— Проси, чего хочешь! — говорит Пере царь.
— Ничего мне не надо! Лишь свободно охотиться в родных моих местах.
Подарил Пере царь во владение Лупью-парму да еще шелковую сеть — куниц ловить.
Сюжетов о Пере много, и каждое предание выделяет разные черты его облика, такие как гигантский рост — три, а то и четыре метра, — или его огромную силу.
Предание
О Пере-богатыре мне дедушка рассказывал. Он не был человеком, медведь был его отцом. А медведи ведь очень сильные, он тоже таким сильным был. Жил он в глубине темного леса. Как встанет, голова выше деревьев.
В мифологии коми медведь был сыном верховного небесного бога Ена и жил со своим отцом на небесах, но однажды спустился на землю, увидев, как женщина уронила половинку горошины. Ен запретил медведю подниматься обратно, лишив права жить на небе.
Небесное происхождение медведя объясняло, почему дети от его брака с женщиной становятся в коми фольклоре богатырями. В древности такие дети назывались полубогами. Возможно, и Пера был полубогом, первым предком рода медведя, а люди считали себя потомками Перы. Вот как заканчивается одно из преданий: «Царь своим указом освобожденный город назвал именем Перы — Пермь, пермяцкий город. Пера был по национальности пермяк, и поэтому людей, живших в Пермской губернии, до наших дней называют пермяками». Известно было об этом и ученому Ивану Лепёхину, но в своих записях он все же отметил: «…сие я знаю, что они на своем языке не зовут себя пермяками, но коми-утир [22]» [23].
Получив грамоту на владение угодьями по реке Лупье, Пера был вынужден отвоевывать эти угодья у лесного бога Вэрса и водяного бога Вакуля (Ваись куля).
Предание
Однажды расставил Пера шелковые сети на куниц и попал на ту тропу, на которой охотился сам Вэрса-леший. Тот захотел прогнать Перу с Лупьи и спросил его, как он спит. Тот ответил: «Я сплю как сырой березовый чурбан, даже не дышу, ни звука не слыхать». Настала ночь. Пера в свою постель положил березовую ступу и накрыл одеялом, а сам взял стрелу и забрался в угол полатей. Пришел Вэрса и видит: посреди пола постель, а в ней кто-то лежит, и полная тишина в доме. Он подумал, что это Пера спит, воткнул копье в березовую ступу и сказал: «Третий раз я уже пришел к тебе, наконец-то ты попался!» А Пера с полатей выстрелил в Вэрсу из лука и произнес: «Я тебе трижды не попался, а ты мне попался с одного раза!» Тогда Вэрса побежал от Перы на восток, в сторону Урала, а Пера за ним погнался. Пера настиг его у горы Болванский Камень.
Пера побеждает и водяного — Ваись-куля, заставив его уйти из реки Камы и оставить рыбные места людям. Иными словами, Пера занимается обустройством мира для своего рода. В мифологии подобные персонажи называются культурными героями. Особенно ярко образ Перы как культурного героя проявляется в сюжете об «усмирении» солнца.
Миф
Солнце так сильно стало жечь, что и реки засохли, и земля потрескалась, и начало гибнуть все растущее на ней. Пера собрал своих сыновей, изготовил для них луки и стрелы, увел на самую высокую гору и приказал стрелять в Солнце из луков. Подняли тогда все семь сыновей свои луки и выстрелили из них в Солнце-Огонь. Вместе с ними выстрелил и Пера из своего огромного лука. Задрожало Солнце-Огонь, оторвался от него большой кусок и рассыпался лучами по всей земле.
Миф о культурном герое каждое поколение людей приспосабливает к своему времени, поэтому в преданиях о Пере события могут происходить и при Иване Грозном, и при князе Прикамья, то есть еще раньше, и при русской царице, и даже в советские годы. Однако в любое время Пера всегда помогает людям: при постройке избы один таскает огромные бревна для сруба, борется за интересы крепостных крестьян с графом Строгановым, есть даже сюжет о том, как Пера-богатырь побеждает змея-дракона, выкравшего его невесту. И все-таки, несмотря на все подвиги, Пера вынужден уйти из этого мира так же, как и остальные богатыри.
Предание
Однажды Ен увидел, как Пера кует огромную железную палку. Обратившись в старика, Ен пришел к Пере и спросил, что тот делает. Пера ответил, что кует ось железную. С ее помощью он перевернет Землю — и тогда станет теплее. Ен превратил Перу в камень. Прошло много лет, Ен вызволил Перу из камня и сказал ему: «Ты снова будешь тем, кем был, но и Земля останется такой же, какой была».
В конце концов Пера становится таким сильным, что его перестает держать земля, и он вынужден уйти в горы. По преданиям коми-пермяков, Пера ушел внутрь мыса Курэгкар.
Предание
С восточной стороны горы были ворота. Над ними висел колокол. Перу-богатыря Господь в камень превратил, и он до сих пор там сидит. Как войдешь в ворота, сразу же надо ударить в колокол, иначе богатырь закричит. А если богатырь закричит, так в целой губернии народ вымрет — такой завет наложен.
Памы — волшебники древней чуди
Кроме богатырей, обладавших огромной физической силой, пермяне знали и героев, сила которых была магической: их называли памами. Они были вождями народа и одновременно жрецами древней религии. Памы повелевали водой и огнем, им подчинялись не только люди, но и лешие и водяные.
В XIV веке вождем Вычегодской Перми был Пам-сотник — так он был назван в «Житии Стефана Пермского». Когда Стефан крестил пермян, то Пам-сотник дольше других сопротивлялся христианской религии. Но пам — это не имя, а скорее титул, дошедший до нас из глубокой древности. Пам-сотник был не только правителем, но и главным жрецом. Он