— Не…, - начал было Эддрик и затих. — Полагаешь, стоит готовиться к захватчикам?
— Да. Уж прости, но вы на Эдо ленивые жопы. Давно могли придумать порталы, разработать оружие, повысить уровень жизни и развития. Бывают расы, живущие войной, могут существовать умирающие миры, алчные боги и прочее. О вас наверняка уже раструбили по всем уголкам галактики или что тут существует. Вопрос в том, сколько им понадобится времени, чтобы припереться сюда и напасть. Эдо будут делить кровью и мечом не одну сотню лет, — раздраженно встала и прислонилась спиной к перилам балкона, смотря на мужа.
Ореховые глаза внимательно смотрели из-под нахмуренных бровей.
— Вопрос в том, кто ты и когда собиралась об этом рассказать? — спокойно произнес муж.
Вспомнила недавний спич и мысленно треснула себя по лицу. Вот дура… Хотя… когда-нибудь он бы узнал. Купол от прослушивания и подглядывания круглосуточно функционировал на этом балконе, можно было не бояться, что секреты уйдут в чужие уши.
— Коротко в общих чертах или длинно с самого начала?
— Я не тороплюсь, — пожал плечами Эддрик.
Села и рассказала все с самого начала, предварительно попросив клятву о молчании. Муж внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы, но не выказывал агрессии или недовольства, был задумчив и сосредоточен.
— И что теперь? — напряженно спросила его.
— Дай подумать… Станешь больше доверять мне? Во всяком случае я на это надеюсь, — укоризненно произнес мужчина. — Будет проще рассказывать бредовые мысли, поскольку теперь я лучше буду понимать их природу и обоснованность… Признаться честно, часто возникали предположения, что ты не от мира сего. Был не далек от истины, — усмехнулся Эддрик. — Хватит ждать подвоха, иди сюда, — проворчал, открывая свои объятия и плед, заботливо заворачивая обратно в кокон, когда пришла.
Деревья скрипели, шумно шелестя густыми кронами. Ветер, словно неутомимый пастух, подгонял вперед пушистые облака, бросал их и прыгал по стенам дворца, дребезжа стеклами и стуча не закрытыми ставнями, дарил невесомые поцелуи спящим, не забыв взметнуть вверх легкие вещи, не разложенные по местам, дурачась поднимал клубы пыли и заботливо раскидывал листья, чтобы горничным и садовникам было чем заняться, время от времени дул во все углубления и наслаждался звуковыми эффектами, и снова возвращался в небесную высь.
Далекие звезды мягко сияли на чернильном небосводе. Я больше не могла наивно очаровываться ими, ассоциируя каждую точку с огромной толпой недругов, тень от которых росла и ширилась, рискуя навсегда погасить солнце нашей жизни.
— Я должна…, - вскочила, вспоминая еще один долг. — Монтеро, — выдохнула, — был заточен в цитадели. Надо ехать. Сейчас.
— Напиши Авеусу прямо сейчас, — спокойно предложил Эддрик. — Пусть поднимет своих умельцев и пошуршит. Уж прости, но среди них найдется много любопытных экземпляров, что в состоянии справиться с задачей за время, пока ты будешь мчаться по ночному городу.
Нахмурилась на него и специально громко прошлепала босыми пятками по каменному полу за писчими принадлежностями. Почтовая шкатулка мигнула, подтверждая отправку. Взяла ее в руки и вернулась к мужу.
— Что еще, неугомонная моя? — улыбнулся мужчина.
— Вильгельм, — поерзала, удобно устраиваясь.
— Лучшее лекарство — много работы, которой теперь будет предостаточно. Будем присматривать, чтоб не наделал ошибок.
— Может… гм… найдем ему временную подругу?
— Нет, — обрубил муж.
— Хорошо…, - покладисто согласилась в слух, внутренне протестуя.
— Направь свою энергию в нужное русло. Полно вариантов: Вигмар, Овинджи, рабы, ремесла, внешние и внутренние связи. Отправь письма доверенным людям и нагрузи…
— Письма…письмо…
Я споткнулась об это слово, пытаясь вспомнить, о чем забыла. В голове зудело, но никак не всплывало наружу. «Пф, прощальное письмо от синекожей!» — подсказала в голове Черная Роза.
— Точно! Письмо! Пошли!
Он не стал спрашивать куда, зачем, просто встал, одел штаны и все так же понес на руках, завернув в плед. Оттопыренный указательный палец направлял мужа, впереди идущая стража зорко следила за пустотой коридоров.
Предыдущие покои временно пустовали. Агнесс переехала к Гилберту, я к Эддрику. Беттани, Вильгельм и Ири потеснили Стефана, впитывая новые знания. Маргарет была рядом с ними. Ида с сыном окопались в дворцовых запасах ткани, погрузившись в швейный экстаз. Ги и Вигмар тактично пропадали где-то вместе.
Я холодела от одной мысли, что письмо от синекожей могли забрать горничные во время уборки под кроватью.
— Ну же, — кряхтела я, заползая под днище по чистому полу. — Ты должна была это предусмотреть!
Буквально обнюхав каждый сантиметр под кроватью, злобно пыхтя и отплевывая забившиеся волосы в рот, пятилась попой вперед с пустыми руками. Где это чертово письмо?!
— Б*ть!!!! — воскликнула, больно стукнувшись головой об низкий борт.
Из глаз брызнули слезы обиды. Проср*ть такую важную вещь! Не переставая пятиться, бросила взгляд вперед и повторно проматерилась, поменяв направление движения.
Ровно по центру кровати белел конверт, прикрепленный к днищу.
Она знала, что я забуду, и позаботилась, чтоб послание дождалось адресата. Щекам стало влажно. Заботливая зараза.
Порывисто смахнула тыльной стороной ладони мешающую влагу и стала работать локтями шустрее. В свете колышущегося пламени одинокой свечи глаза напряжено бегали по строчкам, проглатывая содержимое. Эддрик расслабленно сидел в кресле, дожидаясь, пока я вылезу из своей скорлупы.
— Мы едем к гномам в составе делегации, — пораженно выдохнула, отрываясь от бумаги, переводя взгляд на мужчину.
— Хорошо, — подошел и провел пальцами по моим щекам, — только не плачь.
— Я не…, - запнулась и поняла, что он прав. — Да, — кивнула, протерла лицо и обняла его, уткнувшись в грудь.
— Поделишься? — раздалось над головой.
— Место, где искать останки родителей… Сделали крюк, окольный путь через подножие Дорлиндона. Думали, там их не станут искать… Без разрешения гномов мы не сможем даже приблизиться…
— Хорошо, я понял. Это все? — дождался кивка и поднял на руки. — Тогда пора спать.
21.
В небесных чертогах
— Пшли вон отседова! — гаркнул недовольный голос.
Души с округленными глазами и ртами висели головами вниз сквозь облако, находившееся непозволительно низко. От неожиданного окрика стайка вздрогнула и рассыпалась в разные стороны, прекрасно зная о недопустимости своего поведения, но как же хотелось туда, вниз! Хоть немного почувствовать тепло, всего на секундочку…
— Совсем оборзели! — сплюнул в сердцах чистильщик душ, щелкая