— Разумеется, — ответила я уже твердо и уверенно.
— Отлично, — он покопался в кармане и вытащил нечто длинное, отпечатанное на желтоватой бумаге. Думаю, билет! — Пожалуйте на борт!
Дверца повозки передо мной распахнулась, и я полезла внутрь.
Тыквенный возница захлопнул за мной дверцу, подхлестнул лошадку, и повозка неспешно двинулась.
Внутри было темновато, потому что освещением были все те же крохотные, слабо светящие фонарики.
И, как мне и было обещано, сидели конкурентки, облаченные, как и я, в наряды горничных.
Всего их было трое.
И мне показалось, что они, в отличие от меня, в деньгах не нуждались…
— Ты новенькая? — весело спросила одна из девиц, белокурая красотка с метелкой из страусовых перьев. Однако…
— Да, первый раз, — неуверенно ответила я, устраивая Бобку на коленях, а свою тыкву в мешке на полу у ног.
Девушки так и покатились со смеху, разглядывая меня.
— А пылеглот у тебя какой модели? — не унималась блондинка.
Пылеглот?
Это что за штука такая?!
Я внезапно разозлилась.
Сказала же — в первый раз! Откуда мне знать ваш игровой сленг?!
Но ругаться с новыми знакомыми я, конечно, не стала.
Негоже начинать новую жизнь со старых ошибок.
— Ну, тыква, — смилостивилась надо мной блондинка.
— А?! — удивленно уставилась я на нее.
Та насмешливо фыркнула и бесцеремонно ухватила мой мешок. Заглянула туда.
— Тыкводжек-003, — определила она «модель» моей тыквы на глаз. — Ну, ничего особенного. У меня лучше.
И она, довольная, закатила глаза и с улыбкой поправила белокурые локоны, лежащие на ее груди.
— Ты хоть инструкцию-то почитала? — выкрикнула другая девица, живая и бойкая.
Мне она не понравилась.
Видно же, что подпевала.
Не люблю таких.
— Что за инструкция? — спросила я.
Все трое горничных залились веселым смехом.
— Ну, а как пылеглот собирать будешь? — надменно проговорила блондинка. — Понаберут по объявлению…
Третья горничная молча ткнула пальцем в мой «билет».
Который на деле оказался сводом правил и условий.
Что-то типа контракта.
— Даже этого не знает, фу, убож-жество, — голосом уставшей примадонны процедила блондинка. — Ну, теперь ясно, девочки? В этом сезоне победа снова остается за мной! Так и быть, я с вами поделюсь найденными сокровищами.
— Сокровищами? — переспросила я.
Блондинка перевела на меня взгляд своих надменных глаз.
— Ну да, — ответила она. — Из убираемого дома можно вынести все, что угодно. Все, что понравится. Драгоценные камни, золотые монеты. И даже если уборка не окончена, а тебя просят на выход, все найденное остается за тобой. Таковы правила.
— Так можно вынести из дома абсолютно все ценности, — ахнула я.
Блондинка снова смерила меня презрительным взглядом.
— Ты сначала их найди, — фыркнула она, всем своим видом показывая, что это не так просто. И срач все-таки придется разгребать, чтобы отыскать хоть одну монетку.
Ладно, с правилами ясно.
На месте разберусь.
— А убирать-то когда? — спохватилась я и глянула в окошко повозки. — С такой скоростью мы половину ночи проездим. А еще обратно добираться.
Блондинка снова закатила глаза с видом мученицы и покачала головой.
— Ты разве не знаешь? — произнесла она. — Время не имеет значения. Да и скорость тоже. Главное, чтоб ты была готова!
— Готова к чему? — подозрительно спросила я.
— Готова к уборке, разумеется! — хихикнули в один голос девицы.
— К этому я готова всегда! — дерзко ответила я.
В этот момент над крышей повозки громко трахнул гром, раздирая темную ткань неба яркой молнией.
И повозка остановилась так резко, будто перед лошадкой выросла внезапно преграда.
— Вот и приехали, — прокомментировала останову блондинка. — А ты переживала!
Запись 4. Пылеглот Тыкводжек-003
— Добро пожаловать в Монстрвилль! — торжественно произнес наш возница, когда мы веселой стайкой выпорхнули из его повозки.
Судя по тому, как недолго длилась наша поездка, далеко от парка мы уехать не могли.
И, однако ж, я словно оказалась на другом конце света!
Ветер разогнал молочный жуткий туман, раскидал его седые клочья по кустам.
Высоко в черном небе, в окружении черных перышек облаков, светила огромная полная оранжевая луна.
А передо мной простирался светлый, насквозь просвеченный яркими огнями фонарей, парк.
Сказка, мечта!
Мой личный рай!
В этом парке невозможно было заблудиться, и ничего дурного в нем произойти тоже не могло!
Тут было так невероятно хорошо, что я почувствовала невероятную радость оттого, что не отказалась от странной поездки.
Это того стоило!
Просто побывать в этом парке ночью, подышать свежим воздухом и почувствовать прикосновение чуда и надежды на лучшее.
Тут словно эльфы пели свои песни при луне.
Да, в этом парке невероятно легко было смотреть в безусловно прекрасное будущее.
Он был весь расчерчен дорожками, выложенными мозаикой.
Дорожки блестели под ногами, как змеиная кожа, испещренная узорами.
Газоны, несмотря на позднюю осень, зеленели яркой газонной травой.
Могучие сосны приветливо махали зелеными лапами.
А вдоль узкой улочки, по левую руку, тоже освещенные ночными фонарями, стояли красивые и тихие дома.
— Чур я первая выбираю, первая! — прокричала блондинка и громко рассмеялась, добежав до дома с белоснежными дверями. — Спорим, здесь монет и камешков больше всего?!
— А почему Монстрвилль? — спросила я, перестав глазеть по сторонам.
— Это же очевидно, — назидательным тоном произнесла блондинка.
— Потому что тут полно монстров! — пуганула меня ее подружка и рассмеялась.
А вторая подружка блондинки подошла ко мне и тихо-тихо, так, чтобы услышала только я, прошептала:
— В первый раз постарайся не перекачивать свой пылеглот. Не то придется мучиться долго, убираться, пока он не сдуется, и времени, чтоб искать сокровища, не останется.
Я нахмурилась.
— Спасибо за совет. Но… Все же я хотела бы убираться на совесть, а не рыскать в поисках монет, — ответила я. — К тому же я хочу выиграть главный приз. А для этого нужно как следует убраться, не так ли?
Блондинка, возящаяся с замком на белых дверях, меня услышала и насмешливо фыркнула.
— Главный приз! Да его не выигрывал никто! — произнесла она. — Впрочем, что тебя учить? У тебя ведь своя голова на плечах! Попытайся!
Ее верная подружка расхохоталась как по команде.
— Нам больше сокровищ достанется! — выкрикнула она и исчезла в следующем доме, громко захлопнув за собой двери.
— А до скольки убираться? — спросила я, глянув на наручные часы.
В этот миг где-то рядом, кажется, на башне одного из домов, громко пробил колокол.
И так двенадцать раз, что было очень и очень странно.
Ведь я точно помнила, что в спешке одевалась, поглядывая на часы, когда до полуночи оставалось всего пара минут.
Потом я бежала по парку навстречу Экспрессу.
Потом недолго, но все же добиралась сюда…
Время что, встало?!