Лезвие щита легко проходит сквозь траву и вертится вокруг нас как вентилятор или даже как лопасти вертолёта. Усилием воли расширяю и немного сдвигаю воображаемую косилку чуть дальше. Теперь можно сделать шаг.
И снова изумрудная зелень травы взрывается пятнами крови. Цепляю щитом очередное зверьё. Похоже, там далеко не единственное существо. Новый круг острого щита цепляет сразу несколько подобных взрывов. Не меньше пяти, а то и больше.
— Идём, Игорь! Не спим, идём! — тороплю парня. Он с методичностью метронома стреляет огненными сгустками вглубь травы.
— Да, да, Орлов. Иду. Мне показалось, что там пошевелилось! — одногруппник выдает самое неожиданное из всего, что я ожидал услышать.
— Да тут кругом всё шевелится! — повышаю голос.
Проверяю следующие полметра шестом.
— Не знаю, кто это такие, но их здесь много, — предупреждаю.
Трава вокруг косится, но быстро отрастает до прежней длины. Или даже чуть выше. Игорь плетется сзади. Иногда поглядываю, чтобы он не отставал.
— Аааа! — кричит парень. — Сними её! Сними!!!
Резко оборачиваюсь.
По щиту Игоря сползает мерзкая пиявка. Она старается присосаться, но у нее не выходит. Отвратное существо в полметра длиной скатывается парню под ноги. Чёрная и сегментированная гадость извивается и открывает небольшую пасть. Снова прыгает на нижнюю грань щита. Ну и мерзость.
Кидаю росчерк. Пиявка сжимается и отваливается в траву.
— Ставь второй щит, — распоряжаюсь. — Если они начнут прыгать, то одного щита нам точно будет мало.
— Второй? А так можно? — Руки Игоря подрагивают.
Стараюсь держать себя в руках. Бросать парня здесь точно не планирую.
— По-всякому можно, — отвечаю ему. — Ставишь один щит на одну руку, другой на вторую. Ты что не видишь, что огненный глиф результатов не приносит? Лучше в обе руки по щиту и прикрывай нас со спины.
Тоже бросаю поливать поле вокруг огнём. Создаю на правой руке щит. Прут не выпускаю — он ещё пригодится. Револьвер превращается в отягощение. Но времени убрать его в кобуру уже нет.
Парень смотрит в одну точку, не соображая, что делать.
— Не могу, — произносит едва слышно. — У меня не получится. Нас сожрут пиявки!
— Все ограничения у тебя в голове, — говорю ему медленно, чуть ли не по слогам. — Делай, что сказано. Только основной щит не теряй.
— Делаю я, делаю! — практически в истерике огрызается Игорь.
Пробиваемся к домику шаг за шагом.
Напрямую нам остается метров шесть, не больше. Поле водит нас кругами. Такими темпами можем и не дойти. Пиявки теперь выпрыгивают на нас издалека. Отбиваемся как можем, словно играем в лапту. Вот только выигрыш — наше здоровье и жизни.
Поле вокруг кишит существами. Они разных размеров. Скорость приличная.
Еще раз прикидываю расстояние. Мой узкий щит продолжает работать лезвием. Если он не ломается, соответственно, и характеристик прочности не имеет. вспоминаю, как Германыч перевозил на подобном щите трупы существ. По идее, нас вдвоем должен выдержать.
— Игорь, внимание, сейчас на тебе вся наша защита, — предупреждаю парня. — Мне нужно хотя бы пару секунд.
Глава 19
Ищу выход
— Да, Орлов! Понял тебя! — у Игоря в голосе прорывается характер.
Он отбивает щитом очередную летящую на нас пиявку.
Во время этого странного и неприятного боя одногруппник меняется. Внутри происходит невидимый надлом. Теперь он намного больше похож на адекватного соратника, чем всё предыдущее время.
Один щит продолжает крутиться рядом с нами, выписывая круги. Второй напитываю как можно сильнее. Стараюсь одновременно убрать как можно больше пелены и пропустить в глиф больше магии, чем обычно. В итоге, во второй глиф уходит примерно в десять раз больше магии, чем в первый. Он аж светится. Вытягиваю его как можно дальше.
С большим трудом, но техника дотягивается до этой чёртовой хижины. Только шире сделать её не получается — буквально получается лента сантиметров сорок в ширину, не больше. Укладываю получившуюся дорожку из щита напрямую к домику. Она ложится на траву и та практически не прогибается.
— Так, Игорь, эксперимент, — озвучиваю и наступаю на рукотворную тропинку.
Отток сил резко увеличивается, но техника и созданный благодаря ей щит, выдерживают мой вес.
— Так, теперь ты тоже вставай, — говорю парню и делаю шаг над глубиной.
Подо мной, если прямо сейчас убрать технику, вязкая бездонная топь. Если упаду, точно уйду на глубину. Риск огромный. Игорь смотрит на меня как на безумного.
Он продолжает механически отбиваться от летающих пиявок.
— Ты дурак⁈ А если не выдержит⁈ Я же без тебя здесь сдохну! — парень заводит любимую тему.
— Да ты и со мной здесь сдохнешь, — обвожу поле рукой. — Мы не пройдём кругом, как не старайся! — с напряжением говорю парню. — Пиявок слишком много, у нас просто не хватит на них внимания.
— Вроде справляемся! — кричит Игорь, отбивая очередную гадину.
— Нам пока просто везёт, что они вылетают разово, — чувствую очередной отток магии. — А если на тебя сейчас одновременно выпрыгнет целая сотня? Да мы же под этой волной потеряемся, будто нас здесь и не было никогда. А ведь к этому идет! Посмотри, их все больше.
— Гдах! — В ход идёт револьвер. Пока разово, но, кажется, еще пара минут, и не хватит ни остатков патронов в барабане ни в быстрой зарядке. А снарядить медленно я его просто не успею.
Игорь ещё секунду сомневается и закрывает глаза. Наступает на светящуюся полоску ногой и открывает один глаз. Магия тут же ухает как в чёрную дыру, но практически сразу восстанавливается. Понятно. Тут главное, чтобы на нас двоих хватило пропускного объёма.
— Так, вроде держу, — говорю, стиснув зубы.
Чувствую уже знакомое неприятное ощущение. Один раз сталкивался — меня словно выкручивают изнутри и выжимают как мокрую тряпку.
Секунд на двадцать меня должно хватить. До дома остается несколько шагов.
— Так, нам нужно сделать всего четыре шага, — с трудом произношу. — Собрались! Далеко от меня не отбегаешь, понял? На счет три. Раз, два… Побежали!
Игорь бежит за мной. Веду счет уже про себя. Раз, два, три — вваливаюсь в приоткрытую дверь чёрного дома. Врезаюсь всем телом. За мной тут же врывается Игорь. Он захлопывает дверь, крутится на месте и верещит. Снаружи раздается грохот. Пиявки застревают в дереве.
— Сними с меня, сними! — кричит парень.
Замечаю, что на его правой ноге сидит черная пиявка. Всё-таки прицепилась. Она глотает с жадным хлюпаньем, пытаясь вытянуть кровь. Если бы попала на бедренную артерию, высушила бы Игоря за несколько мгновений.
Кидаю два росчерка. Тварь сворачивается и сразу же лопается от огня.
— Кровь идёт, — говорит Игорь.
— Это да! — соглашаюсь и кидаю ему целительский амулет