Тут же стреляю росчерком — лепестки на голове монстра мгновенно вспыхивают и сгорают вместе со всем телом. Значит, передо мной полностью тварь прорыва, и никакой магической мутацией здесь не пахнет.
Цоканье не смолкает. В темноту коридора летит ещё один росчерк. Вижу, как последний цокающий плотоядный цветок налетает на огненный снаряд. Вспышка — и монстр осыпается на пол коридора серым пеплом.
Прижимаюсь сильнее к стене, так меня не сумеют обойти сзади. Успеваю кинуть пару взглядов в ту, сторону, куда убежал Игорь. Надеюсь, парень не пострадает, и я успею его догнать.
Серия росчерков превращает поворот коридора в гармонию света и цвета. Бегущие цветки вспыхивают как факелы, только сгорают в разы быстрее. Не понимаю, откуда их так много взялось. Складывается ощущение, что в последний раз на меня выбегает сразу двадцать особей, если не больше. Посчитать не успеваю — они все осыпаются раньше. Благо, росчерки работают безотказно. Щит и вовсе пока не пригождается.
И только успеваю набрать в легкие побольше воздуха и перевести дух, как цокающий звук снова оглушает. Он немного отличается от того, что я слышал раньше. Так и есть — из-за поворота вываливается десяток скелетов. А вот это вообще неожиданно. Кажется, цветки служили только загонщиками.
Скелеты прут беспорядочной толпой. Стреляю в них короткими сериями. И тут меня поджидает первая проблема — они практически игнорируют росчерки. Понятно, что попадания в голову из револьвера их точно вырубят, но патроны все же лучше экономить — эти существа не выглядят опасными. В крайнем случае, убежать, скорее всего, смогу. Так что можно попробовать проверить идею с измененным щитом. Что, собственно, и делаю.
Достаю из-за спины свой щит-газонокосилку и резко удлиняю его до нужных параметров. По сути, начинаю играть в обыкновенную лапту, но скелетами. Здесь мне везет больше. Сил прикладываю минимум, а вот скелеты разлетаются с громким хрустом и очень весело. Не сразу замечаю, что моя только что выдуманная игра вреда им практически не наносит.
Видимо, нападающие обладают довольно сильным магическим сопротивлением. А мой щит эффективен только против противника без такового. В общем-то, логично.
Некоторые зарубки на костях всё же вижу. После третьей волны нападения, скелеты распластанные лежат на полу. Поднимаются с трудом. Щит удобный и прекрасно работает в качестве биты. Не исчезает и не ломается. С его помощью скелетов можно набить полную коробочку.
Хорошая новость заключается в другом — толпа скелетов явно здесь без кукловода. Иначе наваливались бы скоординированно, и вот тогда опасность была бы нешуточная. На вид кости старые, кое-где крошатся. Их сохраняет только наличие магии. Хм. А ничего такая автономная система безопасности.
Очередной ворох костей пытается подняться. Не долго думая, отправляю в него росчерк огня. Самое интересное, что в этот раз всё получается. Кости вспыхивают и осыпаются черными ошметками. Видимо, какой-то порог в сопротивлении все же есть. И он, скорее, не физический — у костей, а как у магического щита — держит определенное число атак. Стоит проверить, а то оставлять их за спиной — такое себе.
Другие мои манипуляции со скелетами вообще не работают. Существам хоть бы хны. В основном отрабатывает именно видоизменённый щит. Но, в принципе, довольно удобно.
После десяти попаданий подряд в одну и ту же точку, скелеты загораются. Теперь трачу не больше десяти секунд на каждого. Здесь важнее всего разгадать принцип.
Как только вернусь в Академию, нужно больше почитать про нежить. Есть у меня лёгкое подозрение, что справиться с ними можно в разы быстрее. Но это дело будущего.
Срываюсь в глубь коридора, туда, где не так давно скрылся Игорь. Поворот и ещё поворот. Парня нигде нет. Стараюсь почувствовать и держать образ парня в голове. Ноги сами выносят меня за следующий поворот. Здесь пальцы работают на автомате. Вдох-выдох.
— Гдах! — револьвер выплёвывает тяжёлую пулю в голову притаившегося паутинника.
Росчерк летит в потолок, чтобы проверить и заодно осветить пространство. Вижу, что Игорь плотно примотан к стене паутиной. Вероятно, позже паутинник планировал сделать из него кокон, влить яд и закончить своё дело. Успеваю очень вовремя. После выстрела здоровенный монстр утыкается мордой в пол.
Как жаль, что никто из нас не умеет разделывать тварей. Сейчас бы мы оба стали немного богаче. Игорь прямо сейчас об этом не думает, он изо всех сил пытается выпутаться из паутины.
— Не дёргайся, я сейчас освобожу, — говорю ему и еще раз простреливаю коридор росчерками. — Здесь, скорее всего, должен быть ещё второй, а, может быть, и третий паутинник, — предупреждаю. — Они редко сидят по одному. По крайней мере, встречал такого всего раз, да и то не факт, что он был один. Обычно парами или тройками.
— Ты их часто встречал? — выясняет Игорь. — Это же монстр высокого класса опасности. Я думал он меня сожрет.
Парень дрожащими ногами спускается на землю.
— Про высокий класс опасности даже вопросов нет, — подтверждаю. — Штука неприятная и в большинстве случаев смертельная, но тебе повезло. Поверь, жрать он тебя пока не планировал, а вот отравить и оставить про запас, как было с Майей — вполне.
Лицо Игоря бледнеет, он цепляется за стену одной рукой и тихо хихикает.
Кажется, у парня нервный срыв. Усугублять не собираюсь, поэтому задаю самый важный вопрос и слежу за реакцией парня:
— Паутинник к тебе не прикасался? В смысле, опутал паутиной и уполз? — удобавляю.
— Не знаю, я глаза закрыл, — признается Игорь и смотрит в пустоту коридора.
— Дальше не рванёшь? — спрашиваю.
— Не рвану, — синими от страха или от холода губами отвечает сокурсник. — Не знаю, что на меня нашло.
Зато я знаю, но запугивать Игоря не собираюсь, он и так еле держится. Цветы с зубастой пастью испускают вполне осязаемую волну ужаса. На меня она не особо действует — привык, да и наследие менталиста дает о себе знать. Пусть парень считает, что проштрафился своим побегом. Может, хоть так станет более управляемым.
— Идти можешь? — задаю вопрос. — Нам надо срочно уходить.
— А этого мы здесь бросим? — спрашивает Игорь, уставившись на мертвого паутинника.
— Если ты знаешь, как его разделать, то вперёд, — отвечаю и жду ожидаемой реакции. Парень глубоко вздыхает и поджимает губы. — Вот и я не знаю. Напоминаю, он ядовитый. Лишнее движение или неудачная царапина — и всё. Останемся тут, ляжем рядом с ним. Нам оно надо?
Ответ очевиден. Странно, что Игорь в таком состоянии не