И над моей рукой появился лепесток огня, который тут же принял форму маленького дракона. Он шевелился, будто живой, и танцевал над моей ладонью.
— Вау! — в шоке прошептал парень, глядя на огонь восторженным взглядом. Да и не только он. Кажется, мое небольшое представление заметили вообще все, кто сейчас был на втором этаже. Теперь они с трепетом любовались маленьким огненным драконом. В этот момент мне в голову пришла абсолютно идиотская идея…
— А что, интересуешься бессмертными? Встречал кого-нибудь раньше? — спросила Рэй.
— Ну… Говорят, что на Нефритовом Пике есть школа Бессмертных. Но сам я их не видел. Они только раз в десять лет открывают свои двери, чтобы принять новых учеников. Я надеюсь, что смогу поступить через два года…
— А Нефритовый Пик — это вон в той стороне? — продолжила допрос Рэй и указала в ту сторону, где мы чувствовали духовный источник.
— Верно, почтенная! В той стороне! — закивал парень. Он явно чувствовал себя очень неловко и хотел еще что-то спросить у нас, но никак не решался.
А я в этот момент боролся с идиотской идеей. И, чего уж скрывать, полностью в этой борьбе проиграл.
Я встал из-за стола и подошел к окну. Там уже собралась толпа. Не просто чтобы попасть в лапшичную. Они пришли сюда из-за нас.
Я слышал, как люди внизу перешептываются и говорят, что сюда зашли Бессмертные. Торговцы, ремесленники, множество детей… Я чувствовал, что ни у кого из них нет духовного корня, но мне было плевать.
Я взмахнул рукой, и над моей головой появились различные фигуры — драконы, фениксы, тигры. Они сошлись в прекрасном танце, озаряя вечернее небо своим сиянием. Зрелище никого оставило равнодушным. Я слышал крики восторга среди людей. Правда, поначалу я решил, что просто всех напугал, но нет. Дети и взрослые кричали от радости, они совершенно не боялись «чудес бессмертного».
Спустя пять минут красочное представление в воздухе закончилось. Я видел, как люди продолжали смотреть на небо с восторгом.
Зачем я сделал это? Просто потому, что захотел. Потому что вспомнил, как когда-то, казалось бы, давным-давно, я точно так же, только очнувшись и ничего не знал о культивации. Тогда пара демонов Шо и Чо устроили для меня точно такое же представление. Они показали мне, что огонь может быть прекрасным, что это не только разрушение, но и… Восторг? Они устроили для меня то маленькое чудо. Возможно, я просто хотел отплатить другим тем же?
Вообще, только сейчас я задумался — а зачем они в тот показали это мне? Они ведь и правда были демонами. Демонами, подчиненными Као Шеном? Неужели это было по его приказу? Или это была их личная инициатива? И что это за демоны такие вообще были?
— Бессмертные… Настоящие бессмертные… — услышал я шепот парня. Его глаза блестели от восторга… И от слез.
— Не позорься! — тут же оказался возле него отец. — Лучше поклонись Бессмертным три раза!
Тут же, словно сговорившись, они поклонились нам, а спустя еще секунду — и каждый в зале сделал тоже самое. Ладно, традиция интересная, но лично мне это было неважно.
— Простите, господин, а я… А у меня… — заикаясь, начал парень. — А у меня когда-нибудь получится стать Бессмертным?
— Дай свою руку, — просто ответил я.
Он протянул мне свою дрожащую ладонь. Я коснулся его чуть выше запястья и послал в его тело каплю своей Ци. Да, я уже знал, что у него есть духовный корень, но мне было интересно посмотреть, насколько именно он хорош. Да и вообще посмотреть, насколько духовное тело у местных отличается от привычного мне.
То, что я увидел, заставило меня недоумевать еще больше. У него не было локусов. Совершенно. В любом другом мире я бы сказал, что у парня слабый талант. Но сейчас я ощущал совершенно другое. Его духовный корень был очень и очень мощный. Он будто сам по себе притягивал духовную силу. В мире с большей концентрацией Ци он бы даже без техники первые несколько уровней смог преодолеть, а уж если найти для него подходящую технику… И все это — без единого локуса.
— Ты можешь стать Бессмертным. У тебя есть потенциал, — кивнул я после некоторой паузы.
— Ох, господин! — будто бы не очень обрадовавшись этому, сказал его отец. — То есть… Спасибо вам! Все поколения нашей семьи будут помнить то, что вы почтили своим визитом нашу скромную лапшичную! А можно я сделаю вывеску «Тут был Бессмертный»?
— Делай, — рассмеялся я. С такой-то предпринимательской жилкой, неудивительно, что его лапшичная процветает. Впрочем, еда тут тоже, что надо…
И дальше оставаться в городе после всего этого было бы бессмысленно. Мы и так уже узнали все, что хотели. Так что втроем просто вылетели через окно и полетели в направлении горы — туда, где, по словам паренька, имени которого я так и не спросил, находился Нефритовый Пик, местное сообщество Бессмертных.
Правда, стоило нам подняться достаточно высоко, как я попросил Фэн скрыть нас. Точнее, меня. Из головы никак не выходило с каким восторгом тот парень наблюдал за моими техниками, так что я решил сделать ему небольшой подарок. Так сказать, заплатить за лапшу. У меня в кольце как раз лежали записи с основной техникой духовного ранга — ему идеально подходит. Главное, сделать все тихо, а то боюсь что местные, узнав что у него есть такая техника могут попробовать ее отнять. Даром что корней духа у них и нет.
— Сколько тебя знаю, а все равно думаю, что ты странный, — хихикнула Фэн, после того, как я спрятал записи с техникой во внутреннем дворе их лапшичной.
— Я могучий бессмертный культиватор, мне по статусу положено, — ухмыльнулся я.
Только после этого мы и продолжили наше путешествие к источнику духовной силы. И чем ближе мы приближались к нему, тем яснее я чувствовал — там действительно есть культиваторы.
Глава 18
— Господин, мы готовы выступать. Ждем лишь вашего приказа, — с поклоном сказал Лотар, глядя на человека, чья фигура в данный момент была скрыта за непроглядным черным туманом.
Вот только ответа он так и не дождался. Вместо этого Лотар тут же почувствовал на себе колоссальное духовное давление. Он не смог удержаться на ногах и