— О чём призадумалась? — хмыкает Катя.
Сегодня она в том же образе, лёгкой, изысканной женщины. Ровный контур каре, гладкий шёлк тёмной стрижки. Летящая юбочка в тон пиджаку. Интересно, какой в её глазах выгляжу я? Усталой? Измученной жизнью?
— Да так, — говорю, ковыряя пюре. Взяла отбивную. Конечно, готовлю я лучше! Но для столовской стряпни это — более чем хорошо, — Думаю, может быть, перепрофилировать бизнес? Тоже сделать что-нибудь, вроде такой вот закусочной? Чтобы люди приходили ко мне не перебиться кусочком торта, а конкретно поесть.
— Ой! — Катя вздыхает, подцепив макаронину с фаршем, отправляет её прямиком в свой накрашенный рот, — Я вообще ни бум-бум в этом! В бизнесе то бишь. Никогда не пыталась проникнуть в эту сферу. Далека от неё. Я — человек не организованный. Мне надо, чтобы меня направляли по жизни. Говорили, куда и во сколько. Я приду и сделаю то, что должна.
— Исполнитель, в общем, — итожу, — Что тоже хорошее качество.
— Да, наверное, — Катя вздыхает.
Она многословна! Что мне только на руку. Могу помолчать и послушать. Не всегда внимательно, правда. Часто мысли уносят меня далеко.
— А я говорила тебе, как попала на радио? — вопрошает Сипович.
— Неа, — машу головой, — Расскажи!
— Пришла как-то раз на прослушивание. Просто так! Надоело работать по специальности. Думаю, чем чёрт не шутит? Тогда требовался диктор для потока новостей на телевидение. Местный канал! Ну, я им всю речь зачитала. С достоинством, с выражением. Серьёзно так. Мне говорят. Мол, и дикция есть и голос красивый у вас. Но это — экран! На экране нужны типажи.
— Это как? — хмурюсь я.
Она улыбается:
— Ну, красивые люди нужны! Не такие, как я.
— Что, прямо так и сказали? — гляжу на неё во все глаза.
— Ну, не так, конечно! Но смысл был примерно такой. Не подходите нам по причине отсутствия внешних данных, — Катерина совсем не расстроена этим.
— Да я бы за такое…, - пытаюсь прикинуть, что бы я могла сделать, — Я бы им так отпела! Это же просто хамство, так женщине говорить.
— Я сперва тоже расстроилась, — делится Катя, — Дня два сопли на кулак мотала. А потом подошла к зеркалу, посмотрела на себя, — она жмурится, — Думаю, боже! Сипович! До чего ты себя довела?
— А до чего ты себя довела? — удивляюсь.
Катя смеётся в привычной, такой ироничной манере:
— Ой, Вит! Ты меня после родов не видела. Я вообще удивляюсь, как Петюня ещё не расстался со мной в те года. Располнела, следить перестала за внешностью, одевалась вообще, не пойми как. Ну, и этот «комплимент», с позволения сказать, стал отправной точкой моего преображения. Я решила заняться собой! Решила, во что бы то ни стало стать такой же, как та длинноногая дикторша, которую они взяли вместо меня.
— У тебя получилось! — убеждённо киваю.
— Ну, ноги не выросли, — Катя смеётся, — Но зад похудел, это точно! Помню, Петька фигел просто, глядя на то, как я все вечера напролёт занимаюсь зарядкой.
— Наверное, рад был? — я щурюсь.
— Куда там! — взрывается Катя, — Говорит: «У тебя кто-то есть»?
— Это ещё до того, как ты появилась на радио? — уточняю.
— Ага! — Катя, оставив чуть-чуть макарон на тарелке, вздыхает, — А больше всего он взбесился, когда я на радио взяла псевдоним. А точнее, фамилию девичью. Ну, сравни! Либо Катя Сипович, либо Катя Куролесова. Есть же ризница?
— Катя Сипович звучит! — соглашаюсь я без промедлений.
— Ну, вот. Я пришла к ним красивая, стройная. А продюсер, прослушав меня, говорит: «Вам бы на телевидение с такой внешностью», представляешь?
— Комедия! — хмыкаю я.
Вдруг Катя опять совершает манёвр. Есть у неё такая привычка! Менять тему резко, без предупреждения:
— А как у тебя? Я же, как в воду глядела, когда говорила, что вы с Костей пара! Подумать только. Бывает же так? Чтобы со школы и на всю жизнь. Просто сюжет для романа.
— Это точно, — вздыхаю.
— Чего так невесело? — хмурится Катя.
— Да, — догрызаю свою отбивную, — У нас сейчас кризис семейный.
— Бывает, — с пониманием смотрит она, — Но я вам желаю его одолеть! Если как у меня, без любви, то уж проще расстаться. А если любовь, как у вас, то такое нельзя упускать.
— А ты не жалеешь сейчас о разводе? — решаю спросить.
Катя вдумчиво, долго жуёт, а затем произносит:
— Ты знаешь, развод — это больно. Есть любовь, нет её? Всё равно! Как там, в песне поётся: «Расставание — маленькая смерть». Так что я умирала дважды.
«Как же эту боль мне преодолеть?», — вспоминаю я строчку из песни. И в глазах моментально мутнеет от слёз. Я кусаю губу, чтобы боль пересилила ту, в моём сердце. Не хочу говорить о разводе! Даже думать о нём не хочу. А придётся. Придётся…
— Ну, что-то мы всё о грустном, — видно, Катя сама загрустила, задумалась, и опять маневрирует темами, — Как там Миланка? Общаетесь с ней до сих пор?
«Как сказать», — размышляю. Из соцсетей удалила все наши совместные фото. Пришлось потрудиться! Таких фотографий за долгие годы накопилось достаточно много. Хорошо, что мамуля нечасто заходит в соцсеть и листает альбомы. Хорошо, что у Майки сейчас много собственных «дел», и она перестала меня посещать. Не хочу никому говорить о конце нашей дружбы с Миланой. Бесславном конце!
— Общались, — роняю, — Пока не поссорились.
— Надо же, — Катя вздыхает с сочувствием, — Жаль!
— Да, мне тоже жаль, — смотрю на остатки своей отбивной. Не привыкла оставлять недоеденным что-то. Всегда доедаю! Везде.
— Знаешь, а я вам ведь в школе ужасно завидовала! — вдруг произносит Сипович.
— С чего бы? — смотрю на неё.
— Ну, — она даже немного краснеет, — Ужасно хотела дружить с вами. Мечтала быть третьей. Ну, знаешь, как у «Виагры»?
Я поражённо смотрю на неё:
— Никогда бы не подумала.
— Естественно! — хмыкает Катя, — Где вы, а где я?
— А где мы? — хмурю брови.
Катерина возносит глаза к потолку:
— Вы с Миланкой всегда были звёздами! Не подпускали к себе никого. Такие красавицы обе. Парней отшивали. А за мной даже никто не ухаживал в школе. Смешно!
— Скажешь тоже, — ощущаю, как щёки краснеют, — Обыкновенные мы были. Девчонки. Глупые, самовлюблённые, гордые.
— Вот-вот, — согласно кивает она, — А я только и делать могла, что учиться, учиться. И ещё раз учиться! С моей-то забитостью. Неудивительно, что со мною никто не дружил. Только такие же заучки, как я! Помню, даже пыталась копировать стиль ваш. Купила синие джинсы с заклёпками, майку в обтяг. Бигуди, чтобы волосы были пышнее. Думаю, на дискотеку явлюсь в этом образе! Вы как увидите, сразу возьмёте меня к