевич Строганов получил дарственную на земельный участок у реки Яузы от предыдущих владельцев – Разумовских. Впоследствии известный в то время архитектор Родион Казаков построил здесь довольно скромную по строгановским меркам усадьбу, предназначавшуюся только для проживания в летнее время. Вокруг усадьбы был разбит парк.
Сергей Григорьевич бывал в Москве наездами, а его брат Николай Григорьевич Строганов жил в Первопрестольной постоянно. В одном из переулков, между Тверской и Большой Никитской улицами у него был трехэтажный особняк. Сейчас этот переулок называется Газетным, в память о типографии Московского университета, где печаталась газета «Московские ведомости», но когда-то он назывался Строгановским… Дом Николая Григорьевича стоял по нечетной стороне переулка на углу Тверской улицы, напротив современного Центрального телеграфа. В тридцатых годах прошлого столетия строгановский особняк снесли и построили здесь монументальный дом (Тверская, 9), который протянулся на целый квартал. Дом выделяется среди других темно-красной гранитной облицовкой цокольного этажа. О материале для облицовки позаботился… Адольф Гитлер, который в 1941 году был так твердо уверен в скором взятии Москвы, что заранее заказал в союзной Финляндии гранит для триумфальной арки в честь победы германского оружия. Интересно, есть ли у немцев аналог русской пословицы «Поспешишь – людей насмешишь»?
В 1726 году Николай Григорьевич женился на Прасковье Ивановне Бутурлиной, происходившей из славного московского боярского рода. У супругов родились три сына: Григорий, Сергей и Александр, – и три дочери: Анна, Мария и Софья. Количество не перешло в качество – никто из детей не снискал особой славы, однако же дальнейшая история дома Строгановых в основном связана с потомками Николая Григорьевича. Впоследствии линии двух младших братьев-баронов соединятся. Это произойдет в апреле 1823 года, когда барон Сергей Григорьевич Строганов-второй, правнук Николая Григорьевича, женится на графине Наталии Павловне Строгановой, правнучке Сергея Григорьевича-первого. У супругов родится семеро детей: Александр, Павел, Софья, Елизавета, Григорий, Николай и умершая в младенчестве Анна. Все они будут иметь графское достоинство, что может показаться удивительным, поскольку их отец был лишь бароном. Но дело в том, что Александр, единственный сын Павла Александровича Строганова, отца Натальи Павловны, погиб в 1814 году в бою с французами, и Павлу Александровичу некому было передать свой графский титул. Дочери во внимание не принимались, поскольку в замужестве они получали титулы своих мужей. Но в данном случае император Александр Первый сделал исключение и разрешил Сергею Григорьевичу Строганову-второму принять «освободившийся» графский титул.
Что же касается Сергея Григорьевича-первого, то его единственным наследником стал сын Александр. Еще у Сергея Григорьевича и Софьи Кирилловны была дочь Мария, сын которой Николай Николаевич Новосильцев входил в число ближайших сподвижников императора Александра Первого в начале его правления. Вокруг Марии Сергеевны ходило много сплетен (такая уж загадочная была женщина),