Аккуратно передвинув кота на полметра в сторону и закрыв дверь своих апартаментов, я активировал магическую защиту помещения и внимательно осмотрел всех присутствующих. Патрик, Изабелла, Местер, Эва, Джун и Аркарог без сомнения являлись теми людьми и нелюдями, кому мне более-менее можно было доверять в деле управления конфедерацией, и без кого осуществление задуманных планов грозило осложниться и замедлиться. А времени терять не хотелось даже с учетом постепенно возвращающихся навыков хрономанта.
— Итак, дамы и господа, должен признать, что ситуация трудная. Мягко говоря.– Я на миг сконцентрировался, а потом вытряхнул из своего пространственного кармана небольшую золотую пластинку артефакта, которую немедленно активировал, а после положил прямо на пол. В воздухе медленно закрутились иллюзорные сияющие точки разных цветов, расположенные на определенном расстоянии друг от друга. Любители астрономии с ходу бы окрестили эту штуку голограммой какой-то части нашей галактики, а после сломали бы себе все мозги в попытке выяснить, что за созвездия тут представлены, ибо на самом деле это были не звезды, а миры. Те миры, что Бесконечная Вечная Империя признала достойными колонизации в нашей части мультивселенной. Конечно, трехмерная иллюзия не могла передать в точности расположение их относительно друг друга, но я сгруппировал эти планеты в соответствии с главным показателем, который для нас имел значение. Ценой перемещения условного человека десятого уровня в случайно выбранный город. Именно в зависимости от неё одни искорки были ближе друг к другу или же дальше. — Перед вами очень сильно упрощенная карта нашей части Бесконечной Вечной Империи. Миров эдак на триста…Земля представлена вон тем подобием глобуса, который в сей схеме единственный объект обладающей столь серьезной детализацией…
— Ты про ту сферу, которая находиться чуть ли не в центре рогатого красного шарика? — Тут же сооринетировалась Эва, реакции которой я, в некотором смысле, опасался больше всего. Кажется, все-таки привязался к ней…И, если дракида решит проявить благоразумие и удрать сразу после окончания контракта, а может даже и разорвав его, буду очень и очень расстроен. — Эм…А ведь у вас обычно когда красный — это нехорошо…
— Верно. И красным здесь обозначены владения династии: «Халаз», хотя строго говоря, это скорее корпорация, ибо родственные узы там оказывают мало влияния на взаимоотношения хозяйствующих субъектов и далеко не все её представители имеют с другими общую кровь. — Тяжело вздохнул я, вновь изучая взглядом главную причину того, что конфликт Земли и целой группы Королей Мира неизбежен. По своей форме получившаяся конструкция, состоящая из пятнадцати отдельных искорок ярко алого цвета, напоминала малость приплюснутую сферу с парой рожек-выростов в верхней своей части. И одной глубокой впадиной, похожей на кратер, где располагалась миниатюрная копия Земли с её нынешними географическими очертаниями. — Как вы видите, мы окружены их владениями. Древние маги, пытавшиеся скрыть эту планету от влияния и внимания Бесконечной Вечной Империи, сделали свою работу хорошо…Возможно, даже слишком хорошо. И теперь, когда наш мир оказался её все-таки ассимилирован, со всех сторон от него находятся не такие же новички, познакомившиеся с обелисками и их дарами в прошлом или позапрошлом столетии, а вполне себе стабильные земли, являющиеся частью пусть рыхлой, но державы.
— Если проводить исторические аналогии, то это было бы похоже на внезапное обнаружение римлянинами какой-нибудь плодородной долины не в Италии, так в Греции, до которой им рукой подать… — Мигом понял всю опасность сложившегося положения ирландец. — Ну, или острова в Средиземном море, куда доплыть можно в разы быстрее, чем до какого-нибудь там Египта, не говоря уж о Британии…Завоевать Землю они попытаются просто из принципа. А если не получится с первой попытки, то просто пригонят больше сил, ведь сил у них — много, и жизней всяких там солдат — не жалко!
— Именно! Пусть даже разница и не так велика, как думают они, ибо население нашей планеты было в разы больше, чем считается нормой для миров Бесконечной Вечной Империи. — Согласился с ним я. — А еще одной причиной, из-за чего они никогда не отступятся, станет цена межмировых перемещений. Перенос грузов и разумных существ из миров династии Халаз на Землю и обратно будет проще и дешевле хоть при использовании обелиска, хоть если за дело возьмутся маги, специализирующиеся примерно на том же самом. При единичных заказах или поиске наемных специалистов разница, в принципе, не так уж критична, но если принять во внимание годовой оборот и подсчитать разницу на протяжении столетий…За покорение нашего мира на их стороне голосует самая безжалостная разжигательница войн всех времен и народов. Экономика.
Эва испустила встревоженное шипение, очень похожее на те звуки, которые станет издавать королевская кобра, если её напугать. Изабелла подавленно молчала. Аркарог бормотал чего-то явно мрачное себе в бородну, заодно дергая её с такой яростью, что пары клоков седых волос уже лишился. Тонкий и звонкий голосок Джун выпалил некие яростные фразы на корейском, которые маленькие девочки произносить явно не должны. Кстати, а почему она не повзрослела-то, если организовав промышленное химическое и алхимическое производство кучу уровней набрала и даже легендарный класс развила? Или зелье, что её попалось в Тренировочном Лагере, обеспечивало не просто омоложение, а полноценную вечную юность?
— Именно этой информацией представители союза Шевц хотели оправдать свои действия. Если нет надежды на победу, то лучше сразу сдаться и склонить голову пред своим новым господином, чем бороться с ним, потерпеть поражения и оказаться во власти того, кто на тебя изрядно озлоблен. — Сухо произнес Местер, в голове которого почти наверняка сейчас мелькали мыслишки о том, чтобы взять немногочисленные остатки своего клана и найти себе место поспокойнее. Ну, или о предательстве…Конечно, я очень многое ему обещал и даже успел предоставить, но перспективы у Земли все же были на редкость неприятные и отчетливо отдавали большой кровью, в которой запросто утонет полуэльф легендарного ранга вместе со всеми родичами. Ну и ещё несколько миллионов человек, а может десятков миллионов или даже сотен миллионов. — А поскольку они уже наладили контакты с одним из представителей династии Халаз,