Белое недоразумение разбрызгало струями кровь из язвочек на стоящих рядом, превратив в марионеток. Их не брал огонь и острые сосульки изо льда, зато отлично замедляли черные шипы, вылетавшие из моих рук. Слаженная работа защитников с пиками из специального сплава позволила устранить марионеток. Белая масса повторно задрожала, скапливая алую жидкость на своей коже.
Чаша весов склонилась в нашу сторону из-за третьего нелюдя. Все это время он стоял и размышлял, оценивая. Поток синих разрядов рванул в сторону белой массы. Вокруг атакуемого пришельца образовалось наслоение щитов, самым последним сиял толстый ледовый купол короля. Оглушительный хлопок оборвал истошное верещание. Когда сняли щиты, увидели бугристые края разъеденного пола на месте белого недоразумения.
Искрящийся снова стал похож на человека и приблизился к трону. Оказалось, Агнесс и Гилберт могли вести диалог — бонус от божественных татуировок. После коротко разговора он раздраженно отошел в сторону. Голос Вильгельма в голове цветасто крыл матами наглого мужика.
Клятвы отзвучали, народ распустили. Простых горожан не стали гнать под стены дворца только ради того, чтоб правители помахали им ручками с балкона. Позже восхождение Гилберта назовут кровавым, тихо шепчась о наследии Филиппа в сыне.
Волк с дочкой решили уйти, пообещав вернуться через какое-то время. Никто не стал их задерживать. Молненный мужик оказался со взрывным характером. С его слов выходило, что без помощи его дара, мы бы проиграли, посему король должен был радостно передать немыслимый кусок земли в пользование пришельца, для организации последним нового места обитания сородичей из другого мира.
— Нет, — угрожающе ответил Гилберт, с силой сжав челюсти, медленно вставая со своего места.
В воздухе запахло, как перед дождем. Пришелец оскалился, разразившись тирадой, гневно потрясая руками, и внезапно упал на пол с закрытыми глазами. Взгляды присутствующих схлестнулись на мне.
— Да, усыпила, пока в подобии человеческого тела, — пожала плечами. — Что делать будем?
Эддрик подошел и обнял со спины, что не укрылось от внимательного взгляда Вильгельма. Веки менталиста опустились, пряча разочарование из глаз намного глубже. Было неловко, но я не стала унижать его своей жалостью.
Так ничего не решив, обложили тело молненного артефактами. Вильгельм преувеличенно бодро вызвался отконвоировать первого иномирного пленника. Агнесс задумчиво смотрела на выжженую дыру посреди тронного зала, неосознанно прикрывая ладонями живот.
— Мы сможем его защитить, — успокаивающе прошептал король, обнимая свою жену.
Через пол часа в закрытой части королевского сада было шумно. Зеленый цвет и свежий воздух благоприятно повлияли на беременную подругу, а вкусная еда подняла настроение до приемлемых высот. Вместе с собой позвали Лису, Миру и остальных вместе с их семьями. Уже сейчас было понятно, что они станут верными приближенными и непосредственными помощниками королевской четы.
Прихваченный довеском казначей обрадовал купной суммой в казне от многочисленных взносов и выкупов за невест во время отбора. Агнесс вырвало. Мужчина виновато втянул голову, слившись цветом лица с платьем королевы. После этого он сидел тихо, как мышка, изредка и немногословно отвечая на прямые вопросы, опасаясь тяжелого взгляда короля.
Я вспомнила про пансионаты благородных девиц и предложила перетрясти каждое заведение, мысленно надеясь, что у Ангелики Григ все хорошо. Банкет плавно перешел в совещание по развитию королевства и ближайших планов на будущее.
— Повысить брачный возраст, — взволнованно произнесла Агнесс.
— Постепенная отмена рабства, — мрачно отозвалась я.
— Восстановление академий, — предложил отец Лиссы.
— С принятием одаренных бедняков, — дополнила его дочь.
— Нормальные общеобразовательные школы для не одаренных, — сжала кулаки Корни.
— Не отнимать магов из семей, — прошептала Мира, выводя не существующий узор на ткани платья.
— Отправить делегацию к гномам, восстановить дружеские отношения, — подал голос Эддрик.
— Поддержка короной мелких торговцев и лавочников, бесплатные больницы, — загибала пальцы левой руки, — отмена привилегий гильдии лекарей. Пусть работают для всех.
Казначей молча обливался потом, чувствуя себя песчинкой, случайно попавшей на вершину снежной горы, вот-вот грозящейся снести лавиной принятые раньше устои и принципы. В ходе дискуссии было решено отправить дипломатов к подгорному народу прямо сегодня. Горячие споры и обсуждения затянулись до заката.
* * *
Разгоряченное тело наслаждалось ночной прохладой, стоя с разведенными в стороны руками и закрытыми глазами рядом с настежь открытым окном. На небе вовсю сияло ночное светило, прокладывая известные лишь ему дорожки для потерявшихся, тщательно обходя нуждающихся в укрытии. Скрип кровати, тихие уверенные шаги, мужские руки обнимают за талию женское тело, колючий подбородок опускается на макушку.
— Собираешься улететь от меня? — шепчет Эддрик.
— И не мечтай, — усмехаюсь в ответ.
— Что тебя тревожит?
— Будущее, — рвано выдохнула, прижимаясь к надежной мужской груди, кладя свои руки поверх его. — Мы можем оказаться беззащитны перед ними. А если бы иномирцы на коронации выступили сообща? Или подгадали с ударом? Кто бы пострадал? Ты? Вильгельм? Девочки? Так ли хороша защита твоей матери? Как нам…
— Тшш…, - стал чуть покачиваться в стороны Эддрик. — Слишком много беспокойства. Не стоит взваливать неподъёмную ношу на свои плечи, пытаясь решить все за всех. Мы обязательно справимся со всеми напастями, но сообща. Ты не однократно повторяла: стоит разделить проблему на части и решение найдется.
— Угу, — только это слова Сибиллы. Встрепенулась. Жгучая волна стыда опалила внутренности. — Надо найти одну девушку и оказать любую помощь, если потребуется. Ее зовут Сибилла. Она много сделала для всех нас…
Рассказала, где ее искать, нервно кусая ногти. Вырвалась из объятий и начала ходить вперед-назад. Как я могла о ней забыть?! Твою же мать…
Вздрогнула от звука хлопнувшей двери и подняла голову. Так глубоко ушла в себя, что не заметила, как Эддрик вышел. Вернувшийся муж молча взял плед, бережно накинул на мои плечи и подхватил на руки. Развалился на балконной софе, устроив мое тело на своих коленях.
— Знаю, любишь успокаиваться в подобных местах, — произнес, разглядывая горизонт. — Отправил своего человека на поиски девушки. Ее найдут, — поцелуй в висок. — Необходимо связаться с соседями, узнать, какая у них обстановка, рассказать о нашествии и угрозе… Лучше созвать совет правителей. Надлежит объединиться, позабыв о разногласиях… Ты права, мы все под ударом.
— Вышлем немного оружия против тварей, хотя бы для королевских семей, —