Хотя, несмотря на скверное состояние, лица ребят светились улыбками, а в обращенных на меня взглядах читалось что-то сродни… восхищению?
Поглощенный боем и стремлением во что бы то ни стало разделаться с нападавшими, одновременно заботясь о сохранении жизни своих людей, я практически выпал из реальности, но они всё это время могли наблюдать за мной со стороны. Предки направляли меня, вели по уже проторенному пути удар за ударом, однако лишь одному мне была ведома правда.
В глазах остальных я, вчерашний выпускник гимназии для высокородных, самолично перебил целый вооруженный отряд и при этом всё еще твердо стою на ногах с какой-то жалкой царапиной на бедре. Чудо, не иначе.
Будь я на их месте, то первым же делом предположил, что одержимость главы рода демонами — никакой не слух и не вымысел. В таком случае я, скорее, боялся бы такого человека. Остерегался, но не восхищался им. Тогда почему?..
— Экипировка у них добротная, — вывел меня Ковалев из размышлений. — Предлагаю позаимствовать, а с телами не заморачиваться. Дикие звери о них позаботятся. Достойная ночью у них будет пирушка…
— Тогда сперва стоит извлечь оставшиеся пилюли с ядом, — окинул я трупы равнодушным взглядом. — Ничего против зверья я не имею, и не хотелось бы, чтобы одна из таких попалась кому-нибудь на зуб.
А вот снаряжение, и впрямь, неплохое — сразу это подметил. И на обновлении арсенала сэкономить можно… Кто бы мог подумать, что злейший враг, сам того не ведая, исполнит роль нашего благодетеля? С другой стороны, еще парочка таких нападений, и о снаряжении уже можно будет не думать. Во всем есть свои плюсы.
Глава 20
Поток энергии плавно, по крупицам, перетекал в проводник. Роль его сейчас исполнял один из добытых нами мечей в недавней стычке с убийцами. Закаленная сталь и немалый магический потенциал должны были сильно упростить процесс передачи и позволить мне наконец-то исполнить прием энергетического серпа. Прием, совладать с которым я методично старался с того самого момента, как впервые увидел его во снах.
Максимальная концентрация, вплоть до абсолютной слепоты и глухоты к окружающему меня миру. Всё внимание на резкий выпуск энергии вовне…
Сейчас!
Распахнул глаза и в тот же миг сделал замах, сливая собственный поток энергии с заряженным мечом!..
Но стоило слабому сиянию сорваться с его лезвия, тонкая паутина трещин сразу побежала от рукояти к острию, превращая качественное оружие в бесполезный кусок металлолома. Опять.
— Черт… — выдохнул в расстроенных чувствах и швырнул поврежденный меч на землю.
Аж испарина на лбу проступила. Вытер пот тыльной стороной ладони и задумался, что же могло пойти не так в этот раз. В оружии ли дело или всё-таки во мне?
— Ну, разумеется, в тебе! — то ли прочел мои мысли, то ли догадался о них Кайрос.
Всё это время демон стоял неподалеку, привалившись к ограде, и с неподдельным интересом наблюдал за моими тренировками в обуздании этого приема, совсем нехарактерного для классической школы использования магической энергии. Будто бы я тут показательные выступления устроил с единственным зрителем, и то неблагодарным…
Впрочем, после недавних событий можно было сказать, что мое отношение к Кайросу изменилось в лучшую сторону. Ненамного, но всё-таки благодаря его своевременному предупреждению ни один арбалетный болт, выпущенный из засады, не задел моих бойцов.
Впредь стоило бы трижды подумать, прежде чем отправлять демона в межмирье даже на временную передержку — отменить такой приказ не представлялось возможным и, как оказалось, этот пункт занимал отдельную строчку в договоре между родом Морозовых и бывшим лордом тринадцатого этажа Бездны. Предки предусмотрели и подобное, жаль, не выдали инструкций.
— Если во мне, то с этого места можно объяснить подробнее, — нахмурился я, взирая на расколотый меч. А ведь его можно было продать. — Только на этот раз давай посерьезнее. Не до шуточек мне твоих и хитростей.
— Хм… — скорчил Кайрос самую вдумчивую физиономию из возможных, которая на фоне всех его выкрутасов выглядела, скорее, как очередная насмешка надо мной. — Но ведь Ваше Светлейшество и сами должны были догадаться, почему лишь членам вашего рода удавалось выпустить внутреннюю энергию вовне и исполнить этот прием. Я говорю про чистую, разрушительную энергию, не обличенную в стихии или исцеляющую ауру. Не так, как это делают другие благородные вашего вида и те, кто пользуются магией.
— Выходит, это тоже напрямую связано с поглощением энергии Бездны? — выдвинул я первое предположение.
— А, может, устроим викторину⁈ — моментально оживился рогатый, и я раздраженно провел рукой по лицу сверху вниз.
Какая еще, к чертям, викторина? Что это за слово вообще такое?..
— Итак, вы выбрали категорию «тайны рода Морозовых» за триста! — с важным видом вскинул Кайрос указательный палец, не дожидаясь моего ответа. — Внимание, вопрос: благодаря чему предки Вашего Светлейшества научились технике формирования энергетического серпа? У вас будет четыре варианта и лишь один из них является верным. Готовы?
— Я же сказал, что мне сейчас не до твоих…
— Вариант А: память крови, — напрочь проигнорировал меня демон, раскрыл веер пальцев и загнул указательный. Выдержал драматическую паузу… — Вариант Б: способность к поглощению магии Бездны и, соответственно, увеличение энергетического резерва…
— Вариант Б! — резко оборвал его. — Я выбираю вариант Б.
— Но вы же не дослушали остальные! — упер демон руки в бока и обидчиво выпятил нижнюю губу. — Вообще-то там были забавные, — произнес он таким тоном, словно я, действительно, совершил большую ошибку.
— Знаешь, я позволил бы себе немного расслабиться и подыграть тебе, вернись моему роду былые репутация, уважение и богатство. Но, как видишь, мы сейчас настолько далеки от этого, что…
Я уже начинал терять терпение, всё сильнее распаляясь перед зевающим и ковыряющим в ухе Кайросом, однако наша перебранка была прервана внезапно раздавшимся криком моего юного лакея.
— Ваше Светлейшество! Ваше Светлейшество! — несся ко мне Гордей на всех парах, спотыкаясь на ходу и размахивая руками, дабы поскорее привлечь мое внимание. — Ваше Светлейшество, тут тако-о-ое!..
— И почему же я не удивлен?.. — пробурчал под нос, подбирая с земли растрескавшийся меч и поворачиваясь к взволнованному чем-то мальчишке.
В этих стенах вообще ни дня ведь не проходит, чтобы нечто из ряда вон выходящее не произошло. А я еще на трудности учебы в столице сетовал… Как раз таки от кучки высокородных выскочек всегда знаешь, чего