— Пусть их не упускают из вида. Осмон высоко оценивает герцога, а этот старик просто так говорить не будет. Если идут, значит, какой-то план есть. Ну, будем надеяться, что утренний штурм решит все наши проблемы и обедать мы будем уже в Тарлосе.
— Там есть еще и цитадель…
— А это уже не будет иметь значения. Цитадель мы сможем блокировать намного меньшим количеством войск, а все остальные силы бросим против герцога.
Лат отвернулся и прошёл к тюку с соломой, куда и улегся.
— Разбудите меня до рассвета. Вальд, тебе тоже советую выспаться. Утром всё начнется.
Глава 17
Элайна прошла в помещение, отведенное под штаб, сразу заняла кресло в углу, подтянула одну ногу и обняла её. Так и застыла, всем видом показывая, что вмешиваться не собирается. За столом, склонившись над вручную вычерченным планом, замерли Картен с Дайрсом, что-то тихо обсуждая между собой, периодически то один, то другой что-то показывал на этом плане. Подошел Коштен и тут же карандашом внёс в план корректировку. Иногда появлялись гонцы, сообщали о происходящем у гарлов.
— Плохо, если гарлы своими обманными штурмами прорвутся в сектор меж стенами, тогда они поймут, что мы вывели оттуда солдат, — заметил Картен.
— Да, надо было на стенах побольше оставить, — согласился Дайрс. — Может, еще не поздно немного туда резервов подкинуть?
— Гонять туда-сюда? Не думаю, что хорошая идея, — задумался Картен. — Да и самих штурмов как таковых нет. Подходят, постоят, уходят.
Элайна даже не пыталась подойти и что-то там посмотреть или послушать. Если что-то слышала — хорошо. Нет — даже не пыталась прислушиваться, усилив слух аурой. Ей скорее требовалось просто находиться в большом обществе, чем желание участвовать в делах, которые не понимала. Только однажды поинтересовалась по поводу жителей того района города, который должен был стать ловушкой для гарлов.
— Начали эвакуацию, — Дайрс помолчал немного. — Некоторые отказываются уезжать. В основном старики. Мы не можем насильно их вывозить.
Элайна вскинулась, но тут же снова вернулась к прежней позе.
— Вы их предупредили?
— Да, говорили, что опасно. Но сами понимаете, мы не могли сказать, что планируем сдать этот район города гарлам. Мы по всему периметру старых городских стен убрали жителей, чтобы не мешались, только в этом пытаемся выселить всех. Но не всегда получается силой вывезти… Да, откровенно говоря, так и лучше. Гарлы не заподозрят, что мы отдаём часть города специально… Цинично, но… Мы честно предупреждаем.
Элайна только вздохнула.
— Я поняла.
— И да, мы воспользовались вашей идеей. Подвезли бочки с вином на склад рядом с расположением ополченцев. Еще накидали их в те дома, которые гарлы могут захватить. То есть те, которые мы не планируем оборонять.
Элайна махнула рукой. Мол, ваши дела, я туда не лезу.
— Делайте, что должно, капитан. Я не лезу больше.
Честно говоря, Дайрс полагал, что девочка быстро утомится и отправится спать. Для неё специально он приказал за перегородку в углу поставить походную кровать. Но нет, Элайна продолжала сидеть почти не шевелясь, только взглядом провожала приходящих гонцов. Но пока шла рутина, то все донесения походили одно на другое.
— Гарлы на третьем секторе стены начали атаку.
— На пятом секторе пошли в атаку.
— На третьем секторе гарлы отошли от стены.
— Гарлы подают какие-то сигналы горящими стрелами.
— Гарлы отходят от шестого сектора.
Всякий раз Дайрс что-то отмечал на своей схеме карандашом. Картен сидел за столом задумчивый, иногда смотрел на схему на столе, иногда что-то писал. За окном постепенно темнело, потом солнце скрылось окончательно и на небе стали появляться звезды. Элайна, краем уха слушая очередного гонца, повернула голову и, когда тот удалился, получив приказ от Дайрса, поинтересовалась:
— Когда вы ожидаете настоящей атаки?
— Перед самым рассветом, — ответил вместо Дайрса Картен. — Самое удобное время. Ночью неудобно — слишком темно. Но им нужно незаметно подобраться к стене и затруднить оборону, тем более они уверены, что им противостоят ополченцы, а те не обучены такого рода боям.
— То есть пока они штурмуют, должно быть темно, дав им возможность взять стену, но когда они уже пойдут в город, уже должно быть светло?
— Совершенно верно.
Элайна снова кивнула, глянула в окно, на канделябр на столе, в котором всё больше и больше прибавлялось горящих свечей. Время, казалось, ползло со скоростью улитки. Девочка периодически клевала носом, просыпалась от шума входивших людей, но спать не уходила.
Время шло… Девочка уже потеряла ему счёт и даже не могла сказать, сильно сейчас за полночь или только-только за него перевалило. Из этакой полудрёмы её вывело появление очередного гонца.
— Гарлы пошли в атаку и на этот раз начали штурм стены на отмеченном вами участке.
Дайрс торопливо поднялся и подошёл к окну.
— Капитан, сигнал? — вскинулся Картен.
— Немного подождём, не стоит с таким торопиться. Подадим сигнал, когда гарлы на стену поднимутся. Когда у них не будет обратного хода…
Следующий гонец появился минут через десять.
— Гарлы в нескольких местах прорвались на стену, гонец от ополченцев добрался до соседнего участка… Помощь направлена.
— Отдавайте приказ ополчению на отступление… Впрочем, там Харт Тангс сам всё должен понимать, но на всякий случай. Картен…
— Сделаю, — кивнул он. — Только, — он выглянул в окно. — Пока ещё темно, может подождать, пока светлее станет?
Дайрс тоже глянул в окно. Подумал.
— На твоё усмотрение.
Элайна неторопливо поднялась и тоже подошла к окну, из которого была видна вершина наблюдательной башни, хотя сейчас её и не было видно в темноте. Облокотилась о стену. Небо светлело… Стала проявляться вершина башни, на которой стал заметен сначала небольшой дымок… Потом он стал гуще, и буквально через несколько секунд с вершины башни повалил густой темный дым, который стал быстро подниматься к небу.
Лата непонятное поведение армии под командованием герцога Райгонского слегка нервировало. Он даже отправил гонца к разведчикам, чтобы те отсылали сообщения каждый час. И вот каждый час приезжал очередной гонец. Лат, опасаясь что-то упустить, пригласил Вальда, Осмона и ещё некоторых доверенных людей. Но новости от гонца к гонцу не менялись: лакийская армия, с кучей фургонов и вьючных животных неторопливо двигалась по дороге.
— Меня смущает эта куча повозок, — задумался Осмон. — Что там везут?
— Заглянуть у разведчиков вряд ли получится, — буркнул Вальд. — Где будет армия к утру, если не ускорят движение?
Гонец задумался, мысленно прикинул свой маршрут и высказал предположение. Вальд молча подошел к карте.
— Хм…