— Остальные, на подхвате! Контрольте тех, кто отстает! — командовал я, уже входя в роль.
За Кимом уже неслась целая орда. Восемь, потом двенадцать, потом шестнадцать рычащих, щелкающих клыками тварей. Это было пугающее зрелище.
Один из оборотней, более быстрый, чем остальные, почти догнал Кима. Шнырь, который бежал чуть сбоку, метнул в него камень. Оборотень споткнулся и с визгом покатился по земле, сбивая с ног еще двоих.
Другой, лучник, остановился и попытался прицелиться в Михаила, но тут же огреб посохом от Ким-Чи и дальше последовал за танком.
— Красиво работаем! — кричал Михаил. — Как слаженный оркестр!
Мы приближались к концу тоннеля. Я уже видел широкий зал впереди, в центре которого стояла огромная, неподвижная фигура.
Босс.
— Готовьтесь! — крикнул Ким-Чи. — Сейчас будет жарко!
Он добежал до центра зала и резко остановился. Вся орда оборотней, бежавшая за ним, по инерции врезалась друг в друга, сбившись в одну большую, рычащую, барахтающуюся кучу.
— ДАВАЙ! — взревел Ким-Чи.
И мы обрушили на них все, что у нас было.
Это была буря. Бошка парил над толпой, и из его рук извергались потоки огня, [Огненный дождь], [Взрывающиеся руны], [Цепные молнии]. Михаил играл свою самую яростную мелодию, которая оглушала и замедляла врагов. Шнырь, как бритва, скользил по краям толпы, добивая тех, кто пытался выбраться. А я создавал стены, ловушки, отрезая им пути к отступлению, ослепляя самых крупных.
Полоски здоровья на головами монстров таяли, как снег на солнце. Это была идеальная АоЕ-заливка. Быстрая, эффективная, красивая в своей разрушительной мощи.
Именно в этот момент босс вступил в бой.
Он был огромен. Гигантский оборотень, вдвое выше Кима, с седой шерстью и горящими красными глазами. На нем были остатки богатой одежды — камзол, порванный на груди, и обрывок золотой цепи на шее.
Джонни Клаухенд, Проклятое Сердце
Уровень: 45
Тип: Гуманоид (Проклятый, Босс)
Он издал протяжный, леденящий душу вой, прозвучавший как команда.
Оборотни, которых мы уже почти добили, вдруг взревели в ответ. Их глаза загорелись таким же красным огнем, как у босса. Их атаки стали быстрее, яростнее.
— Ким, держись! — крикнул я.
— Я в порядке! — прорычал он в ответ, блокируя сразу три удара.
Но босс и не думал вступать в ближний бой. Он поднял свою огромную когтистую лапу, и в его ладони начал формироваться шар из пульсирующей, темно-фиолетовой энергии. И он целился в Бошку.
— Бошка, уходи! — заорал я.
Но было поздно. Шар ударил в мага. Тот не получил урона. Вместо этого его тело окуталось фиолетовой дымкой. Его глаза, до этого горевшие азартом, стали пустыми и безжизненными. Его ник над головой сменил цвет с зеленого на красный.
— О нет, — это все, что успел сказать Михаил.
Бошка развернулся в воздухе. Его лицо было лишено эмоций. И он начал кастовать. Быстро, без единого слова. Он не произносил безумных заклинаний. Он делал то, что умел лучше всего. Он бил по площади.
По нам.
Первый [Огненный дождь] накрыл меня и Михаила. Мы оба взвыли от боли, наши полоски здоровья просели наполовину. Второй, ударил по Киму, который и так едва держался под напором взбесившейся стаи. Третий, накрыл Шныря, который как раз пытался отступить.
Это был дружественный огонь, превратившийся в смертный приговор. За пять секунд он уничтожил нас.
Первым пал Михаил. Он успел лишь издать удивленный вздох, когда его накрыло очередным [Огненным шаром]. Его тело рассыпалось в пыль.
Затем Ким. Его здоровье и так было на исходе, и когда его оглушил один из оборотней, он не смог больше блокировать удары. Его добили за пару секунд.
Я пытался отступить, выпить зелье, но было поздно. Я был оглушен, замедлен и горел. Мир перед глазами начал темнеть.
Последнее, что я видел, прежде чем мой аватар рассыпался, была фигура Шныря. Он был один, окруженный оборотнями и нашим обезумевшим магом. Он увернулся от очередного заклинания, бросил что-то под ноги, и его тело окуталось клубами черного дыма.
А потом я увидел, как босс, делает к нему шаг и наносит удар. Я видел, как полоска здоровья Шныря падает до нуля.
Но его тело не рассыпалось. Оно… исчезло. Растворилось в воздухе за мгновение до того, как когти босса достигли его.
А потом мой мир погас.
Вы мертвы.
Желаете воскреснуть на точке привязки?
* * *
Секунда безвременья.
А затем рывок. Ощущение, будто твою душу протащили сквозь игольное ушко. Я стоял, тяжело дыша, у камня привязки возле таверны «Волчий След». Вокруг царил полумрак, запах чеснока и страха. Рядом со мной, почти одновременно, материализовались Михаил, Ким-Чи и Бошка.
[Системное уведомление]
Прочность вашей экипировки снижена на 15 %.
Мы молчали. Неловкая, тяжелая тишина. Полный, сокрушительный вайп.
— Мои… мои извинения, — наконец выдавил Бошка. Его обычная самоуверенность испарилась. Он выглядел как ребенок, который случайно разбил любимую вазу. — Я… я не смог сопротивляться. Это было… прямое вмешательство в код управления персонажем.
— Это не твоя вина, — мрачно ответил Ким-Чи. Он осматривал свой посох, на котором появились новые трещины. — Это моя вина. Я полез вперед, не проведя разведку. Я недооценил противника. Классическая ошибка новичка.
— Нет, — вмешался Михаил. Его лицо было серьезным. — Это наша общая ошибка. Мы поддались азарту и забыли о главном. Мы команда. А повели себя как толпа одиночек.
Они были правы. Все.
Я открыл интерфейс группы. Четыре иконки светились ярко. А четвертая…
Иконка Шныря. Она была на месте. Она светилась. И она показывала, что он жив. Полоска его здоровья была красной, на ней был всего один крошечный пиксель жизни, но он был жив.
— Он выжил, — выдохнул я.
— Как⁈ — Ким-Чи посмотрел на свой фрейм. — Это невозможно! Я видел, как босс его…
— Ваниш, — сказал я, вспоминая последний миг перед смертью. — Классическое умение плута. Позволяет уйти в невидимость прямо в бою, сбрасывая агро. Он использовал его в самый последний момент.
Он выжил. И он был там один. В логове, кишащем монстрами.
— Мы должны вернуться, — сказал я, и в моем голосе зазвенела сталь. — Немедленно.
Мы побежали обратно к пещере.
Когда мы снова вошли в темный зал, он был пуст. Тишина. Ни монстров, ни босса. Лишь слабый фиолетовый свет, исходящий от плюща. Мы осторожно двинулись вперед, к залу босса.
И тут из-за поворота, прихрамывая, вышел Шнырь.
Он выглядел ужасно. Его кожаная куртка была обильно полита кровью, а лицо покрыто царапинами и зеленой слизью. Он опирался на стену, тяжело дыша.
Увидев нас, он остановился. Его лицо исказилось.
— Вы! — прошипел он, и в его голосе