– Вам тоже было нехорошо? – быстро спросил Юбер.
– Нет.
– Леди Вивьен… – Он покрутил флакон в руках, опустил веки, усмехнулся. Вновь поднял глаза. – Леди Вивьен. Ваша сестра, леди Марианна, вот-вот выйдет за милорда, не так ли?
– Должно быть, так, – настороженно отозвалась Вив. – Как будет угодно судьбе.
– Судьбе, да. Судьба распорядилась так, чтобы милорд увлекся вашей сестрой. Скажите, леди Вивьен, после того как этот брак будет заключен, милорд ведь станет вашим зятем.
– Да.
– Разумеется. Лорд Орен – завидный зять. У него есть друзья, ничуть не уступающие ему ни титулом, ни состоянием. Если король не станет слишком гневаться на Орена за то, что он возьмет в жены леди Рендин, другие господа, конечно, будут смелее и наперебой станут свататься к вам. Вот что значит судьба, леди Вивьен.
Юбер опустил руку, вновь роняя флакон на покрывало. Его взгляд, казалось, пронзал насквозь.
– Я не понимаю, что вы этим хотите сказать, – призналась Вивьен, краснея.
– Не говорите, что вы об этом не задумывались.
– Не задумывалась.
– Однако это факт. Я порядочный человек и желаю всяческого счастья досточтимой леди Марианне и… своему хозяину, но я всего лишь человек, и не могу желать этого от всей души.
– Но почему? – спросила Вив еще тише, одними губами.
На лице Юбера появилась уже привычная ей улыбка, которая сейчас совсем не сочеталась с напряжением, сквозившим во всем его поведении.
– Леди Вивьен… – проговорил он, приблизившись, но вставая у ее плеча, чтобы не смотреть ей в лицо, так, чтобы слова оставались только между ними и не были слышны больше ни единой душе. – Леди Вивьен… Не говорите, что вы не догадываетесь.
Щеки загорелись огнем: его дыхание, кажется, долетало до ее уха, шевеля выбившиеся из прически волоски, и это странным образом волновало Вив.
– Ле-ди Ви-вьен, – продолжал Юбер почти по слогам, как будто ему нравилось произносить ее имя.
– Я вас не понимаю и ни о чем не догадываюсь, – сказала она упрямо.
Он сокрушенно закивал.
– Это правильно, да. Могу только одобрить такое поведение. Хотя кто я такой, чтобы одобрять или не одобрять поведение леди? Прошу покорнейше меня простить.
Юбер не двигался с места, Вивьен казалось, что и она не в силах пошевелиться. Они замерли плечо к плечу, глядя в противоположные стороны – каждый прямо перед собой, словно статуи. Единственным, что жило в этой комнате, был вкрадчивый, тихий, отчаянный голос.
– Ле-ди Ви-вьен… У меня никак не получается не думать о том, что встреча милорда и леди Марианны стала для нас роковой…
– Для нас? – переспросила она, прижимая руку к груди.
– Вы самая прекрасная девушка из всех, кого я встречал в жизни. Самая благородная. Самая добрая. Самоотверженная. Самая нежная сестра, забывающая о себе. Самая… красивая… – Юбер перевел дыхание. – Вы достойны великого счастья. Обеспеченного мужа. Не просто обеспеченного – знатного, чтобы ввел вас обратно в тот круг, которому вы принадлежите. Вы заслуживаете носить корону.
– Юбер…
– Чего вы не заслуживаете, так это низких признаний… камердинера. Слуги. – Он горько засмеялся. – Поэтому вы их не услышите.
– Юбер…
– Внезапная, ослепляющая, невероятная любовь – это же привилегия богатых и знатных, правда? Только им разрешается вдруг потерять голову и сделать предложение, и его непременно примут, потому что такую удачу нельзя упускать. Я желаю вам счастья, леди Вивьен. Пусть ваш будущий избранник оценит вас – не только вашу несравненную красоту и то положение в обществе, которое вы приобретете благодаря браку леди Марианны с лордом Ореном. Пусть он поймет, что вы за человек, как это понял я.
Он повернул голову, и их взгляды встретились. Вивьен захлопала ресницами, потеряв дар речи. Юбер смотрел с нежностью и тоской. Он, наверное, ждал хоть какого-нибудь ответа, но Вивьен просто не знала, что ему сказать. У нее будто земля ушла из-под ног.
Молчание длилось долго. Наконец Юбер, усмехнувшись, поклонился ей.
– Миледи.
Стремительным шагом он покинул комнату.
Глава 46
Вивьен заперла за Юбером дверь и рухнула на кровать, прижимая к пламенеющим щекам ладони.
Никогда еще мужчина не признавался ей в любви.
Да что там, ей никто никогда не говорил таких слов!
Она вспомнила неотступный взгляд Юбера, который следовал за нею повсюду, если они пересекались. Он наблюдал, он всматривался – и он увидел. Кажется, Марианна упоминала об этом чувстве, она говорила, что они с Эдвардом видят друг друга. Юбер первым за всю жизнь Вивьен присмотрелся к ней и увидел – самоотверженность, благородство, красоту… что он там сказал еще?
Вив смущенно зажмурилась. Неужели все это о ней? «Вы заслуживаете носить корону».
Конечно, сказать так мог только влюбленный, такие слова диктует сумасшедшее сердце.
Влюбленный? В нее? Он сказал «невероятная любовь» – иначе и не выразиться. Невероятная. Потому что этого не может быть.
Они знакомы несколько дней. Они вовсе не знакомы. Она ничего не знает о нем. Он… наверное, он знает о ней чуть больше. Все, что можно знать, – ее истинную фамилию, историю ее семьи; он наблюдает за ее отношениями с сестрой, он был у нее на рабочем месте. У нее больше и нет ничего за душой.
По комнате разливался тягучий, медвяный аромат цветов. Никто никогда не дарил Вивьен цветов.
Из этого ничего не получится. Никогда. И ничего. Если Марианна выйдет за лорда – или если Марианна не выйдет за лорда, все равно ничего не получится. Так не бывает.
Юбер даже не пытался до нее дотронуться. Только дыханием.
Вивьен закрыла глаза и поняла, что не может как следует его себе представить. Белозубая улыбка. Пронзительный взгляд. Тихий голос, от него по коже бегут мурашки.
Юбер стоял так близко. Живой. Горячий. Настоящий мужчина. Он был так близко, он говорил ей такие вещи, которые проникали до самой глубины души. Где ее хваленая рассудительность, где благоразумие?
Нет, все при ней, она ничего ему не ответила, ничем не уронила свое достоинство. Он и не покушался на ее целомудрие. Даже к руке не прикоснулся.
Что же теперь будет, что теперь будет… Как ей теперь смотреть в его сторону? Он так и будет маячить где-то на заднем плане, так и будет следить за ней своими черными, как угли, глазами, и что ей делать? Вивьен никогда не воображала себе будущее – не думала о будущем в таком свете. Ей