— Нет, не понимаю, — отвечает парень. — Я никогда тут не был.
Делаю первые медленные шаги по коридору.
— И не надо попадать в подобные места — лишнее, — говорю. — Почти уверен, что мы сейчас находимся в одном из отражений. Поэтому нас до сих пор не нашли.
— Что за отражения? — удивляется парень.
— Ну, я их для себя так назвал. Те не совсем реальные места, которые проявляются от прорывов, — поясняю.
— Орлов, я тебе одну умную вещь скажу, только ты не обижайся. — Чешет голову Игорь. — Это бред какой-то. Все знают, что в прорывах здания теряют свою форму и приобретают новые свойства. Это нам еще Пилюлькин рассказывал, когда про глифы для расширения комнаты объяснял. Но то, что ты говоришь — это набор букв. Отражения какие-то. Отражения — в зеркале. А это про настоящий мир. Нас забросило непонятно куда, вне Академии. Такое бывает. Найдем выход, выйдем к людям и доберемся обратно. А то, что ты говоришь — просто фантазии.
— Хорошо, — соглашаюсь с парнем. Ну не спорить же с ним. Раз эта концепция для него вообще чужда. Интересно только, такое у всех или только у него? А ведь и правда, что-либо похожее на мою идею высказывают только преподы. Да и то их предположения относятся только к самому зданию Академии. Интересное кино. — Раньше нас забрасывало недалеко от Академии. Если в этот раз мы оказались дальше — то это худший для нас вариант.
Глава 21
Чувствую себя гробовщиком
Не считаю необходимым в подробностях объяснять, почему так думаю. Если нас забросило дальше обычного, то вариант и правда проигрышный. Лучше уж буду считать, что мы находимся в одном из отражений. С этим я хотя бы знаю, как работать, а вот издалека не факт, что смогу вернуться. Но доказывать? Увольте. Мне его понимание вообще не нужно.
В процессе разговора мы постепенно продвигаемся вперёд. Пробиваю сериями росчерков весь путь. Пару в потолок и по одному в пол и стены. Размеры тварей примерно помню.
— Орлов, зачем ты стреляешь? — во весь голос спрашивает Игорь. — Никого же не видно.
— Во-первых, потише, — серьезно прошу парня. — Во-вторых, знаешь, в чём дело? — начинаю рассказывать вполголоса. — Когда мы попадали в подобные места, лично я нарвался на очень неприятного товарища. Его потом наши преподы назвали засадником. Знаешь, в чем его суть? Монстра вообще не видно. Он мимикрирует под камень или под любой потолок. Однако, яд у него очень сильный и крайне болезненный. Монстр падает на жертву, парализует ее своим болезненным ядом, и поедает еще живую.
— Ох… зачем ты мне такие страсти рассказываешь? — испуганно тянет Игорь, но идет дальше.
— Да затем, чтобы ты наконец затк… замолчал! — говорю Игорю. — Мы не сможем обойти абсолютно всех. Но будет лучше встретиться с засадниками или другими монстрами чуть попозже. Если ты будешь молчать, то шансов, что нам повезет, намного больше. Совсем никого не встретить — это вряд ли. Понимаешь, если мы там, где я думаю, то здесь всегда есть твари, всегда.
— В смысле? Почему ты так считаешь, Орлов? — в освещённом коридоре, похожем на коридоры Академии, Игорь все больше обретает уверенность в себе. — Ты слишком пессимистично настроен.
Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю. Вообще не хочу ничего отвечать, особенно про настрой. В коридорах здесь и сейчас куда лучше иметь немного лишнего беспокойства и внимания. Хочется махнуть на ситуацию рукой, но так же понимаю, что парень не виноват в своей странности. Общаться с ним тяжело, но кто знает, может, у него нервы играют. Вдруг, если его игнорировать, то мы сможем пройти до конца коридора относительно незамеченными.
А… нет, не сможем.
Слышу, как за спиной Игорь продолжает разговор сам с собой. И откуда у него столько информации, которую нужно проговорить самому себе здесь и сейчас?
Поворот, ещё один поворот. Очевидно, что монстры уже пытались прорваться к нам в коридор. Скорости создания росчерков пока хватает, чтобы на ходу разбивать формирующиеся спирали хмари. Идём мы довольно быстро, благодаря этому, кажется, опережаем появление существ.
Всю дорогу не упускаю из фокуса расположение Академии. Внутренний компас подсказывает, что каждый шаг, по идее, приближает именно к ней. Да, понемногу, но получается. После каждого поворота мы всё ближе.
Думаю, если бы не мой попутчик, я бы уже давно вернулся. Сидел бы со своей группой на ужине и рассказывал о том, как выбрался из очередной ловушки. Но что есть, то есть. Со своим неверием и скепсисом Игорь упорно тормозит процесс. Спасибо, что вовсе не останавливает его.
Цуп. Цуп. Цуп. Цуп. Цуп.
Слышу лёгкое постукивание недалеко от нас.
— Игорь! В сторону! — кричу и тут же прижимаю парня к стене.
Разворачиваюсь и запускаю в тёмный коридор росчерк. Туда, откуда слышатся звуки.
Стрела огня пролетает весь коридор и только в конце, перед поворотом, попадает в не очень оформившийся силуэт. Он ярко вспыхивает, но цоканье не прекращается. Теперь я практически уверен, что это моснтр или даже монстры прорыва. И они точно знают, где мы.
— Бежим! — кричу и сам срываюсь вперёд.
Не забываю стрелять еще и вперёд. Обязательно простреливаю стены и потолок впереди по всему коридору. Игорь недоумевает, но бежит за мной ровно минуту или полторы.
— Орлов, что происходит? От кого мы бежим? — задыхаясь, спрашивает он.
Не отвечаю, чтобы не сбивать дыхание. Но ровно через эти полторы минуты нас догоняют непонятные существа. Кажется, совсем недавно я уничтожил точно таких же. Цоканье слышится все четче. Судя по всему, позади нас целая стая. И бегут они несколько быстрее, чем мы.
Игорь вскрикивает и обгоняет меня. Еле успеваю убрать руку, чтобы не обжечь парня росчерком. Как только согруппник меня обгоняет, то сразу же сбавляет темп. Цоканье нагоняет.
— К стене! — кричу, но в ответ никакой реакции.
— Я сказал быстро к стене! — повторяю и силой прижимаю его к каменной кладке. Сам поворачиваюсь к Игорю спиной.
И всё бы ничего, вот только пацан психует, вырывается и бежит дальше.
— Да и чёрт с тобой! Потом нагоню, — бормочу себе под нос.
Из-за поворота вылетают первые странные существа. Причём у нас в Академии таких точно не видел. Двуногая помесь оленя и огромного плотоядного цветка. Юркая тварь без головы,