Пара секунд — и я чувствовала его тепло. Его дыхание — холодное, как ледяной ветер, но оно было моим. Его сердце — билось в такт моему.
Я хотела сказать: «Останься. Не уходи. Я не выбрала его. Я выбрала тебя. Я всегда выбирала тебя».
Но я не успела.
Он отстранился и взлетел.
Разорвал тьму.
Разорвал воздух.
Разорвал моё сердце.
Силы мне изменили. Я не смогла его угадать… Он ушел… Он уверен, что я выбрала Лиора.
А мне… Мне плевать на свет. Да, это — справедливость, законы, забота.
Но он не слышит, когда ты шепчешь в темноте: «Помоги», не приходит, когда ты плачешь в одиночестве, не приносит тебе кровь на снегу, не вырезает твоё имя на стекле инеем и не знает, что ты рада смерти.
Я уцепилась за балюстраду, глядя на пар, который вырывался из моих губ — как последний вздох души, которую только что отняли.
Карет под домом уже не было. Гости разъехались. Видимо, потеряв интерес к мероприятию, как только я исчезла.
Я вошла в зал, глядя на черное кружево на полу, осколки бокала, растоптанные цветы.
— Мадам! Вы… вы целы?! Вы не ранены? - послышался голос, а ко мне, хрустя осколками, спешил Лиор.
Я смотрела на него.
На его бледное лицо.
На его трепещущие руки.
На его искренний страх — за меня.
И чувствовала жгучую боль. Я проиграла в игре. Я больше никогда его не увижу… Я проиграла… И в этом нет моей вины. Точнее, есть… Я не знаю, что мне делать!
— Да, не ранена. - едва слышно ответила я, видя, как пламя свечей дрогнуло от того, что в зал ворвался ветер из незакрытой двери на балкон.
Лиор стоял передо мной, низко опустив голову.
— Простите, - сглотнул Лиор, не поднимая глаз. - Я… я не смог вас уберечь…
Я молчала. Мне нечего было ему сказать. Сейчас внутри меня что-то надрывно кричало и скреблось, и мне казалось, что если я открою рот, то это будет не слово, а крик.
Он развернулся и направился вон из зала, оставив меня одну в черном бархатном кресле среди остатков пиршества и праздника.
Ветер шевелил бумажки на полу, трогал лепестки, а Лионель равнодушно и надменно смотрел со своего портрета, возле которого стояли погасшие свечи.
Я не знаю, сколько просидела так. Мне было плевать.
Дверь открылась, а я увидела Лиора с саквояжем. На нем был дорожный плащ.
— Я пришел попрощаться, - произнес он.
В его голосе горечь. Такая, словно сегодня он потерял душу.
— Мне жаль, что так вышло, - выдохнул он. - Я не смог вас уберечь, поэтому мне незачем здесь оставаться.
В этот момент его рука сжала ручку саквояжа так, что она заскрипела.
Несколько секунд тишины. Мне нужно что-то ответить, а я не знаю что.
— Арманд Вельшир, - внезапно произнес Лиор.
Я дернулась, поднимая голову.
Он не смотрел на меня.
Смотрел в пол.
Как будто говорил не мне, а самому себе.
— Его имя - Арманд Вельшир. Ваш бывший жених! - произнес Лиор, шумно вздохнув.
Он развернулся и направился к выходу.
Я встала, но не для того, чтобы остановить Лиора. Нет! Время! Еще есть время!
Словно одержимая, я бросилась в сторону двери.
— Карету! Быстро! - закричала я.
Слуги уже спешили убирать зал, а дворецкий отдавал приказ снарядить мне карету.
— Может, вы накинете что-нибудь? Вам принести накидку?
— Нет, - произнесла я на ходу.
Я вырвалась наружу.
Черное платье трепетало в ветре.
Никакой вуали.
Никаких масок.
Только я.
Только тьма..
Только жажда.
— В поместье Вельшир, - крикнула я, а карета понеслась в сторону ворот.
Глава 73
Я сжимала кулаки, понимая, что карета еле плетется! Хотя она неслась на всех парах, рассекая снег. Не потому что лошади устали. А потому что время само замедлилось,
словно боясь, что если я доберусь слишком быстро — я не успею подготовиться.
Не успею смириться с тем, что хочу. Не успею убедить себя, что это — не безумие.
— Долго ли еще? — спрашивала я у себя, но ответа не знала.
Я понимала, что это уже перешло грань безумия. Это стало одержимостью.
И только когда карета остановилась, сердце в груди затаилось —
не от страха.
От предчувствия.
Как будто душа поняла: это — конец. И начало.
Кучер помог выбраться из кареты, а я увидела огромное старинное поместье, размером превышающее даже мое. Его смело можно было назвать замком, если бы были башни. А так вполне сошло бы за дворец.
Я направилась к двери, чувствуя, как меня пронзает холодный ветер. Несколько раз я ударила старинной ручкой, а когда услышала шаги внутри, почему-то вздрогнула.
Дверь открылась, а на пороге стоял дворецкий.
— Мадам? Чем могу быть полезен? — спросил он с идеальной вежливостью.
— Мне нужен ваш хозяин, — произнесла я, а внутри все сжалось.
Я вспомнила. Тот самый. С темными волосами. Который почти не смотрел в мою сторону. С мягкими чертами лица ангела.
— Он дома? — спросила я робким голосом.
Сердце тут же заколотилось, поднимаясь к горлу.
— А у вас назначено? — спросил дворецкий.
— Нет, — прошептала я, растерявшись окончательно. — Но мне нужно срочно его видеть…
Дворецкий впустил меня в гулкий пустой холл. Он казался совсем маленьким на фоне огромной лестницы, уходящей на второй этаж.
— Тогда я сообщу о вашем визите. Вы, простите, кто? — спросил он. — Как вас представить?
Я — та, кто пришла за своим демоном. Сердце — поднималось к горлу, как будто хотело вырваться, чтобы встретиться с ним раньше, чем я.
— Хорошая девочка, — усмехнулась я, видя, как седые брови резко поднялись наверх.
Я сглотнула.
— Как скажете, мадам… — замялся дворецкий. — Может, вы пока выпьете чаю? А то вид у вас совсем замерзший.
От чая я отказалась, жадно впиваясь глазами в фигурку, которая поднималась по лестнице и бурчала.
— Совсем молодежь с ума сошла! — послышался вздох. — Ни стыда, ни совести, ни даже имени!
Среди портретов, висящих в холле, я искала глазами его. Но портрета не было.
— Господин! — послышался громкий голос дворецкого. — К вам приехала… простите… Хорошая девочка!
И тут я услышала смех. Знакомые