Воздушная ароматная каша, щедро сдобренная маслом и кусочками фруктов, быстро исчезала с тарелки. Кажется, я довольно урчала. Эддрик прищурился:
— И часто сидишь в таком виде, совершенно не опасаясь, что кто-то может увидеть?
— Неа, перфый раз, — ответила с набитым ртом, — но всегда мечтала и мне понравилось, — хитро подмигнула мужу.
— Переезжай в мои покои? — замер мужчина.
— Хорофо, — просто ответила ему.
— Что, вот так просто?
— А зачем усложнять? — спросила, облизывая палец от сладкого сока ягод.
— Еще немного, и никуда не пойдем, — со вздохом поправил рубаху, ревностно оглядевшись по сторонам на предмет посторонних лиц.
Эддрик помогал одеваться, преследуя совершенно противоположную цель. «Случайные» прикосновения к обнаженной коже в неожиданных местах вытесняли все мысли из головы, кроме одной. Несмотря на все его диверсионные действия, через десять минут мы покинули покои.
— Доброго дня, господин, госпожа, — поклонились стражники возле королевских покоев. — Госпожа Агнесс просила найти ее в саду.
Признаться, я ожидала предсвадебного мандража и мотания нервов, а не отсутствия будущих молодоженов на месте. Недоуменно переглянувшись, отправились на поиски пары в сад. Целительский дар подсказал, где их искать, и вскоре перед нами предстала удивительная картина.
Волосы горели пожаром, раскрашенные яркими, насыщенными цветами алого и оранжевого, перемежаясь с желтыми прядями. Ярко синие глаза, словно два чистейших горных озера, счастливо смотрели на нас. Уровень дара Агнесс сильно вырос, о чем свидетельствовала изменившаяся внешность. Гилберт не отставал, став чуточку выше, шире и заметно сильнее. Раньше он был неказистым, серым…никаким. Теперь же от него за версту веяло сильнейшей мужской энергетикой.
Чуть в стороне от них скромно и молчаливо стоял улыбающийся… брат Авеус.
— Тоже зарабатываете на обеспеченную старость? — ляпнула не подумав.
Все рассмеялись.
— Признаться, весьма наслышан о подвигах одного из моих братьев, но нет, госпожа Агнесс попросила им помочь, и я согласился.
— Я хотела, чтоб это было только для нас двоих, — виновато произнесла подруга. — Без этих лицемерных и заискивающих рож, — скривилась…королева. — Гляди, — выдохнула она, показывая свое запястье.
«Ну, я достаточно постарался?» — сварливо произнес голос бога Тараниса в голове. «И ничего бы ты не умерла. Ворчишь, как бабка старая.»
На нежной коже Агнесс красовалась золотистая причудливая вязь в форме браслета — боги благословили этот брак, точнее один конкретный. Теперь никто не посмеет оспорить этот союз, рискуя навлечь на себя гнев высших сил. Положение Агнесс из шаткого стало железобетонным, что заметно добавило подруге уверенности в себе и спокойствия, так необходимого беременной женщине.
— Поздравляем! — искренне обняла подругу.
* * *
Тронный зал походил на ожившую картинку, сошедшую со страниц сказок. На высоте десяти метров от пола завис каркас из розовых, белых и фиолетовых цветов, переплетенных с зелеными ветвями, со струящимися вниз пучками волнистых трав. Пол был устлан теми же цветами и травами, имитируя цветочную поляну в лесу. Под цветочной аркой, установленной на возвышении вместо трона, стояли счастливые Агнесс и Гилберт в компании брата Авеуса, облаченного в парадную белую рясу по случаю торжества.
Корона непрозрачно намекала, кому благоволит, позволяя цитадели сделать правильный выбор нового настоятеля.
Крупные локоны ниспадали огненным водопадом по белоснежной ткани свадебного платья. Простого кроя и ткани с целомудренным вырезом лодочкой и длинными рукавами, мягкими чуть расклешенными юбками, оно выступало в роли фона к яркой искрящейся внешности девушки. На Гилберте был белый костюм в тон. Головы обоих украшали цветочные венки, в то время как босые ступни утопали шелковистой траве.
Агнесс хотела очень, очень много цветов и она их получила.
Гости, словно наказанные школьники, были выставлены рядами около стен, что не мешало им вытягивать шеи, чтобы рассмотреть, а затем и обсудить изменившуюся внешность обоих, как и золотистые татуировки. Аристократы выдавали свои самые ослепительные улыбки, натренированные годами правления Филиппа.
Эревард оставил сыну послание и хорошо обученный молодняк. Новый глава менталистов стряс с каждого клятву на крови, беря под свое крыло, и гонял и в хвост и в гриву. Так, кусочек за кусочком мы выстраивали собственный каркас будущего королевства.
Когда брат Авеус объявлял пару мужем и женой, над тремя головами заструился яркий свет, опадая на лица золотистой пыльцой. Намека толще сложно было придумать.
После церемонии на возвышение вынесли два одинаковых трона — подчеркнутый жест равноправия правителей. Коронация прошла тихо и быстро. Венки сменили на легкие и богато украшенные короны, блестевшие радужными камнями.
— Да здравствует король Гилберт Брасетт! Да здравствует королева Агнесс Брасетт!
Агата, тайная дочь Марисы, предприняла попытку кинуть в королеву отравленный кинжал с остатками яда покойного Филиппа. Покушение было не удачным. Зачинщицу увели в подвалы, больше ее никто не видел.
Наша компания, сложившаяся во время отбора, полным составом от всей души поздравляла молодоженов в числе первых, искренне обнимая при вручении подарков. Для Агнесс это было очень важно. Темные глаза Гилберта запомнили каждого.
Без лишнего шума прямо со свадьбы увели в застенки несколько личностей, в том числе деда, любителя уморить юных жен, о котором рассказывали девочки. Выпучив глаза, он, словно рыба, брошенная на берег, мог лишь беззвучно открывать рот. Перекрыв доступ к голосу, отсалютовала ему бокалом, провожая взглядом. Нынешняя жена — будущая вдова от радости лишилась чувств.
Длинный список нужных дел уменьшился на один пункт.
Новый правитель — новые способы клятвы. Не особо законно, но мы заставили цвет нации приносить вассальную клятву на крови, чему способствовало оружие и артефакты, нацеленные на толпу. Не было желания постоянно оглядываться назад, ожидая удара в спину.
Во время заунывного речитатива толпы один из гостей преобразился на глазах. Оскаленная пасть и вздыбившаяся черная шерсть на загривке нереально крупного черного волка не оставляли сомнений в его намерениях. В это же время перекинулся еще один человек, явивший миру белую, покрытую кровоточащими язвами склизкую массу с крупными круглыми черными кругами вместо глаз. В противоположном конце вспыхнул молниями и синим цветом мужчина, выше всех нас на две головы. Большинство в панике рассыпались по углам, хотя были и те, кто старался помочь.
Закрывая собой Агнесс, прикидывала наши шансы, решив активировать портал из родительского кулона, чтобы перенести подругу в безопасное место при необходимости.
Черный волк показательно сгорел в прыжке, воя от боли — королева использовала увеличившуюся