И только потом уже вспоминают про синергию. Нередко ошибочно полагая, что она сама растет вместе с уровнем Силы и улучшением навыков. На самом деле не зря это называют слиянием. Взаимодействуя со своим силовым костюмом, одаренный буквально срастается с ним, так, будто это часть его самого.
И тут важно понимать, что у каждого из них есть свои «привычки»: наиболее оптимальный ритм движения тела и пульсации энергии бездны. Словами это не описать, только почувствовать.
И Алекс, судя по тому, что сейчас наблюдал Роджер, знал в этом толк. Подобную пластику и точность движений он наблюдал только у высокородных аристократов… И то не у всех. Однако куда больше командир «Страйдеров» удивился, когда начались испытания.
— Этап первый — проверка пиковой силы воздействия, — объявил мужской голос. — Десятисекундная подготовка по звуковому сигналу.
Алекс крутанул между пальцев шипы и неуловимым движением отправил пять из шести обратно в инвентарь. А затем занял стойку, готовый к броску. Раздался гудок, и таймер на табло измерителя стал отматывать секунды от десяти до нуля.
Устройство-измеритель представляло собой девять металлических шаров размером с человеческую голову. Каждый из них защищало силовое поле мощностью один гигаджоуль. При ударе по нему оно проседало, а по разнице измерений до и после можно было определить силу воздействия.
Вместе с обратным отсчетом кристалл на груди силового костюма Берна начал наливаться светом. Уплотнение энергии в этом накопителе позволяло выдавать кратно большее её количество на артефакт за раз. Пропорционально времени зарядки и умению одарённого контролировать свой навык сила воздействия могла отличаться на порядок.
В тот момент, когда таймер показал ноль, Алекс вскинул руку, свет нагрудного кристалла потух, а брошенный им металлический шип, сверкая от переполняющей его энергии, оставляя за собой шлейф, устремился в цель. Бахнуло что надо — взрыв от столкновения получился такой силы, что даже пол дрогнул…
«Вот ни хрена это не три МДж были! И даже не пать, как рассказывал пацан!»
— Семь с половиной, — объявил результат оператор. — Результат на уровне «ветерана».
«Охренеть! А ведь парнишка, когда представлялся, очевидно, говорил о своих предыдущих тестах! Тех, когда он первого уровня максимум был! Пать „лямов“ джоулей на первом уровне⁈ Да какая у него, нахрен, синергия⁈» — недоумевал Роджер.
Глядя на удивленное лицо Алекса, Брук понял, что тот и сам не ожидал такого результата.
— Второй этап, — снова объявил мужской голос. — Проверка максимальной силы воздействия в минуту. Старт после звукового сигнала.
Роджер думал, Алекс будет метать шипы в максимальном темпе, но тут у парня тоже были свои заготовки. Чтобы нанести урон, для начала надо попасть, а спешка убивала эффективность. И потому Бёрн совершал каждый бросок отдельно, с четким замахом, каждые две секунды.
А в промежутках, когда рука отходила назад, кристалл на груди накапливал заряд. Вспышка за вспышкой, бросок за броском, острые снаряды врезались в окутанную силовым полем мишень. Удивительно, но он ни разу не промазал, а это ведь не бластер… Тут нужна запредельная точность движений.
«Нереальная координация!» — продолжал охреневать командир.
— Двадцать девять МДж за шестьдесят секунд. Результат на ранг «воин». Последнее испытание — непрерывное точечное воздействие под огнем противника. Начало по звуковому сигналу.
Это был тест на концентрацию, реакцию и точность в движении. Мишени подсвечивались в случайном порядке, а хорошо видимый лазерный луч имитировал выстрелы. Спустя секунду после появления тонкая красная линия превращалась во вспышку, и если испытуемый не успевал сместиться, это считалось попаданием. Три попадания — провал. Так еще надо успевать мишени «гасить», набрав при этом минимальный проходной балл.
Алекс не подставился ни разу и почти не промахивался. Скользил между лучей, делая броски уже от бедра навскидку — точность страдала, но даже так он сумел за минуту набрать семнадцать мегаджоулей. Всё-таки не хватает парню чистой мощи пока… Однако будь у него кристалл-артефакт на третьем уровне, расклад был бы иной.
— Ранг «дестроер-воин» подтвержден. Жетон можно будет получить на стойке регистрации через полчаса.
Парень явно был доволен своим результатом и шел к Бруку с цветущей рожей, а тот не знал, радоваться или материться. Пацан ведь покруче Фрэнка будет в перспективе. Как опыта наберется, так снова замену искать придется.
Ну что уж… Тут уже ничего не поделаешь — а значит придется выжимать из этого подарка судьбы всё по максимуму. Командир «Страйдеров» успел пожалеть, что взял квоту только на четвертый этаж…
Глава — V
Калипсо — вторая планета системы «Биттер». Орбитальная станция «Ньюби». Гильдия рейдеров.
— Алекс Бёрн? — весело поинтересовалась девушка за стойкой, так, будто это не она полчаса назад смотрела на него как на пустое место.
— Так точно.
Сначала молодому рейдеру это показалось странным, но спустя мгновение пришло осознание, откуда в прежде подчеркнуто-сухом голосе дамы прорезались теплые нотки. В глазах работницы гильдии он теперь выглядел иначе.
Одно дело — очередной бездарный неофит, которому одна дорога — в «нулевки». И совсем другое — восемнадцатилетний без пяти минут «ветеран». Чуть-чуть ведь не дотянул… И она это прекрасно в отчете видит. Кому как не ей знать, что таких, как он, один на десять тысяч.
— Если что, я сегодня до шести, — сказала девушка, стреляя в него глазками, и, как бы невзначай передавая ему жетон, провела пальчиками по его руке.
Тут уже парень пригляделся к ней повнимательней: длинные светлые волосы, закрученные в «ракушку», чувственные пухлые губы и серые глаза. Теперь, когда она приспустив очки перестала прятать их, её строгий взгляд превратился в томный. Озорная училка младших классов, не иначе. Немного старше, чем он привык, но тоже неплоха. Однако как же это не к месту.
— У меня сегодня подготовка к рейду, — с сожалением пожал он плечами, но тут, усмехнувшись, добавил: — Но на будущее учту.
Забрав жетон, он двинулся к выходу, где его ожидал Роджер.
— Пообедаем и на базу, — объявил он и потащил Алекса в ближайшую закусочную, где они наскоро, запивая содовой, затрепали по бургеру.
На «базе» «Страйдеры» ждали их в полном составе — Рамона оповестила их о внеочередном рейде. Возможность попасть на станцию представлялась, как правило, не чаще чем раз в две недели. А тут пара дней прошла всего, и от такого подарка никто отказываться не собирался.
— Ох-хо-хо. Ты глядите, кто пожаловал! Сам мистер «неофит»,