— Ой-ой-ой, — прошептала я в ужасе. — Теперь-то мне точно надо в Монстрвилль! Узнать, как вывести этих тараканов!
* * *
В карете Очень Чистого Экспресса мои вчерашние коллеги уставились на меня и на мою огромную тыкву с ненавистью и с подозрением.
— Новый Тыкводжек?! — вскричала блондинка язвительно. Словно уличала меня в чем-то нехорошем. — Зачем это?! А старого куда дела?!
Она все еще дулась из-за того, что ей вчера не удалось найти никаких сокровищ.
И подозревала в своей неудаче меня. Поэтому и хотела уличить меня… вы хорошей уборке.
И, вероятно, поколотить.
К таким допросам я была отчасти готова.
Уже немного понимала, что из себя представляют мои нечаянные товарки.
У них самих-то пылеглоты были вчерашние.
Девицы их почти не использовали, видимо.
Да и привидения тараканов в них не засасывали. Значит, и избавляться от пылеглотов нужды не было.
— Сосед утащил моего Тыкводжека, — уныло ответила я. — Пришлось в магазине взять новый.
— Украл? — недоверчиво переспросила блондинка.
В похищение пылесосящей тыквы она не верила.
Пришлось выкручиваться.
Я уныло кивнула.
— Забыла его на коврике, у входной двери, — пояснила я. — Утром вышла, а его уже нет! Даже подумать не могла, что он кому-то мог понадобиться…
Тащить новый Тыкводжек было ужасно тяжело.
В нем весу было почти пуд.
Да еще термос с бутербродами.
Да Бобка на поводке.
Еще и Экспресс пришлось нагонять почти бегом, потому что я провозилась с этой треклятой тыквой и чуток опоздала.
Я была измучена, запыхалась, пакет больно врезался в мои пальцы.
Так что роль несчастной неудачницы-растяпы мне удалась на ура.
— Разбил! — вдруг гавкнул Бобка отчетливо. — Ногой! Я слышал!
Видимо, животные относились к существам, которые врать не умеют.
Потому что Бобке блондинка тотчас поверила. Перестала дуться. И ее язвительный гнев сменился удивлением.
— Зачем? — поразилась она.
— А-а-а, — протянула я понимающе. И изо всех сил сделала вид, что все в порядке, хотя по моей спине табун мурашек промчался. — Разбил сосед… Так мы с ним не в ладах. Он все пытается обидеть меня. Вот, значит, напакостил. Мне и пришлось покупать новый Тыкводжек.
Сосед под моей дверью выпустил на волю тараканов!
От ужаса хотелось выть.
Мне казалось, что эти дохлые твари так и сидят вокруг моей квартиры, перемигиваясь и хихикая.
И кто знает, скольким из них посчастливилось проскользнуть в мой дом!
— Вот же козел, — совершенно искренне ругнулась одна из девиц.
— Такие траты из-за него, — посочувствовала мне другая. — Тыкводжека покупать на свои деньги пришлось! А могла б до конца уборки казенным пользоваться!
Блондинка меж тем бесцеремонно ухватила мой огромный мешок и заглянула в него.
От увиденного ее лицо просто позеленело.
— Тыкводжек 050?! — вскричала она. — Не жирно ли?! На какие шиши ты его купила?! Поскромнее не могла взять?!
Сразу стало ясно, почему она злится.
Видимо, эта модель пылеглота обязательно будет убирать лучше.
И ей, блондинке, придется здорово постараться, чтоб обойти меня в уборке и найти хоть одну крошечную монетку в награду за свои труды.
— Пришлось потратиться. Последние деньги отдала! Были только такие, — развела я руками, все еще притворяясь глупой неудачницей. — Ну, и еще больше. Но тыкву побольше весом я уже не подниму. Так что пришлось взять этот.
Блондинка брезгливо оттолкнула мой мешок, словно он был грязным.
И уселась, вжавшись в сидение, недоверчиво и зло глядя на меня.
— Да, дорого тебе встанет эта уборка, если сосед будет портить твои инструменты, — сквозь зубы процедила она.
В глазах ее я явственно читала, что она не верит мне ни на грош.
А еще она мне яростно завидовала.
Потому что сейчас она не произнесла ни звука насчет качества моего Тыкводжека.
Значит, ее Тыкводжек моему уступал, и сильно…
И сокровищ ей не видать, как своих ушей.
Впрочем, скорее всего она успокаивала себя тем, что новой моделью пылеглота я пользоваться не смогу.
А значит, много и не наубираю.
— Так потратиться из-за него! Я бы этому козлу тоже гадость устроила, — подхватила другая девушка. — За разбитого Тыкводжека я б поквиталась! Принесла бы из Монстрвилля и подбросила ему какую-нибудь тварь попротивнее!
— К… какую еще тварь? — пролепетала я испуганно.
Спасибо за совет, но я уже.
И тварей я принесла достаточно много!
— Да хоть бы летучую мышь, — хмыкнула девушка. — Или помидорных слизней. А может, крысу подвальную! Или вот дохлого таракана. Их тут тьма, в этих старых домах.
— Дохлого таракана? — навострила уши я. — Что за тварь такая загадочная? Он-то чем может насолить соседу, раз дохлый?
— Искусает его! — хищно выкрикнула блондинка.
— Испортит все вещи! — злорадно подхватила ее подружка.
— Нагадит по углам! — заключила третья. — Это же не просто дохлый таракан, это призрак. Мерзкая тварь!
— Один таракан такое может сделать? — притворно ужаснулась я.
— Да он кого хочешь со свету сживет, грязнолапый, — хихикнула советчица. — Через неделю твой сосед волком взвоет, если вообще из дома не сбежит. Ну что, раздобыть тебе такого? Я могу. За отдельную плату. Принесу в клетке.
— Не-не-не, — закрутила я головой. — Денег нет. Да и если он ко мне приползет?!
— Не приползет, — усмехнулась блондинка.
— Если не коснешься его, не приползет. Он кусает только того, кто потрогает его, или освободит из ловушки, — вставила вторая. — И станет его хозяином. Ну, и всех обитателей его дома. Семью, котов, собак.
— Даже крыс и попугаев! — в восторге выкрикнула блондинка.
— И за порог дома нового хозяина таракан вылезти не может, — заключила третья, страшно ухмыляясь и зловеще сверкая глазами. — Связан с хозяином навеки! Подбросишь клетку под двери этому соседу, он на нее наступит — крак! — разломает, и готово. Таракан его искусает тотчас.
— Ужас какой! — вполне искренне ужаснулась я. — А избавиться от него как?!
— Это уж твой сосед пусть голову ломает, как избавиться от напасти, — небрежно ответила блондинка. — Его заботы.
Я тайком перевела дух.
Ну, хоть ко мне эта нечисть не переберется…
* * *
И только на месте я поняла, почему блондинка мне не вырвала волосы тотчас же, как только увидела моего нового Тыкводжека.
Холл после вчерашней уборки был какой-то торжественный и тихий.
Пол блестел в ночном свете.
Ковер почти просох и приятно пах травой. В общем, вид у убранного пространства был презентабельный.
— Ну, куда дальше? — пробормотала я, с облегчением сбросив со спины мешок с тыквой.
— Я бы посоветовал убраться на кухне, — черный котище бесшумно вышел из полумрака, доброжелательно щуря глазки. — Там печь, там тепло и пахнет приятно… Однако, здравствуйте.
Бобка гавкнул ему в ответ.
— Там можно варить какао, — продолжил меня соблазнять кот, вертясь под