Я посмотрел на Кима.
— Ты будешь нашим тараном. Твоя задача прорваться к ним, выдержать первый удар и связать боем как можно больше целей.
Монах кивнул, его глаза горели предвкушением настоящего боя.
— Михаил, — я повернулся к барду, — ты держишься позади, поддерживаешь Кима, замедляешь их стрелков, сбиваешь касты, не даешь им сфокусировать огонь.
— Баллада о Внезапном Шторме! — с мрачным восторгом произнес Михаил. — Будет исполнена.
— А я, в этот раз, исполню обычную роль Бошки, — закончил я. — Огненные стены, иллюзии, ловушки. Я превращу это поле боя в лабиринт, в котором они заблудятся.
Я посмотрел на двух оставшихся членов команды.
— А вы, — я указал на Бошку и Шныря, — вы будете «жалом».
Их роли были самыми важными. И самыми опасными.
— Пока мы будем шуметь здесь, вы обойдете их по широкой дуге, через лес. С этого фланга. Ваша задача проскользнуть им за спину незамеченными. Их внимание будет приковано к нам. И когда я дам сигнал… — я сделал паузу, — вы начнете их вырезать. Одного за другим. Быстро, тихо, безжалостно.
Бошка слушал с такой серьезностью, какой я от него еще не видел. Его обычная хаотичность уступила место хищной сосредоточенности.
— Цель номер один, их лекари, — продолжил я. — Цель номер два, их маги. Работаете как единое целое. Никаких лишних эффектов, никакого веселья. Только точечные, смертоносные удары. Понятно?
— Ликвидация ключевых узлов поддержки противника для нарушения его структурной целостности, — кивнул Бошка. — Задача ясна.
Шнырь молча проверил крепление кинжалов. Он был в своей стихии.
— Сигнал? — спросил он.
— Как только начнется настоящая свалка, я поставлю [Сторожевую метку] на самой высокой сосне у них за спиной. Она даст короткую, безвредную вспышку света. Это будет ваш сигнал.
Все кивнули. План был принят.
— Тогда вперед, — сказал я Шнырю и Бошке.
Они без лишних слов растворились в лесу, словно их и не было.
Я посмотрел на Кима и Михаила.
— Готовы устроить немного шума, господа?
Ким-Чи ударил кулаком в ладонь.
— Давно пора!
И мы начали атаку.
Мы не крались. Мы обрушились на них, как лавина. Ким-Чи несся впереди, его тело снова окуталось золотым сиянием. За ним, играя на лютне оглушительный, яростный марш, бежал Михаил. А я, держась чуть позади, уже плел заклинания.
Первой в ход пошла не [Огненная стена]. Я сотворил [Светлячка], но вложил в него всю доступную мощь, превратив его из безобидного огонька в ослепительную вспышку, сравнимую со взрывом светошумовой гранаты. Она ударила прямо в центр их позиций.
Нападавшие, застигнутые врасплох, на мгновение ослепли. Этой секунды хватило.
— Сделай бочку! — снова взревел Ким-Чи, и завертевшись волчком вломился в передовые позиции врага.
Он врезался в их ряды, как пушечное ядро. Его посох замелькал, блокируя два удара одновременно, пока он сам, развернувшись, сбивал с ног третьего противника ударом ноги. Он не пытался убить. Он просто сеял хаос, не давая им опомниться.
Михаил ударил по струнам. [Сказание о Вечном Сне]. Один из магов, который уже начал плести заклинание, замер, его руки безвольно повисли.
А я начал перекраивать поле боя.
Две [Огненные стены] взметнулись по краям, отрезая лучников, засевших в глубине леса, от их товарищей в ближнем бою. Это был рискованный ход, разделивший их силы, но и нас тоже. Затем, между мной и группой ближнего боя, я сотворил новое, только недавно изученное заклинание — [Призрачную землю]. Участок земли под ногами атакующих подернулся серой дымкой.
[Призрачная земля]
Тип: Иллюзия/Контроль
Эффект: Земля на указанном участке становится иллюзорной. Противники, попавшие в зону, могут «провалиться» сквозь нее по колено, что резко снижает их скорость передвижения.
Это дало Киму еще несколько драгоценных секунд.
Бой был не похож на то, что было раньше. Яростная, многоуровневая битва, где каждую секунду нужно было принимать решения.
Один из лучников, обойдя мою стену, выстрелил в Михаила. Я тут же использовал [Магическую руку], чтобы схватить ближайший щит, валявшийся на земле, и поднять его в воздух, блокируя стрелу. Щит разлетелся в щепки, но Михаил был спасен.
Это был танец на лезвии ножа. Мы были слабее. Нас было меньше. Но мы были непредсказуемы. Ким, со своим безумным напором, постоянно ломал их строй. Михаил, своей музыкой, постоянно сбивал их ритм. А я постоянно менял само поле боя, заставляя их адаптироваться каждую секунду.
И я видел, как в их действиях появляется растерянность. Они начали ошибаться.
Один из противников, пытаясь выбраться из моей иллюзорной ловушки, слишком близко подошел к огненной стене загорелся.
— Маркус! — крикнул Михаил. — Их лекарь! Он в лесу, за той скалой! Я вижу его ауру!
Именно этого я и ждал. Он прятался, поддерживая своих бойцов на расстоянии.
Я нашел взглядом верхушку дерева прямо над лекарем. и повесил на него безвредное заклинание. [Сторожевая метка].
Вершине дерева мгновенно вспыхнула. Сигнал был подан. И в тот же миг в лесу, за спинами ничего не подозревающих лучников и магов, начался другой бой. Тихий, стремительный и смертоносный.
Я видел, как одна из красных аур, видимо та, что принадлежала лекарю, ярко вспыхнула и погасла. Словно перегоревшая лампочка.
* * *
Первый успех «жала» мгновенно отразился на поле боя.
Лекарь пал. Маг, который до этого уверенно обрушивал на Кима проклятия, вдруг отвлекся, обернулся, и этой секунды хватило. Посох Кима, сверкнув золотом, врезался ему в бок, отправляя в короткий полет. Охранники в сине-золотых ливреях, увидев, что у них появились союзники, воспряли духом. Их ответный огонь стал плотнее и яростнее.
Мы начали переламывать ход битвы.
Именно в этот момент я услышал протяжный, гулкий звук рога, донесшийся со стороны тракта, противоположной той, откуда мы пришли.
Подкрепление.
Из-за поворота на дорогу вылетела группа всадников. Не меньше пяти. Все в тех же темных плащах, на быстрых конях. Но это были не лучники. Это были воины, закованные в черную сталь, с тяжелыми щитами и мечами.
Наемник «Черного Клинка»
Уровень: 70
Тип: Гуманоид (Элита)
Они не стали маневрировать. Они выстроились клином и с места взяли в галоп, обрушиваясь на наш фланг, как удар тарана.
— Ким! К отходи! — заорал я.
Но было поздно. Ким-Чи, только что сбивший с ног мага, оказался прямо на пути их атаки. Он успел лишь развернуться и выставить посох. Удар был чудовищным. Трое всадников врезались в него одновременно. Золотая аура монаха вспыхнула, как сверхновая, и погасла. Его отбросило назад, как тряпичную куклу, и он безвольно рухнул на землю, его полоска здоровья рухнула в критическую красную зону.
Хаос вернулся, но