И она развернулась и пошла вдоль по улице, выбирать себе домик.
Я же уже определилась с выбором.
Дом, тот самый, что был на картинке в пригласительном буклете, был прямо передо мной!
И кованые черные ворота, и молоденькие сосны вокруг ограды, и разлапистые ели во дворе!
И надежные каменные стены, и былые рамы высоких и узких, трехметровых, окон на круглой башне, смежной с домом.
И нарядная коричневая черепица на крыше с флюгером…
Мы с Бобкой подошли к воротам, и те сами перед нами распахнулись.
— Ну, удачи нам! — сказала я Бобке.
— Гав! — дерзко ответил он.
И мы уверенно прошли к дверям дома.
* * *
Холл был освещен все теми же старинными красивыми, но очень уж тусклыми, слабо светящими фонарями.
М-да, это вам не крохотную квартиру убирать…
Внутри дома, в холле, было темно, очень пыльно, и пахло котами.
Вон и сами они, мохнатые негодники.
Притаились по углам, сверкают глазами.
Серая полосатая изящная кошка, толстый рыжий котище, трое игривых блескучих черных.
И один толстый черно-белый котенок с сердитой мордой.
Он выкрутился из комка пыльных штор, вращаясь по часовой стрелке.
Посмотрел на нас молочно-голубыми глазами и неспешно вкрутился обратно.
Вращаясь против часовой стрелки.
Интересно…
Бобка отважно гавкнул в темноту, и она ответила ему недобрым ворчанием и фырканьем.
— Боб, неприлично так здороваться с хозяевами! — строго одернула я песика.
И он замолчал, словно понял, о чем я говорю.
На лестницу наверх, заваленную всяким хламом, я старалась не смотреть.
На заколоченные досками двери, ведущие из холла в другие комнаты дома — тоже.
— Ну, приступим?
Для начала нужно собрать пылеглот — пылесос по-нашему.
— Приладьте педали, как показано на картинке, — прочла я в контракте-инструкции.
Пылеглот-тыква там был нарисован чернилами в трех проекциях.
Красивее, чем деталь на уроке черчения.
Сбоку, сверху и сзади, чтоб не было ошибок.
Педали торчали из тела тыквы чуть ближе к переду. И чуть выше от земли.
Ну, серьезно? Собирать нечто из тыквы и игрушечных деталек?
Наверное, тоже часть квеста?
Только почему я не вижу снимающих меня камер? Это же игра, шоу? Значит, должны быть и зрители.
Но где?
Ну, хорошо…
В мешке помимо тыквы я отыскала и крохотные педали, и шланг не толще коктейльной гофрированной трубочки.
— Вставьте трубку в переднюю часть пылеглота…
Я проделала это, и тыква стала походить на издохшего гуся.
— Накачайте пылеглот, нажимая педаль. Это наполнит его пеной, мыльной водой и напором.
А! Вот оно! Моющий пылесос! Какая полезная штука в уборке!
Я так и покатилась со смеху, представляя, как буду имитировать уборку при помощи тыквы.
Наверное, это какая-то предпраздничная рекламная акция. Что-то сказочное, забавное.
Что там я еще должна с этой тыквой проделать?
Хорошо, кстати, что меня предупредили не перекачивать ее…
Интересно, а зачем две педали-то?
— Вы можете работать с пылеглотом, нажимая на обе педали поочередно, направляя его влево и вправо, приводя его в рабочее состояние, — прочла я. — Наверное, как на велотренажере. Странные у них тут забавы...
Воображение нарисовало мне сцену, где я сижу верхом на тыкве и кручу педали, взопрев от усердия. Как дурочка.
Что ж, не так уж плохо. Может, еще и похудею.
Только непонятно, как долго я должна буду дурачиться с этой тыквой?
И, главное, зачем?
— После уборки отсоедините педали и шланг от тыквы и аккуратно выбросьте тыкву в мусорный контейнер. Старайтесь, чтобы все засосанное оставалось внутри тыквы. Для последующей уборки приобретите другую тыкву.
Что, и из супермаркета тыква подойдет?!
Неторопливо и размеренно нажимая на педаль, я прокручивала в руках желтоватый длинный пергамент, внимательно вчитываясь в строки контракта.
Да, там действительно было написано, что можно вынести из дома любой понравившийся предмет.
Абсолютно все, вплоть до мраморных статуй.
— Карты, бусы, бутылочки разного стекла, разноцветные камни, — читала я. — Господи, да кому это надо?!
Я хмыкнула и сильнее поднажала на педаль, качая тыкву быстрее, под Бобкин яростный лай.
— Да тише ты, Бобби! Чего разлаялся?
* * *
Последние слова я произнесла, нажимая на педаль уже через силу.
Засорилось там, что ли?
Я убрала ногу с педали и обернулась назад, к тыкве.
Етидрит твою через правое плечо дубовым коромыслом!
— Вот тебе и не перекачала… Это что, фокус какой-то?! Или все взаправду?!
Я готова была упасть в обморок, разглядывая раздутого монстра, в который обратилась моя маленькая тыковка.
…Наверное, достаточно было и десятка нажатий на педаль.
Я же в задумчивости совершила сотню, не меньше!
Это была огромная, спелая, прямо-таки двухэтажная, с мансардой, круглая тыква. В этой разбухшей тыкве и Золушка могла скакать на бал с комфортом.
И тыква трещала, обещая вот-вот взорваться.
Внутри нее гулко перекатывалась и журчала вода.
Гофрированный шланг тоже вырос.
От напора внутри тыквы он извивался, как толстый питон в джунглях.
Маленькая щеточка на его конце смотрелась крохотным узелком
Бобка заливался лаем, шокированный размерами уборочного аппарата.
Коты по углам шипели и выли потусторонними голосами, вздыбив шерсть и выгнув спины.
— Спокойно! — вскричала я страшным голосом. — А ну, цыц все!
В холле мгновенно все смолкли, с интересом глядя на меня.
— Так, хорошо. Предположим, это какой-то хитрый фокус. Или тыкву мне подменили, когда я отвлеклась. А внутри, под оболочкой, действительно аппарат для уборки. Отлично… Так, так, хорошо, — бормотала я, пытаясь собрать в кучку мечущиеся мысли. Такой фокус я видела в первый раз в жизни. — Я же хотела не просто симулировать, а убираться, — неуверенным тоном произнесла я. — Значит, мне понадобится много воды и моющего средства!
Не передуть тыкву не получилось.
Значит, будем мыть на совесть!
Отогнав прочь все мысли, от которых очень хотелось потерять сознание, я решительно вскочила на тыкву, как гусар на боевого коня.
Ухватила гофрированную извивающуюся гусино-дохлую шею обеими руками и направив ее от себя, на предметы интерьера.
Ощущение было такое, будто я пытаюсь оседлать слона средней величины и при этом попасть ногами в стремена.
Попасть ногами в стремена получилось не с первого раза.
Педали я нащупала самыми кончиками своих деревянных ботинок.
Надавила ногами на обе педали разом, и шланг изверг пушистую пенистую шапку моющего средства прямо на пыльный пол.
Хорошо, что это все-таки вода и пена, а не семечки и прочие тыквенные потроха…
Пахло моющее средство, кстати, очень приятно.
Нежным травяным, свежим и чуть сладким натуральным