— Вы не могли бы держать подальше Вашу собаку, чтобы она не пугала наших коней? — раздраженно крикнул Стенли, натягивая поводья.
— Хорошо, но только вашим коням нечего бояться, впрочем, как и вам, — спокойно сказала я, сделав знак Бобу, тот отошел. — Моей собаки должен опасаться лишь тот, кто замышляет что-то дурное против меня.
— Господа! Тони ждет нас! Следует поспешить! — проговорил Айк Хейг, не обратив никакого внимания на мое предупреждение.
Все устремились к мосту, чтобы попасть в замок, ворота которого были открыты.
Стража, видимо, хорошо знала молодых людей и спокойно пропустила нас, задержав изумленные взгляды на Бобе и самую малость — на мне. Всадники остановились, не доезжая до высокого крыльца перед входом в замок. Конюхи приняли коней у молодых людей, опасливо поглядывая на стоявшего в стороне Боба.
— Гарри! Вы пойдете с нами, Тони будет любопытно посмотреть на Вашу собаку! — произнес Дигби и многозначительно посмотрел на друзей.
Те даже не старались скрыть от меня довольные ухмылки.
— Доложите Тони о нашем приезде! — крикнул Каин Берч слуге. — Мы войдем через боковую дверь.
— Гарри! Может, не стоит Вам идти с этими бездельниками? — тихо спросил меня Гуран, с тревогой поглядывая на компанию местных франтов. — Мне кажется, они затевают что-то недоброе, а нас с Дугом не будет рядом с Вами!
— Зато, как вы слышали, со мной может пойти Боб, — также тихо ответила ему. — Не беспокойтесь обо мне и позаботьтесь о Бане!
Я не стала говорить своим сопровождающим, чтобы они были готовы к отъезду в любую минуту, потому как видела: воины понимали, что я вряд ли надолго задержусь в этой компании. В замок мы, действительно, вошли не через центральный вход, а через боковую дверь. Открыв ее, нас с Бобом «предусмотрительно» пропустили вперед. Мы шли по длинным коридорам, которые освещали висевшие на стенах факелы, а позади нас раздавались гулкие шаги спутников.
Вдруг издали я услышала, как, часто перебирая лапами, навстречу бежит какое-то, животное, к тому же не одно, а затем — глухое рычание. Я испуганно вздрогнула и остановилась, сзади послышалось злорадное хихиканье. Вскоре увидела несущихся прямо на нас двух больших темно-коричневых догов. Рычание собак перешло в лай, они быстро приближались. Испугавшись, я вскрикнула и прижалась к тигру, обхватив его за шею.
За спиной послышалось громкое улюлюканье и мужской гогот. Фрай напрягся, на его спине заиграли мускулы. В коридоре раздался рык тигра, который до дрожи испугал даже меня, мужской смех моментально стих. Фрай стремительно повернул назад голову и уже по-собачьи во всю мощь своего голоса выдал:
— Гав!
Я оглянулась и увидела позади нас с Бобом совершенно пустой коридор, молодые люди, будто испарились, то ли скрылись в нишах, то ли за дверями, которые я заметила по пути в свете факелов.
Собаки резко затормозили, когтями цепляясь за каменный пол, одновременно прекратили лаять и жалобно заскулили. К их ошейникам были прикреплены длинные поводки, которые волочились за ними. Потом, пригнувшись к земле и поджав хвосты, собаки стали пятиться назад, испуганно поглядывая на Боба.
— «Можешь с ними поговорить», — услышала я спокойный голос Фрая.
— Не надо лаять и тем более кусаться! Ведите себя прилично! — проговорила я быстро, не особо надеясь, что доги меня поймут. — Подойдите сюда!
Собаки, прижав головы к земле, послушно поползли ко мне, продолжая скулить. Их хозяин торопливо приближался к нам, он подошел как раз в тот момент, когда его грозные псы лежали у моих ног, а я, присев, почесывала их за ушами.
— Что здесь происходит? — прикрикнул подошедший граф недовольным голосом, испепеляя разъяренным взглядом своих псов, распластавшихся у моих ног, мордами они уткнулись в мои сапоги, а их хвосты дружелюбно виляли.
Услышав хозяина, псы не изменили своих поз, лишь хвосты опустили. Я встала и улыбнулась взбешенному графу:
— Вы, наверное, Тони? Позвольте представиться: меня зовут Гарри, прибыл из другого мира в поисках сестры, а сюда попал по приглашению Ваших друзей, которые, не предупредив, оставили нас.
Граф растерялся, мельком взглянул на меня, а потом все его внимание привлек Боб.
Глаза франта мгновенно округлились, лицо вытянулось от изумления.
— Это мой друг, его зовут Боб, — сказала я, поднимаясь, и погладила собаку.
— Гав! — приглушенно пролаял Боб, но звук гулким эхом разнесся по коридорам.
Граф невольно вздрогнул и замер, его собаки громко заскулили, прижимаясь к моим ногам.
— Это ОН сейчас рычал? — с подозрением спросил граф.
— Верно, ему не понравились манеры Ваших друзей, — сообщила я.
— Необычное рычание, я не слышал, чтобы мои собаки издавали подобные звуки, — заметил мужчина, задумчиво рассматривая Боба.
— У Вас прекрасные собаки, Ваше Сиятельство, — постаралась отвлечь я внимание графа от Боба.
— Благодарю, — скованно ответил он, затем прокашлялся и продолжил: — Граф Тони Нейтон, можно Тони.
— Очень приятно, мне необходимо поговорить с Вами, Тони.
— Прошу следовать за мной, — сказал он и развернулся, чтобы идти.
— А как же Ваши друзья? — полюбопытствовала я.
— Они присоединятся к нам чуть позже, — ответил он, усмехнувшись и, покосившись на шагавшего рядом со мной дога, сказал: — Ваш пес производит сильное впечатление. Я не встречал ничего подобного и был уверен, что мои собаки — самые крупные и, что они не подпускают к себе чужих. Во всяком случае, так было до этого момента. Признаться, Вы удивили меня!
Интересно, а что они делали с теми, кто по прихоти дружков графа оказывался на пути этих псов, когда хозяин спускал их с поводков и не спеша следовал за ними? Хотелось задать ему этот вопрос, но я понимала, что вряд ли мне понравится ответ. Собаки графа следовали за нами, к неудовольствию хозяина предпочитая держаться поближе ко мне.
— Скажите, Гарри, могу я погладить Вашу собаку, как это делали Вы с моими догами? — спросил Тони, не спуская глаз с Боба и уже в предвкушении протягивая руку.
— Я бы не советовала, — тихо сказала ему, но мой ответ был лишним, потому что после слов графа Боб, оскалившись, посмотрел на него и глухо отрывисто рыкнул.
Это словно послужило сигналом для двух псов, плетущихся за нами, они, припав к полу, жалобно заскулили. Тони отдернул руку и удивленно посмотрел на своих собак. Я обернулась и, присев, погладила дрожавших догов:
— Вас никто не обидит, если вы не будете огорчать нас с Бобом. Хватит скулить, пошли!
Собаки вскочили и завиляли хвостами, преданно глядя мне в глаза. Губы графа недовольно поджались, ноздри крупного породистого носа нервно подрагивали, но сказать что-либо он не решился.
Мы вошли в гостиную.
— Располагайтесь! — сказал Тони и позвонил