Райан выпивает остатки вина двумя глотками, встаёт со стула, вытирает салфеткой рот.
— На этом я прощаюсь, до свидания, — говорит он моему отцу. — Я сделал всё, что хотел.
— Но вы хотели видеть Роулу, — теряется мама.
— Увидел. Хорошего понемногу, так что я пошёл, — хмыкает он.
Этот наглец проходит мимо меня с раздражающей улыбкой, полной превосходства. Какой же он мелочный! Запомнил, как я ушла сразу после встречи и решил вернуть монетку.
Двери за Райаном закрываются, а отец сверлит меня взглядом.
— Роула, что это было? Вы поссорились?
— А мы мирились? — вздёргиваю я подбородок. Почему отец всё никак не успокоится?
— Ты забыла всё, о чём я тебе говорил? — снова злится отец. — Ваши отношения не продвинулись ни на миллиметр. Вам надо видеться чаще.
— Станет только хуже, — возражаю я.
— Плевать. Главное держите лицо на людях. Все должны думать, что у вас всё хорошо, — давит отец.
Я бы продолжила спорить, но не могу. Мне действительно нельзя показывать своё истинное отношение к Райану, пока мы не найдём убийцу. Приходится прикусить язык и наступить себе на гордость. Ещё немного потерплю, и всё.
— Сегодня я навещу Диану, — предупреждаю я отца.
— Я устрою вам следующую встречу с женихом, — словно не слышит меня отец. — Или ты можешь пригласить его сама. Я подготовлю почву, чтобы он согласился.
— Аппетит пропал, — говорю я и выхожу из столовой, заканчивая разговор.
Раз он меня не слышит, я тоже разговаривать не буду. Проблема только одна. Аппетит у меня не пропал, и я жутко голодна.
— Анна, принеси мне завтрак в комнату, — тихо прошу я служанку.
Диана назначает мне встречу сегодня в кафе. Передаёт записку через служанку, обещает рассказать всё при встрече. Так что в назначенное время я выхожу из дома, специально никого не предупредив о времени выхода. Просто отсылаю Анну и незаметно выскальзываю, переодевшись и взяв всё необходимое заранее. Не сделай я так, отец бы как минимум отправил бы со мной сопровождение, а мне это ни к чему.
С собой артефакт смены цвета волос, который я пока не включаю, защитные артефакты. Да и я официально не брошенна Райаном, так что опасность от убийцы мне не грозит, а улицы спокойны.
Привычно ловлю карету и доезжаю до одного из наших любимых с подругами кафе, где продают разнообразные пирожные.
Диана уже сидит за столиком. Завидев меня, она приветливо машет рукой.
— Я заказала твоё любимое, — показывает она на фисташковое пирожное. — Клубничного не было.
— Спасибо. Ты готова?
Я не могу унять волнение. Вдруг мы с Дианой что-то обнаружим? Надо будет внимательно разглядывать символы, что будет использовать “мастер”.
— Во-первых, возьми, — протягивает она мне конвертик. — Там написано как найти гильдию Шёпот и как с ними работать, краткие советы. Я не удержалась и послала к ним служанку, чтобы узнать об одном молодом человеке…
— Каком? — сразу интересуюсь я. Диане кто-то нравится? Почему она молчала?
— Потом расскажу, — смущённо отвечает она. — Нас недавно познакомили, он делает карьеру королевского рыцаря. Это пока так, неважно.
— Не согласна, это важно, — хмыкаю я, глядя на то, как подруга мнёт салфетку.
По реакции Дианы видно, что он ей серьёзно нравится. Но, видимо, пока их отношения только зарождаются.
— У меня мало времени, Роула, — вздыхает подруга. — Иначе я бы всё рассказала. Вот, возьми.
Диана достаёт из сумочки билеты.
— Представление будет через час, но я не могу пойти. Маменьке вздумалось поехать к тётушке Лизе именно сегодня, а я обещала ей, что обязательно буду присутствовать на следующей семейной встрече. Проштрафилась в прошлый раз.
— Получается, мне надо найти кого-то ещё, — рассуждаю я, протягивая руку, чтобы взять билеты. Одной идти в логово потенциального убийцы мне что-то страшновато.
— О, как интересно. Я пойду, — слышу знакомый голос.
Билеты вылетают из рук Дианы и, охваченные дымкой, летят прямо в чужие руки. К нашему столику приближается Райан Льюис.
Глава 21
— Ты преследуешь меня? — Я неприлично указываю пальцем на Райана.
Плевать сейчас на манеры, с этим человеком церемониться я не собираюсь. Как и он со мной.
— Точно так же я подумал о тебе, когда увидел здесь, — хмыкает Райан. — Ты удивишься, но я пришёл сюда гораздо раньше.
— Ты? В такое место?
— Это было свидание. Мне пришлось объяснять одной очень нежной особе, почему я всё ещё помолвлен. И всё из-за тебя.
Он нагло улыбается, будто на деле его эта ситуация забавляет. Вот подонок, играет с чувствами невинных девушек! И ещё и хвастается этим.
— Верни билет, — я начинаю злиться.
— Господин Райан Льюис? — вмешивается Диана. — Я о вас наслышана. Но не думала, что вы опуститесь до кражи билетов на спиритический сеанс.
— А я о вас ничего не слышал, — холодно смотрит на Диану Райан. — А значит, у вас довольно скучная жизнь. Наверное, поэтому вы собрались с подругой на сеанс?
— Вы! — Диана вне себя от гнева.
— Это не кража, а компенсация. К тому же, — Райан смотрит на меня. — Нам сегодня лучше провести немного времени вместе, чтобы не возникло проблем в будущем.
— Я никуда с тобой не пойду!
— Тогда я иду один, — он пожимает плечами. — Как раз кое-что хотел спросить у духов-предков. Не проклянут ли они с небес семью Гатри, например.
Я редко слышу нашу фамилию. Потому что второго такого архимага, как мой отец, нет, и все обращаются к нему именно так.
— Твои предки точно в бездне, — парирую я.
— Прошу прощения, дорогие гости, не могли бы вы спорить на улице? — тихий, но звонкий голос официантки мгновенно привлекает внимание.
Теперь я осознаю, что из-за этого Льюиса помешала остальным посетителям. И совсем забыла о манерах. Приходится попросить прощения и выйти.
Диана убегает, хотя видно, что подруга не хочет оставлять меня одну с Райаном. Но я уверяю её, что что-нибудь придумаю. А Райан… уходит, не дожидаясь, пока я попрощаюсь.
Мне приходится идти за ним быстрым шагом. Я не догоняю Райана, а просто иду следом в пяти шагах от него. И думаю, как