Наверное, ни на одну иглу в мире так пристально не смотрели, как на эту.
– Он больно разговорчивый и покладистый стал, как ее увидел, – нахмурилась Бастет. – Я подумала, от облегчения. Полагала, бремя подобного существования его все же тяготит.
– Козлина он, – просто сказал Тоха.
Я думала. Ошибиться нельзя, голоса молчали, остается верить ягодицам – они не подводят. И выражение в глазах мерзкого Кощея, и его желание, чтобы игла поскорее сломалась…
Корпорация играет грязно: захотели убрать неугодного персонажа моими руками. Подумать только, еще утром жила нормальной жизнью, всего несколько часов.
– Да, это игла Андрея. Я уверена.
И все, что старый Кощей на радостях рассказал, и даже эта игла дает преимущество, но времени мало, предстоит спринт.
Глава 28
Правдивая ложь
– Рыжуля, мы съехались, а я не заметил? Чаще тебя в этой квартире бывает только доставка пиццы.
Штаб «АнтиЛукоморье» так увлекся, разгадывая ребусы корпорации, что появления хозяина квартиры попросту не заметили. Пушистые ковры привычно поглотили стук копыт. Казимир стоял в дверном проеме кухни вместо двери – он до сих пор довольно крупный, – скрестив руки на груди и забавно дергая одним ухом.
– Мастер, не ждали, – поприветствовал его Тоха.
– Да я уже заметил, голубок.
– Каз, ты не поверишь… – я хотела улыбнуться, но, судя по выражению его лица, получилось не очень.
– Попытайтесь. Что на сей раз я пропустил?
Мы рассказали, не жалко. Каз почесал хвостом затылок и потянулся за бутылкой:
– Здесь без пол‑литра не разобраться.
Никто не присоединился к бесу, да он и не настаивал.
– А как там Настя? Она одна ничего не учудит? – запоздало вспомнила я.
– Не паникуй, мамочка, – хмыкнул бес. – У Черномора ночная тренировка, это надолго, девчонка с ними. Хорошие няньки и развивашки занимательные.
– Хорошо, а ты чего здесь?
– Люблю, знаешь ли, удобства. Душ, мочалку, копыта поскрести, бальзам для волос… Пока свободный часик.
– У тебя нет волос, – машинально заметила я, оглядывая беса. В ответ он показал мне кисточку на кончике хвоста. Я не нашла что сказать.
Тоха прыснул, коты зафыркали. Едва ощутимое покалывание в шее спустилось ниже – татуировка чесалась, Маркус меня разыскивал. Надеюсь, он не настолько властный и тупоголовый, чтобы идти за мной к Казимиру. Позвоню, как выйду, может, новости есть про разделение котов, иначе придется пробовать иной путь. Хотя сейчас мои шансы резко увеличились. Спасибо корпорации.
– Надо позвонить Кощею, узнать, где он, и поговорить, – вернулась я к делам, но мазала мимо кнопок или сенсор не слушался. В итоге Тоха забрал телефон и сделал сам.
На сообщения и звонки Андрей не отвечал, значит, он в Лукоморье. Пока Каз задумчиво цедил виски со льдом, я выпила несколько кружек кофе и начала соображать яснее, быстрее, но как‑то рывками.
– Тох, нужен адрес, – начнем с этого. – Василисе на вид было лет восемь, значит, ходит в школу. С отцом они живут одни пока что, нам бы как‑то перехватить девочку без папы, по пути из школы, наверное.
– Ага, если ты научилась временем управлять. У нас почти полночь, а в Екате – около двух ночи. Я Братана кормить и спать, часов в шесть меня растолкайте, буду смотреть.
Тоха зевнул и ушел.
– Ты бы тоже поспала, Яга. Вечно с синяками под глазами бродишь. Хочешь чаю? Особенного, как я умею, – подмигнул Каз.
– Нет, спасибо. Мы тоже домой. Мне нужно подумать.
– Я заварил кашу из Кощеев, – раздраженно рыкнул он в ответ. – А хлебать ее, получается, вам. Скажи, чем я могу помочь в Лукоморье?
– Пока точно не знаю.
– Нам нужно разработать план. Голова все равно подлежит уничтожению.
– Обычным огнем его может быть трудно убить, Ягуся думала про Смородину, – подал голос кот.
– Я не был в Нави. Не доводилось.
– Тебе бы понравилось, – ухмыльнулся кот. – Там мрачно, Смородина река огненная, смрад жуткий, мыр‑р‑р.
– Вот если бы ты сказал, что там кинотеатр под открытым небом, попкорн бесплатный и делают массаж, я бы проникся.
– Действовать нужно исходя из местоположения Кощея. Если завтра, вернее сегодня утром, он не ответит, нужно будет идти за ним в Навь, ломиться в замок. И я не знаю, как поймать разом всех зай… горынычей, – оборвала я обмен любезностями.
– О чем ты? Я из твоего рассказа ни черта не понял, веснушка. Что тебе нужно от Кощея, от куколки и от девочки?
Пришлось сесть обратно. Кошка молча наблюдала за нами с подоконника, Тихон, невидимый, где‑то записывает, наверное, мои наполеоновские планы.
– Я хочу попросить куколку о помощи. Нужно разделить Баюна и Бальтазара, от Маркуса пока ничего нет по этой проблеме, поэтому хочу попробовать иначе, – я запиналась, ловила все мысли о делах, которые нужно сделать, но их намного больше, чем я могу озвучить за один раз. – Если куколка это может, то нужно переместить Василису с ней на старое кладбище. Через тот ход в Навь со мной может пройти кто‑то живой, не душа, отловить Баюна и вытащить его на кладбище, чтобы мы были на своей территории. Если кукла не может, то хотя бы спросить ее о главарях. И мне нужен Кощей в союзники. Нам обоим досталось, если я отдам ему иглу, это повысит его лояльность, тебе не кажется?
– Это бред заграла в лунную ночь! – Каз отшвырнул стакан, весь на эмоциях. – С чего ты взяла, что маленькая девочка будет сотрудничать? Как?
– Все любят котиков. Бальтазар ей тогда понравился, я скажу как есть, что котику нужна помощь. Я постараюсь, мне бы только с ней поговорить!
– Не проще ли отдать иглу Андрюхе, пусть в благодарность приведет Баюна? – резонно уточнил бес.
– Не знаю, буду смотреть по обстоятельствам. Нам нужно… Ох, сколько всего нужно одновременно!
– Езжай домой, полоумная, – устало выдохнул Каз. – Над планом нужно подумать, если что, на Баюна вместе пойдем, одну не отпущу. И свяжись с Ворлианом, помощь Академии понадобится, коли на их территории ты планируешь заварушку с неизвестным финалом. Хотя бы уведоми, что собираешься притащить зверюгу‑людоеда в уединенное измерение, где, как я слышал, целая деревенька. Я бы сам сделал, но понятия не имею, где эта ваша Академия.
На том и порешили.
* * *
Маркус оказался более адекватным, чем я себе напридумывала, так что встретились мы у моего дома, а не под дверями Казимира.
– Зайди в гости, поболтаем, – буркнула я, даже не поздоровавшись. Колдун покладисто кивнул, выбросил окурок и молча придержал дверь.