О, это меняет дело. Домой теперь совершенно не хочется.
— Тогда я с тобой, — уже не сомневаюсь я.
Спрыгиваю с кареты, игнорируя руку Райана. Он, правда, умудряется чуть поддержать меня за талию, на мгновение, пока я не встаю ровно на землю. Мы отпускаем карету, заплатив кучеру ещё монетку.
— У тебя есть план побега? — смотрю я на Райана.
— Я знаю одно очень хорошее место. Тебе понравится, — нагло улыбается он.
— Не уверена. Если это место нравится тебе, то мне вряд ли там будет интересно. Мне лучше отправиться к Диане.
— А ты уже использовала мой подарок? Тебе нужно безопасная площадка для тренировки магии, не находишь?
Было бы неплохо. Я сомневаюсь, как поступить, довериться ли ему и пойти в незнакомое место, или нет. И пока ничего не отвечаю Райану, он этим пользуется. Заводит меня в арку между домами и перестраивает портал. Я даже не сразу понимаю, что он делает, ведь портальные арки проходила давно и в теории. Очень мало магов умеют их делать, потому что там много нюансов нужно знать и помнить их все. Многие пользуются артефактами.
Так что Райан меня удивляет. Он умеет свистеть, неплох в магии. Может нормально разговаривать когда хочет. Чем ещё меня удивит?
Последняя мысль оказывается камешком на весах, нарушившим равновесие. Я решаю проследовать за Райаном.
Но место, в котором мы оказываемся, когда проходим портал, оказывается неожиданным. И совсем не похожим на площадку для тренировки в магии. Это окраина города, его черта, где стоят старые домики с небольшими участками, огороженными заборчиками. Мы подходим к большому заброшенному дому с покосившимся забором. От ворот остался только остов, и прямо там Райан активирует уже готовую портальную арку.
Шаг — и мы в лесу. Я успеваю восхититься и немного испугаться, но меня тут же тянут вперёд, пройти между двумя близко стоя́щими деревьями, соединяющими ветки. Снова активируется портал, и вот мы уже в горах, и вокруг только серый камень и редкие растения. Я пошатываюсь и чуть не падаю из-за наклона горной тропинки.
— Ты не предупреждал, что мы выйдем из города! — возмущаюсь я.
— Смотри, — кивает Райан куда-то мне за спину.
Я поворачиваюсь и замираю. Вид потрясающий. Город виден вдали, весь, и я могу рассмотреть миниатюрные башенки, дома, площадь и дворец. А помимо города виден лес и горы, потрясающие облака, южный тракт, уходящий за горизонт. Кажется, и ближайшую к городу деревеньку я тоже могу разглядеть, но уже очень плохо.
— Я знал, что тебе понравится, — самодовольно заявляет Райан, положив руку на моё плечо.
Отшагиваю в сторону и фыркаю. Но возразить уже не выйдет: я слишком долго молчала и восхищённо разглядывала открывающийся вид.
— Ты предлагаешь тренироваться здесь? — скептически спрашиваю я. — Да, никто не помешает, есть пространство, но я ведь и покатиться со склона могу случайно.
— Чуть дальше есть плоская площадка и домик. Это моё тайное убежище, — подмигивает Райан. — За мной.
Качаю головой. Всё же я опять во что-то ввязалась, но отступать уже поздно.
Мы проходим по тропинке, двигаясь не строго вверх, а в сторону, и вскоре я вижу то, о чём говорил Райан. Небольшой серый домик, толком незаметный на фоне камня. Несколько вспышек под ногами говорят о том, что на дом наложена магическая защита. Райан прямо постарался, обустраивая себе убежище, и даже заслуживает один мой полный уважения взгляд.
— Заходи, будь как дома, — открывает он деревянную дверь и пропускает меня вперёд.
Как только мы пересекаем порог, в доме само по себе срабатывает заклинание уборки. Пыль красивым вихрем собирается в кучу и летит в мусорное ведро, окно распахивается, ветер освежает дом.
Здесь одна большая комната, которая одновременно похожа и на кухню, и на гостиную: здесь есть маленькая печь, обеденный стол, и в то же время у стены стоит диван, а у другой — большой шкаф с книгами. Две закрытые двери намекают на то, что комната здесь не одна. Приятно пахнет деревом. В чугунной печке сразу же загорается огонь.
Пройдясь взглядом по дому, смотрю на его хозяина. Райан, похоже, всё это время наблюдал за моей реакцией и остался доволен. Он удовлетворённо хмыкает и подходит к книжным полкам. Похоже, он действительно гордится своим убежищем.
— Есть план, — Райан достаёт одну из книг, тонкую, больше похожую на методичку. — Ты занимаешься, я отдыхаю. Потом могу угостить печеньем, из еды здесь больше ничего нет. А как стемнеет вернёмся домой.
— Отличный план, — фыркаю я. — Я работаю, а ты отдыхаешь?
— Разве ты не этого хотела? Если не устраивает, я могу тебя развлечь…
Он говорит это с явным намёком на флирт, и я моментально жалею, что подняла эту тему. Вот ещё! Забираю у Райана книгу, которую он мне достал и делаю вид, что мне интересно её разглядывать.
А там и правда интересно. Это книга по цепочкам символов. Прямая инструкция о том, что можно вообще сделать, используя лишь символы. Так что я, уже не обращая внимания на Райана, падаю на диван и принимаюсь искать готовые решения: те комбинации символов, которые мне могут пригодиться. Некоторые я сразу проверяю, и с каждым разом у меня получается всё лучше и лучше.
Так увлекаюсь процессом, что не сразу замечаю, как Райан подсаживается ко мне. Только когда он наклоняется достаточно сильно, чтобы заглянуть ко мне в блокнот и начать мешать, я осознаю, что мы сидим совсем рядом.
— Я предлагаю попробовать и магические круги, — негромко говорит он, убирая руку куда-то мне за спину и придвигаясь ещё ближе. — Нарисуй один, используя мой подарок, и наполни его магией. Самый простой. Например…
Он берёт ручку, накрывая своей ладонью мои пальцы, и выводит на чистом листе магический круг. Использует и символы, и слова заклинания, но я не могу на них сосредоточиться. Жест Райана кажется таким личным, будто мы тысячу лет знакомы и довольно близки. Он ведь даже не задумывается, как его действия может воспринять девушка. Наверное, поэтому у него и такая репутация?
— Понятно? — заканчивает Райан.
— Да, — отвечаю я, думая совсем не о магическом круге.
А о том, что он довольно крепко держит мою руку, но ведёт мягко, что вместе создаёт