– Доигралась? – равнодушно спросил Изя, когда я выпустила своих.
Если честно, захотелось на него наорать, но я сдержала эмоции, только лампочка в ночнике взорвалась. Изумруд все понял – не дурак, и залез под кровать, с глаз долой.
– Ты думаешь о том же, о чем и яу? – Бальтазар хлестал себя хвостом по бокам.
– Если думаешь, что наш отпуск накрылся медным тазом, то да. Пора собирать вещички и лететь домой. Ситуацию «двое: я и моя тень» необходимо решить, – я строго посмотрела на компаньона.
– Яу думал, в другой отель заселимся и все. Зачем сразу домой?
– Мы пойдем на пустошь, Бальтазар, вероятно, не на пару дней, а больше. Очень неудобно будет, если меня объявят в розыск, так что действовать начнем из дома, там соседи друг с другом даже не здороваются, пропадем – никто и не заметит, – я посмотрела в огорченные глаза кота. – И ты относишься к этому более чем несерьезно.
– Яу ничего не помню, тени никакой не видел, и никакой Баюн меняу не напугает. Вот.
Непрошибаемая самоуверенность. Между тем ночной разговор с директором и старшим летописцем оптимизма не вселял: если кто со зверем сталкивался, там же на месте и лег в сыру землю. Это вам не более известная и мирная его ипостась – кот‑баюн, то есть сказочник, а кот Баюн – зверюга дикая, жестокая и неизученная. О злом коте слишком мало сказок, чтобы понять мотивы, им движущие, и как с ним совладать не героям – обычной Бабе Яге и ее компаньону.
– Время добрых котиков прошло, – подытожила я.
Как водится в этом Лукоморье – вопросы, вопросы, вопросы. Стоит Кощея навестить, он котов не любит, вот пусть расскажет, что знает о своем соседе. К тому же меня распирало любопытство, что это он строит в деревне. Ворлиан сказал: «Процесс идет неведомо куда. Интересный тип этот Бессмертный».
* * *
Я не стала утруждаться обменом билетов и просто купила рейс на вечер. Снова четырнадцать часов в самолете, но порталы не умею делать, а в Убежище может быть открыта только одна дверь. Собрала рюкзачок с самым необходимым, все остальное сложила в Изольду на всякий случай – вдруг дождь пойдет.
– Выселюсь из номера и прогуляюсь, – сказала своим. – Чуть позже еды вам закину.
– Рыбки не забудь! – попросил Бальтазар.
– Что ты, сам наловить не можешь? – встрял Изумруд. – Вот пруд.
– Сам лови, яу лапы мочить не хочу.
– И поймаю…
Я захлопнула дверь, оставив котов в очередной раз разбираться, у кого усы пышнее. Ни дня без скандала.
Ушла из отеля спокойно, никто не косился, не шептался за спиной, наверное, горничная не успела никому рассказать. С другой стороны, кто ей поверит? Устала, перегрелась, бывает.
* * *
До самолета шесть часов.
Пообедала в кафе, где мы встретили Василису, там же купила целый мешок блюд навынос. Найти дверь, чтобы открыть Убежище, оказалось не так просто. Везде сновали туристы, да и местных пруд пруди. В итоге ноги сами принесли к тату‑салону. Маркус был занят с клиентом, так что я устроилась напротив, в уличном кафе.
«Курлык, курлык!»
Небольшая стайка голубей расселась у моих ног. Судя по слишком внимательным и разумным глазам, это не обычные попрошайки.
– Привет, Тоха.
Телефон ожил.
Тоха: «Я в кино, не могу набрать. Че случилось?»
Я: «Как ты узнал?»
Тоха: «Смотрю иногда, как вы там. У тебя на лице видно – траблы какие‑то».
Написала ему краткий пересказ последних событий, скормила птицам булочку.
Тоха: «Не ходи никуда сразу, заедь в гости. Перекантуетесь ночь у нас, пусть Братан посмотрит, че за фигня, а то инфы мало».
Тут он прав, информации катастрофически не хватает. Любая помощь не повредит.
Тоха: «Кстати, я тут пытался посмотреть на Кощееву деревню, но этот маклауд поставил ПВО из лучников – ни одна птица не пролетит. Я те серьезно говорю, они всех сбивают».
Я: «Вот… Кощей!»
Звякнул колокольчик на двери тату‑салона, вышла довольная девушка – еще одна с курорта сувенир привезет.
– Ладно, Тох, скоро увидимся, – сказала я голубям и поспешила к вышедшему следом за ней Маркусу.
– Привет! – слегка удивился мастер, когда я промчалась мимо него с пакетом, пахнущим морепродуктами.
– Некогда объяснять. Мне срочно нужна дверь, – на бегу ответила я.
– Что? – оторопел он. – Все мои двери в твоем распоряжении.
Я рысью пересекла салон и вставила Ключ в замок на двери кабинета.
– Ну наконец‑то, чего так долго? – заворчал Бальтазар и нахмурился: – Эй, ты чего, к колдуну пошла без меня?
– Мне не нужна дуэнья, кот. – Дверь захлопнулась прямо перед его носом.
Маркус стоял у входа с нелепым, совершенно не свойственным ему выражением лица. Черные глаза от удивления стали больше, и мне пришло на ум сравнение с пауком.
– Что это было? – он подошел и открыл дверь: там по‑прежнему был его кабинет.
– Меньше знаешь – крепче спишь, – улыбнулась я. – У меня самолет сегодня вечером.
Маркус огорчился. Сказал, что клиентов по записи у него сегодня нет, закрыл салон со словами «надо гульнуть на прощание» и пригласил меня в один из множества баров.
* * *
Спустя немного времени стало понятно, что меня пытаются напоить.
После недолгой беседы о мотивах, заставивших меня покинуть это райское место, в ход пошли коктейли, но я была бы не я, не прочитай все, что только можно, о местной кухне и подводных камнях для туристов. Так что медленно цедила из кокоса ледяной напиток и ловко отказывалась от вариантов покрепче.
– В этом месте все пропитано ромом, Джьянина, – уговаривал Маркус. – Ты просто должна попробовать!
– Спасибо, но у меня напряженные отношения с крепкими напитками.
– А с Трехрогим у тебя тоже напряженные отношения?
Я едва не поперхнулась. Мир вокруг остановился, наш маленький столик словно накрыло невидимым куполом, шум и людской гомон исчезли, остались только бездонные, черные, без белков, глаза колдуна.
– Почему мы говорим о нем? – Голос слегка дрогнул, но я надеялась, что он не заметил.
– Этот дьявол не ходит по вечеринкам с девушками просто так. Если ты рядом – значит, с ним. Поговаривают, что он пропал с радаров. Так что, бросил тебя, как всех остальных?
– Не думаю, что это твое дело.
Даже не знаю, как расценивать подобные вопросы: грань между прямолинейностью и бестактностью весьма условна.
– А я думаю, что мое, – Маркус нахально улыбнулся. – Девушка, за