В реальности капер «Алабама» во время своего двухлетнего пиратства (каперства) нанес колоссальный урон торговле США, повредив, ограбив, утопив около 60 кораблей. Первой его жертвой стал американский китобой «Окмульджи», занимавшийся китовым промыслом неподалеку от Ньюфаундленда: 5 сентября 1862 года «Алабама» взяла его на абордаж. Удивленному капитану, который не мог себе в страшном сне представить никакого «флота Конфедерации», заявили, что его судно приз, а он и его команда теперь пленники. Затем моряков пересадили на «Алабаму», а судно попросту сожгли. Следующие десять дней «Алабама» брала призы буквально ежедневно [110].
Действия капитана Семса и во главе нового корабля по-прежнему не были лишены благородства. При захвате почтового парохода «Ариэль» капер-пират оказался перед дилеммой. На судне оказалось около 500 пассажиров, большинство из них — женщины и дети, еще на борту 140 морских пехотинцев США. Взять всех на борт «Алабамы» невозможно, спасательных шлюпок на всех не хватит. В итоге Рафаэль Семс отпустил корабль, взяв с военных честное слово не воевать против Конфедерации. Прямо как поступали большевики в самом начале русской смуты XX века.
Попытки боевых кораблей Севера поймать капера никак не удавались, пока капитан «Алабамы» не решил ее немного подлатать в нейтральном французском порту Шербур. 6 июня 1864 года Рафаэль Семс понял, что у Шербура появился и охотник северян «Кирсарж» во главе с капитаном Джоном Уинслоу. Капитан «Алабамы» решил выйти в море и дать бой. Ситуация немного напоминает произошедшее через полвека с русским «Варягом». Тогда наш крейсер и канонерская лодка «Кореец» были заблокированы в нейтральном корейском порту Чемульпо, после чего дали японской эскадре героический бой. Соотношение сил тогда было катастрофически не в пользу русских моряков, у «Алабамы» ситуация была гораздо благоприятнее: корабль ВМФ США «Кирсарж» был один, и он был лишь ненамного больше размером и сильнее в вооружении. Шансы на успех у «Алабамы» были.
Раздумья капитана Семса длились почти две недели, и 19 июня 1864 года «Алабама» снялась с якоря и вышла на бой. 13 дней, когда корабль стоял в Шербуре, были потрачены вовсе не на мучительные размышления, как же лучше поступить. Капитан «Алабамы» связался с англичанами и попросил прислать эвакуационное судно. Как только он получил сигнал, что оно прибыло, он вышел сразиться.
Описывающие последнее сражение «Алабамы» всегда рассказывают о двух вещах:
1) проникновенной речи капитана Семса и криках «Да здравствует Юг!» со стороны воодушевленных им матросов;
2) большом количестве зевак, которые на разных шхунах и суденышках вышли поглазеть на морской бой.
Что касается первого, то стоит вспомнить, что подавляющее большинство моряков «Алабамы» были англичанами, как вся эта ситуация принимает весьма гротескный характер. Что касается второго — то тут перед нами желание спрятать английские уши. Из Парижа прибыл целый поезд с более чем тысячей журналистов, художников и, вероятно, военных экспертов. Вот только морскую битву зрители физически видеть не могли и уж тем более не размещались на судах рядом с двумя стреляющими друг в друга кораблями. Морской бой проходил вне территориальных вод Франции, за пределами семи миль, а вся прибывшая публика разместилась на пирсе, вооружившись подзорными трубами. Ярким свидетельством этого является полотно знаменитого французского художника Клода Моне «Сражение американских кораблей “Кирсарджа” и “Алабамы”». Он честно изобразил то, что видел своими глазами с берега: море, на горизонте два судна в дыму и полное отсутствие всяких подробностей.
Нам же рисуют картину совершенно иную: якобы сотни яхт и лодок в море. Этого не было, а одна английская яхта «Дирхаунд» была. Именно она уж очень вовремя «случайно» потом появится у тонущей «Алабамы». Находиться рядом с ведущими бой кораблями и просто подплывать к противникам смертельно опасно, это может сделать только тот, у кого есть конкретное задание. Очень важное — и английская яхта его выполнила.
Ход боя двух кораблей мы описывать не будем, скажем только, что «Алабама» проиграла вчистую [111]. Получив серьезнейшие повреждения, капер начал тонуть, при этом не спуская флага и отстреливаясь до последней возможности. Капитан Рафаэль Семс и все офицеры корабля, забрав судовые документы и деньги из сейфа, спокойно перешли на «Дирхаунд» — ту самую английскую яхту, владелец которой так сильно якобы хотел посмотреть на ход боя, что оказался у тонущего капера ранее шлюпок с «Кирсаджа» северян. В итоге все оставшиеся в живых рядовые моряки (70 человек) попали в плен, а все офицеры «случайно» уплыли прямо в Британию [112].
При этом не стоит забывать, что капитан «Алабамы» ушел к британцам со всей корабельной кассой, в которой неизбежно оказались и все ценные активы всех потопленных и захваченных Рафаэлем Семсом и его командой американских судов. Согласно законодательству того времени, военные моряки воюющей стороны, оказавшиеся на территории третьей страны, должны были быть интернированы, то есть выключены из борьбы до окончания конфликта. Но даже на примере судьбы Рафаэля Семса мы видим, что Великобритания нейтральной вовсе не была. После разоружения капера «Самтер» и после уничтожения капера «Алабама» их капитан продолжает борьбу. Через 10 месяцев после затопления своего уже второго корабля Рафаэль Семс принимает командование над эскадрой КША на реке Джеймс (эскадра, правда, в войне участия почти не приняла). В декабре 1865 года, после поражения южан, Рафаэль Семс был арестован за измену и пиратство. Суд продлился три месяца; напомню вам, что формально этот офицер ВМФ США перешел на сторону сепаратистов, которые создали непризнанное государство, и потом, командуя пиратскими, с точки зрения северян, судами, нанес колоссальный вред торговому флоту страны. Вопрос: каким же был приговор суда США в отношении Рафаэля Семса? Обвинения были сняты, он был освобожден, после чего спокойно жил до своей смерти в 1877 году в городе Мобиле в штате Алабама.
Государственный организм США был надорван войной, и первой жертвой становился флот — очень важная, но очень дорогая часть любых военных усилий. Если же у кого есть еще сомнения в том, вмешивались ли британцы в гражданскую войну в США или прямо все спровоцировали, приведем несколько неопровержимых фактов. На момент начала гражданской войны торговый флот США был вторым по мощи в мире, гражданская война уменьшила его на две трети. Еще более печальная история случилась с военно-морским флотом — накануне войны он