Атору предстояло по-новому осмыслить жизнь и собрать себя заново из нынешних осколков.
— Это не отменяет вины за открытые порталы. Я подвел всех вас.
— Да, Атор. К сожалению, это не все новости.
Эллария зло хохотала, предвкушая очередную подставу. Ее настроение взлетело до небес от новости, рассказанной родителями. Надежда на желаемое будущее расправила огромные крылья в ее сердце, согревая и прогоняя чернильный мрак паразита, тем самым ослабевая его силу и контроль над глупой богиней. Суцелл тонко почуял момент и вовремя убрал лед. Согнувшись пополам Эллария некрасиво блевала черной желчью, мгновенно испарявшейся, как только достигала пола.
— Полегчало? — уточнил Суцелл, когда все закончилось.
— Пошел ты, — беззлобно гавкнула Эллария, перекатившись на спину.
Кожа стала чуть светлее, черные вены перестали устрашать своим мраком, став прозрачно серыми.
— Мы слушаем, — подытожил Огмиос. — И хотим знать про Теона.
— Ваш брат сейчас борется за свою жизнь в магическом коконе, в который мы поместили его, чтобы у него был шанс выкарабкаться, — тяжело ответил Таранис. — Он переродится в планету. В случае успеха, Теон сможет отделиться от тверди земли, избрав новый облик. Какой? Мы не знаем. Останется ли он разумным? Нам не ведомо. Разрушится твердь или станет похожа на Эдо? Ответа нет. Самым благоприятным исходом будет его изначальная форма бога, тогда увеличится уровень дара, расширив границы. Есть все шансы, что это будет редчайший дар — созидатель новых планет. Дальше загадывать не имеет смысла, — устало подытожил Таранис.
И снова звон в ушах от очередного удара правды пыльным мешком по голове. Дети беспомощно смотрели друг на друга, лишь Эллария не смогла подавить завистливого вздоха, что не укрылось от остальных.
— Сейчас ты нас не поймешь, доченька, — печаль плескалась в глазах Матери. — Возможно много позже… Если справишься с чернотой, которую добровольно пустила внутрь.
Эллария дернулась, но не смогла пошевелиться, как и говорить.
— Твое наказание — ссылка в угасающий мир, дочь, — вынес приговор Таранис. — Найдешь в себе силы бороться, или тьма поглотит без остатка. В таком случае новое место станет тюрьмой. Как бы ты ни была зла на нас, запомни: мы верим в тебя, мы любим тебя… Память будет помехой, придется начать все с чистого листа. Удачи, дочка, — прошептал Отец.
Эллария беспомощно плакала, понимая суровость и обоснованность наказания. Паразит ослаб и ей снова вернулась способность мыслить, правда она не поняла почему так внезапно, но времени обдумать не осталось — ее поглотил портал.
Ютария рыдала. Дети шмыгали. Как бы они не ругались, все равно любили непутевую сестру.
— Итак, — сухо продолжил Таранис, кто-то должен был оставаться сильным. — Нам явилось послание предков, других богов, живших так давно, что и представить трудно… Идет борьба Тьмы и Света. Свет — это существование жизни в любой форме проявления… Один из древних был не доволен своей жизнью и уровнем сил. Безумец решил стать всемогущим и неуязвимым, склонив на свою сторону не мало последователей среди других богов. Доподлинно не известно, что произошло. В ходе противоестественных экспериментов на себе и многочисленных сторонниках, заключенных в плен для изысканий, он допустил фатальную ошибку, в результате которой растворился бесследно… Оставив после себя Тьму — сгусток самых отрицательных, самых темных сторон нашей божественной сущности. Чернота не имела формы, но была разумна. Отголоски ее мощи вы имели удовольствие ощутить на себе.
— Долго время, — продолжила Ютария, — Тьма пряталась, осторожно выбирая жертвы. Когда она окрепла, напитавшись силами и возможностями других богов, то возжелала иметь тело, физическую форму. Ни одно обличье не может выдержать ее мощи, быстро разрушаясь… Но она не сдается, продолжая поиски.
— Этого достаточно, — обратился к Атору Отец, — чтобы сделать выбор… Наследил на Эдо, открыв порталы, потрудись убрать за собой. Память будет возвращаться постепенно, давая время на размышления.
— Подождите! Хель! — воскликнул Атор.
— Удачи, — перебила Ютария.
Тело бога войны исчезло в портале.
* * *
Роззи
— Давай еще раз вспомним план действий.
— Мы это делали уже пять раз, милая. Думаю, хватит, — мягко ответил Эддрик.
— Да? Ну ладно, — делегация рядом облегченно выдохнула. — Дары! Надо проверить. Я там подписала, что кому…
— Проверяли. Вчера, позавчера и сегодня. Не один раз.
— Хорошооо, — нервно выдохнула, поправляя неудобные манжеты платья, и откинулась на спинку сиденья.
Я сидела под навесом в удобном кресле, имея возможность созерцать величие неприступных гор. Огромные каменные глыбы разной величины и неприступности устремлялись далеко ввысь, словно стремились достать небо кончиками пальцев. Снежные шапки каменных стражей подгорного народа белели, частично скрытые вуалью пушистых облаков. Растительности в горах осталось мало, преимущественно низкорослые кустарник и деревья.
До войны подножия цепочки гор окружал густой богатый лес, пестрящий разнообразием флоры и фауны. Мы зашли с территории между королевствами Любек и Апсилия, ибо бывшая Астурия превратилась в аномальные магические пустоши и подходить близко было не безопасно. Однако, несколько отрядов разведчиков устремились в ту сторону для сбора сведений.
Около нашей стоянки не было огромных искусно вырезанных из монолита ворот, не было расчищенной каменной площадки, удобной для ходьбы и торговли. С первым гномы должны были справиться сами, люди позаботились о втором.
Беспокойный, полный разных звуков и непонятной тревоги лес остался далеко позади. Словно сама природа подняла свои зеленые юбки и отступила назад, давая пространство для травяной равнины. Не мало способствовали этому и кратковременные вылазки гномов, углубляться далеко они не решались, вырубая лишь те деревья, что были ближе всего, о чем свидетельствовало множество пеньков, обросших новыми побегами разной степени толщины.
По моей инициативе и официальному приказу короля с письменного согласия Дорлиндона, перед местом будущего налаживания взаимоотношений выросло с десяток свежих домов, построенных в рекордные сроки с помощью магии, в том числе больница и несколько лавок.
За годы вынужденного заточения они там могли облысеть, исхудать и поехать крышей. Посему сотни готовых зелий, сборов, кувшинов меда, зерна и тд тряслось по дорогам рьяно оберегаемые укомплектованными отрядами, подготовленными к борьбе в том числе и с тварями. Стражам выдавали стандартные шкатулки для связи. Несчастные, как условно окрестил их Эддрик, должны были отписывать короткие записки раз в час, и три раза в день полноценные отчеты: что видели, что растет рядом, кого встретили, сколько