Несмотря на такое фиаско, как строительство негодной яхты для царя, карьера Попова не пострадала, уважения со стороны главы государства он не потерял. В 1891 году Андрей Александрович Попов был произведен в полные адмиралы. Все корабли, которые он проектировал или только строил, служили России и задолго после его смерти. К примеру, первый российский броненосец «Петр Великий» прослужил Отчизне 70 лет, будучи разобран в 1959 году. Следом Андрей Александрович руководил проектированием и созданием полуброненосных фрегатов «Генерал-адмирал» и «Герцог Эдинбургский». Они прослужили до 1944 года, став минными заградителями «Нарва» и «Онега»…
6 (18) марта 1898 года Андрей Александрович Попов ушел из жизни. Он похоронен в Петербурге на Смоленском православном кладбище.
Будете в Северной столице, найдите время, поклонитесь памяти верного слуги царя и Отечества.
Глава 4
Николай Владимирович Мезенцев — как террористы мстили Суворову
Русское революционное движение, как о том уже упомянуто выше, было результатом западноевропейских идей и событий, сильно повлиявших на умы русской молодежи, которая, в силу особенных условий России, была предрасположена воспринять эти влияния с самым крайним увлечением.
Я не буду цитировать политические процессы, это установившие. Напомню один факт, что ежемесячный бюджет «Исполнительного комитета» в течение нескольких лет колебался около 5000 рублей ежемесячно. Конечно, не студенты давали «на дело» эти 60 000 рублей в год!
Убийство это долго готовилось и тщательно обдумывалось, но произошло оно словно играючи. Как в кино, хотя кинематограф в тот момент еще не изобрели. Двое взрослых мужчин рано утром гуляют прямо в центре Российской империи. Идут неспешно, беседуют. Пешая прогулка — это обязательный атрибут жизни одного из них, а второй просто ежедневно составляет ему компанию. Именно так — сопровождает в размышлениях, делится своими мыслями. Охраной его назвать сложно хотя бы потому, что нет у него с собой никакого оружия.
Это бывалый отставной подполковник по фамилии Макаров. А тот господин, которого он сопровождает и с кем по утрам ведет приятные беседы, это генерал Николай Владимирович Мезенцев. Вставал он по обыкновению очень рано, после чего, невзирая на погоду, совершал пешие прогулки. Маршрут всегда один и тот же, редко когда в нем бывали изменения. Очень удобно для тех, кто захочет его убить, для террористов. Тут впору задать вопрос: почему же кто-то должен хотеть убить Николая Владимировича Мезенцева? Потому что он возглавляет III отделение собственной Его Императорского Величества канцелярии. Говоря современным языком, это ФСБ тогдашней Российской империи, а граф Н. В. Мезенцев — его глава.
Убийство главы российской спецслужбы случилось 4 августа 1878 года. Сначала Николай Владимирович в сопровождении подполковника Макарова посетил часовню на Невском проспекте у Гостиного двора. По окончании молитвы он направился домой через Михайловскую улицу, Михайловскую площадь и Большую Итальянскую улицу. Навстречу неспешно идущим Мезенцеву и Макарову шли два хорошо одетых человека. На углу Большой Итальянской улицы, прямо под окнами популярной кондитерской Кочкурова, один из них выхватывает кинжал, резко наносит Мезенцеву удар и бросается прочь. Видя это, подполковник Макаров бросается вдогонку за террористом, догоняет его. Но тут второй «прохожий» выхватывает револьвер и стреляет почти в упор, опытный военный уклоняется, и пуля террориста проходит рядом с его головой. Рядом ни прохожих, ни полицейских. Оба негодяя прыгают в находившийся тут же экипаж и моментально скрываются с места преступления, рванув сначала по Итальянской, а далее завернув на Малую Садовую улицу.
Раненого Мезенцева повезли на Фонтанку, 16, это совсем недалеко. Генерал здесь живет, там же располагается и само III отделение. Но рана очень серьезная, Николай Владимирович потерял много крови, и, несмотря на все усилия врачей, вечером того же дня начальник службы безопасности всей огромной Российской империи скончался.
Это покушение потрясло общество. Дело было даже не в том, что руководитель секретной службы был убит прямо среди бела дня в центре столицы. Убийство Мезенцева нарочито было произведено способом, который бросал вызов государству. Можно было стрелять, можно было взорвать бомбу, и террористы позже многократно будут пользоваться и тем и другим, но Николай Владимирович Мезенцев был заколот стилетом, хотя оба террориста были вооружены и огнестрельным оружием.
Убийство Мезенцева было показательным актом и одновременно «стартовым пистолетом» для расширения и масштабирования террора против тех, кто верно служил российскому государству. Но был во всем этом деле и еще один аспект, который придавал всему произошедшему совершенно иную окраску. Дело в том, что убит был не просто глава спецслужбы. Не просто верный «слуга царя и Отечества», а… правнук генералиссимуса А. В. Суворова! Кто кем кому доводился, кто был чьим потомком — все это в Российской империи не скрывалось, предками гордились, и потому факт родства великого русского полководца и генерала Мезенцева был общеизвестным.
У великого полководца Суворова было двое детей: сын Аркадий и дочь Наталья, которую он ласково называл Суворочка. Она-то и вышла замуж за графа Николая Зубова [131], брата фаворита Екатерины ІІ Платона. Родившаяся в этом браке единственная дочь, внучка великого полководца Вера Николаевна Зубова, вышла замуж за героя войны 1812 года из дворянского рода Мезенцевы, или, как тогда писали, Мезенцо́вых [132]. Николай Владимирович Мезенцев, злодейски убитый в русской столице, и был младшим из детей в этой семье и правнуком великого полководца. Он был вовсе не кадровый спецслужбист, а самый настоящий боевой офицер. Как и положено в семье Мезенцевых и в семье Суворовых, вслед за отцом и прадедом он пошел в армию. Начал службу Николай Владимирович унтер-офицером в 18 лет в лейб-гвардии в Преображенском полку. В 1849 году в чине прапорщика он участвовал в походе во время подавления венгерского восстания [133]. В Крымскую (Восточную) войну прибыл в распоряжение генерала М. Д. Горчакова. Участвовал в многочисленных боях и осаде турецкой крепости Силистрии. Потом был направлен в Севастополь.
Здесь Николаю Владимировичу было поручено весьма деликатное дело: остановить и возвратить в Симферополь таврического губернатора Владимира Ивановича Пестеля, самовольно оставившего город со всеми губернскими учреждениями. Этот младший брат изменника, декабриста Пестеля, тоже состоял в тайном обществе, однако в день мятежа находился среди верных присяге войск и потому никак не пострадал и продолжил свою карьеру. Став губернатором Херсонской губернии, Пестель много сделал для развития города, после чего «переехал» и возглавил соседнюю Таврическую губернию. После высадки десанта европейцев и поражения нашей армии в сражении при Альме Пестель собрал самые важные бумаги, казну и срочно выехал из Симферополя. Бегство губернатора повергло жителей в огромное волнение